Clark, Gruber & Co.Edit
De voorgangers van de Denver Mint waren de mannen van Clark, Gruber and Company. Tijdens de Pikes Peak Gold Rush munten zij goudstof dat door de mijnwerkers uit de goudvelden wordt meegebracht. In 1858 richtten Austin M. Clark, Milton E. Clark en Emanuel Henry Gruber een makelaarsfirma op in Leavenworth, Kansas, en vestigden vervolgens een kantoor in Denver aan het begin van de Colorado Gold Rush. Om te besparen op de verzend- en verzekeringskosten van goud naar het oosten, opende de firma een privé-munt. Op 25 juli 1860 opende de munterij haar deuren in een bakstenen gebouw met twee verdiepingen op de hoek van Market en 16th Streets. Er werden 10 dollar goudstukken geslagen met een snelheid van “vijftien of twintig munten per minuut”. “Op de voorkant staat een afbeelding van de piek, de basis omringd door een bos van hout en ‘Pikes Peak Gold’ die de top omcirkelen. Direct onder de basis staat het woord ‘Denver’, en daaronder ‘Ten D.’. Op de keerzijde staat de American Eagle omringd door de naam van de firma ‘Clark, Gruber & Co.’, en daaronder de datum ‘1860’.”:26-27
Er werd een gouden munt van $ 20 toegevoegd, “het gewicht zal groter zijn, maar de waarde gelijk aan die van de munt van de Verenigde Staten van gelijke denominatie”. Een gouden munt van $5 en een van $2,5 werden toegevoegd, met een productie van $18.000 per week. Op de voorkant stond het “hoofd van de Godin van de Vrijheid, omringd door dertien sterren, met “Clark & Company” in de tiara. “Pikes’s Peak Gold, Denver” stond op de andere zijde, met “5D.” of “2 1/2 D.”:27
In de bijna drie jaar dat ze in bedrijf waren, sloegen ze voor $594.305 aan Pike’s Peak Gold in de vorm van gouden munten. Bovendien kochten ze 77.000 troy ounces ruw goud en verscheepten ze “grote hoeveelheden stof” naar de Munt van Philadelphia. Het gebouw, de analyse- en muntautomaten werden in april 1863 formeel gekocht door het Amerikaanse ministerie van Financiën. Clark, Gruber & Co. bleef een bank tot ze in 1865 door de First National Bank of Denver werd gekocht.:27
Congreswet 1862Edit
Opgericht door een wet van het Congres op 21 april, 1862, opende de United States Mint in Denver eind 1863 zijn deuren als een United States Assay Office. De activiteiten begonnen in de faciliteiten van Clark, Gruber and Company, gevestigd aan 16th and Market Streets en door de regering aangekocht voor 25.000 dollar, die zij eenvoudigweg op de locatie kon drukken.
In tegenstelling tot Clark, Gruber and Company werd in de fabriek in Denver echter geen goud gemunt, zoals eerst de bedoeling was.Een van de redenen die de directeur van de Munt opgaf voor het ontbreken van muntslag in Denver was: “…de vijandigheid van de Indianenstammen langs de routes, ongetwijfeld aangewakkerd door afgezanten van de rebellen (er was een burgeroorlog) en slechte blanken.”
Goud en goudklompjes die door mijnwerkers uit de omgeving werden aangevoerd, werden door het Assay Office geaccepteerd om te worden gesmolten, geanalyseerd en gestempeld tot gegoten goudstaven. De staven werden vervolgens teruggegeven aan de inleveraars als gestempelde staven waarop het gewicht en het gehalte van het goud waren vermeld. Het meeste goud was afkomstig van de rijke beddingen van placer goud die in de beken werden gevonden en voor het eerst werden ontdekt in 1858, hetzelfde jaar dat Denver werd gesticht.
Toen de voorraad goud uit de beken uitgeput was, werd de nadruk gelegd op het delven van ertsaders met een hoog percentage aan goud en zilver. In 1859 bedroeg de jaarlijkse waarde van het goud en zilver dat bij het Assay Office werd gedeponeerd meer dan 5,6 miljoen dollar. In de beginjaren van het Assay Office was de fabriek in Denver het meest omvangrijke bouwwerk van de stad.
Het ministerie van Financiën van de Verenigde Staten breidde zijn smelt- en raffinageactiviteiten niet uit in hetzelfde tempo als de ontdekking en produktie van goud. In 1872 richtte een groep zakenlieden onder leiding van rechter Hiram Bond (vroeger een van de grootste makelaars op de goudbeurs van New York), Joseph Miner en de burgemeester van Denver, Joseph E. Bates de firma Denver Smelting and Refining Works op, die een onafhankelijke aanvullende fabriek bouwde die erts verwerkte tot ingots die vervolgens door de Denver Mint werden gekeurd, gewogen en gestempeld.
Er was nieuwe hoop op de status van filiaalmunt toen het Congres voorzag in de oprichting van een Munt te Denver voor de produktie van gouden en zilveren munten. Het terrein voor de nieuwe munt bij West Colfax en Delaware streets werd op 22 april 1896 gekocht voor ongeveer 60.000 dollar. De bouw begon in 1897.
De kredieten voor de voltooiing en uitrusting van de fabriek waren ontoereikend en de overbrenging van de assay-activiteiten naar het nieuwe gebouw werd uitgesteld tot 1 september 1904. De muntslag begon uiteindelijk op 1 februari 1906, waarmee de status van de Denver vestiging werd gewijzigd in “Branch Mint”. Bovendien werden de nieuwe machines die in de Munt zouden worden gebruikt, voordat zij voor gebruik werden geïnstalleerd, eerst naar de St. Louis Exposition van 1904 gestuurd om te worden tentoongesteld. In 1906 werden in Denver voor het eerst zilveren munten geslagen. In het eerste jaar werden 167 miljoen munten geproduceerd, waaronder gouden munten van $ 20 (dubbele adelaar), gouden munten van $ 10 (adelaar), gouden munten van $ 5 (halve adelaar) en diverse denominaties van zilveren munten.