Electro-encefalografie (EEG)
Routine EEG: Monitoring van elektrische signalen in de hersenen met elektroden (sensoren) bevestigd aan de hoofdhuid wordt meestal eerst uitgevoerd in een gespecialiseerde polikliniek. Deze onderzoeken worden geïnterpreteerd, of “gelezen”, door een opgeleide neuroloog. Artsen kunnen bewijs vinden van abnormale elektrische activiteit in de hersenen en het type of de typen aanvallen die een patiënt heeft, evenals de oorsprong(en), achterhalen door het meten van hersengolven gedurende minuten tot een paar uur.
Lange EEG’s: Als een routine EEG normaal is, kan voor het diagnosticeren van aanvallen een verblijf in een epilepsiebewakingsafdeling nodig zijn voor continue EEG-monitoring met video gedurende meerdere dagen. Langdurige video-EEG-bewaking maakt gebruik van een videocamera om het begin en de kenmerken van aanvallen gelijktijdig met een EEG vast te leggen.
Radiologisch onderzoek
Sommige aanvallen en epilepsieën zijn het gevolg van onregelmatigheden in het hersenweefsel, zoals littekens, tumoren of andere laesies die zichtbaar kunnen worden gemaakt op radiologische beeldvorming. Sommige van deze problemen kunnen worden behandeld met epilepsiechirurgie. Radiologische onderzoeken omvatten:
Magnetic Resonance Imaging (MRI)
MRI van de hersenen stelt een arts in staat om de interne lichaamsstructuren van een patiënt, waaronder het hersenweefsel, duidelijk te zien met behulp van magnetische velden en radiogolven.
Door details van de hersenstructuur zichtbaar te maken in dwarsdoorsnede-beelden, zogenaamde “coupes”, kan MRI de arts helpen mogelijke aanvalsveroorzakende gebieden te lokaliseren in of naast de gebieden van structurele verandering (die bij patiënten met focale epilepsie een aanvalsfocus of bij patiënten met multifocale epilepsie foci worden genoemd).
Diagnostische protocollen voor epilepsie kunnen een 3-D portie en speciale coronale sneden omvatten, zodat de epilepsiespecialist de temporale kwabben kan beoordelen op tekenen van mesiale temporale sclerose of misvorming van een deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd.
Een MRI van de hersenen is niet altijd nodig of geïndiceerd bij patiënten met gegeneraliseerde epilepsie (aanvallen die uit de hele hersenen tegelijk komen en niet uit focale of multifocale gebieden).
Functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) van de hersenen kan helpen bij het lokaliseren van gebieden waar spraak, geheugen, beweging of andere functies plaatsvinden. Artsen begrijpen de algemene hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor deze activiteiten, maar fMRI kan helpen ze nauwkeuriger te lokaliseren.
Tijdens fMRI van de hersenen zal de technoloog de patiënt vragen een specifieke taak uit te voeren, zoals het benoemen van objecten, waardoor actieve gebieden in de hersenen worden verlicht. Dit helpt artsen zich te concentreren op specifieke functionele centra die mogelijk zijn aangetast door aanvalsstoornissen.
Positron Emissie Tomografie (PET)
Een hersenscan die interictale fluorodeoxyglucose (FDG) PET-scan wordt genoemd, kan veranderingen in de stofwisseling en chemie van de hersenen aantonen, wat waardevol is bij de evaluatie van patiënten met veel verschillende aandoeningen die de hersenen aantasten, met name epilepsie.
Dit is een procedure in de nucleaire geneeskunde. De patiënt draagt een plastic masker dat helpt bij het positioneren in de scannermachine. Een technoloog injecteert een kleine hoeveelheid radioactieve stof in een ader in de arm van de patiënt en neemt tegelijkertijd een bloedmonster uit de andere arm. Terwijl het materiaal door de hersenen beweegt, maakt de scannermachine veranderingen zichtbaar en legt deze vast.
Single Photon Emission Computed Tomography (SPECT)
Deze procedure, die ook wel “ictale SPECT” wordt genoemd, kan gebieden in de hersenen detecteren met veranderingen in de celstofwisseling, de bloedstroom of de overdracht tussen hersencellen tijdens een aanval. Deze gebieden van veranderde activiteit kunnen wijzen op aanvalsveroorzakende omstandigheden bij een bepaalde patiënt.
De test vindt plaats in een bewakingsunit waar de artsen en de patiënt wachten tot zich een aanval voordoet. Het eerste deel van de test vindt plaats tijdens een aanval (ictal), en het tweede na de aanval (interictal); de artsen vergelijken vervolgens deze twee onderzoeken. Tijdens elk van de twee fasen injecteert een arts een beeldvormend middel en wordt de patiënt overgebracht naar een gespecialiseerde scanner die de bloedstroom in de hersenen zichtbaar kan maken.
Intracraniële monitoring
Chirurgen gebruiken intracraniële monitoringtechnologie om de kenmerken van de aanvallen van een patiënt te observeren en deze bevindingen te correleren met het elektro-encefalogram, ofwel EEG. De tests kunnen het volgende omvatten:
Diepte-elektroden: Dit zijn kleine, multi-contact sondes die worden ingebracht door kleine gaatjes in de schedel en de bekleding van de hersenen.
Strip- en rasterelektroden: Deze kleine platina schijven worden in een vel plastic gezet en onder de bekleding van de hersenen, de dura, ingebracht.
Diepte-, strook- en rasterelektroden registreren de hersengolfactiviteit tussen en tijdens aanvallen voor het plannen van epilepsiechirurgie.
Andere epilepsieonderzoeken
Wada-test
Wanneer epilepsiechirurgie is geïndiceerd om aanvallen aan te pakken, maakt deze tweedelige test deel uit van het pre-operatieve onderzoek van een patiënt. De test kan de invloed van de operatie op de taal- en geheugenfunctie voorspellen. De informatie uit de Wada-test helpt bij het bepalen van het type operatie waarmee de aanvallen het best kunnen worden behandeld, terwijl de hersengebieden die verband houden met spraak, geheugen en denkfuncties behouden blijven.
Neuro-psychologische beoordeling
Sommige mensen met epilepsie hebben geheugenproblemen of andere cognitieve problemen, zoals moeite om het juiste woord te vinden in een gesprek. Deze problemen kunnen het gevolg zijn van herhaalde aanvallen, medicijnen, of een hersenziekte die de aanvallen veroorzaakt.
Een kwantitatief onderzoek kan inzicht geven in de ernst en de locatie van laesies die de aanvallen veroorzaken. Neuropsychologische beoordelingen kunnen de cognitieve (denk)vermogens van een patiënt meten in relatie tot de functie van verschillende hersenstructuren. Een verminderd geheugen kan bijvoorbeeld wijzen op een afwijking in de functie van delen van de hersenen die de temporale kwab en de frontale kwab worden genoemd.