Soap opera’s lijken tegenwoordig zo’n archaïsche vorm van tv-drama, hoewel ze nooit echt aarzelen om een publiek te vinden. Doordat meer mensen in gezinnen overdag werken, zijn de kijkcijfers voor soaps misschien niet meer zo hoog als in hun hoogtijdagen, toen huisvrouwen de belangrijkste doelgroep vormden.
De meeste klassiekers, zoals General Hospital, houden zich in ieder geval fris en modern. De bovengenoemde soap heeft zojuist een op zichzelf staand predikaat opgeëist dat wellicht door een ander al lang bestaand dagdrama kan worden verslagen.
Als je de lijst van alle soapseries ziet komen en gaan, verandert de basisstijl ervan nooit. Hoewel ze soms makkelijk te satiriseren zijn, vormen ze nog steeds een goede leerschool voor opkomende acteurs. Neem even de tijd om te zien wat General Hospital de laatste tijd heeft gedaan en of dat en anderen het vol kunnen houden in een nieuw decennium.
Heeft ‘General Hospital’ echt 57 seizoenen gedraaid?
Happy #Halloween2019 Halloween from everyone at General Hospital! #GH pic.twitter.com/esu2izmQEB
– General Hospital (@GeneralHospital) October 31, 2019
Diegenen die vandaag de dag nog naar General Hospital kijken, realiseren zich misschien niet dat babyboomers (en ouder) naar de show keken toen deze voor het eerst debuteerde op ABC in 1963. In die tijd waren soapseries een bloeiende tv-industrie in de tijd dat vrouwen geacht werden thuisblijfmoeders of huisvrouwen te zijn.
Hoewel velen dit tijdperk afkeurend beoordelen omdat het vrouwen verstikte van wat ze konden, raakten huisvrouwen elke doordeweekse middag verslaafd aan soapseries. Wanneer een soap werd onderbroken door een nieuwsbericht, waren er talloze klachten van kijkers als gevolg van deze kijkverslaving.
Ironiek genoeg debuteerde General Hospital in hetzelfde jaar dat JFK werd vermoord, en het werd waarschijnlijk die noodlottige middag in november 1963 onderbroken via ABC News.
Iemands ouders of grootouders kunnen zich dit misschien nog herinneren. Maar een andere oudere generatie herinnert zich de late jaren ’70/begin jaren ’80 editie van General Hospital waarschijnlijk beter dan welke andere dan ook.
Luke…en Laura
55 jaar geleden, vandaag 1 april 1963, ging de soap “General Hospital” in première. Van Elizabeth Taylor tot de Hortons tot de Webbers tot Frisco en Felicia tot Luke en Laura tot Sonny, het heeft de rest van de tijd geduurd #GeneralHospital #SoapOpera #Television pic.twitter.com/icI1hhFUkg
– Charleston Daily (@ChuckTownDaily) April 1, 2018
Het is veilig om te zeggen dat Luke Spencer en Laura Webber de twee populairste personages zijn in de geschiedenis van General Hospital. Achteraf gezien lijkt het misschien alsof de schrijvers deze namen hebben bedacht midden in het Luke en Leia-fenomeen na het Star Wars-debuut in 1977.
Of daar nu waarheid in zit of niet, het verhaal van Luke en Laura hield de mensen vanaf het eind van de jaren zeventig tot nu aan hun tv gekluisterd. Het huwelijk van deze personages in 1981 is nog steeds de meest bekeken soap-aflevering ooit uitgezonden op een tv-scherm.
Na de echtscheiding gingen ze door met de show, tot in de jaren 2000, gevolgd door verschillende keren dat ze terugkeerden na een dramatisch vertrek. Meest recentelijk verliet Luke Port Charles (vermoedelijk voorgoed) terwijl hij een afscheidsbriefje achterliet voor Laura (Genie Francis). Laatstgenoemde acteert nog steeds in de show, wat een emotionele verbinding geeft met het meest vergulde tijdperk.
Hoewel General Hospital 57 jaar bestaat, zal een andere soapfavoriet die slechts een paar jaar later begint, de eerstgenoemde evenaren, afhankelijk van hoe lang elke soap het volhoudt tot de eindstreep.
‘Days of Our Lives’ stevent af op een nieuw record
Days of Our Lives ging in première op NBC op deze dag in 1965. pic.twitter.com/PVGN8YWSof
– TODAY (@TODAYshow) 8 november 2017
In 1965 debuteerde Days of Our Lives als concurrentie van ABC’s General Hospital. Ze werden niet altijd op hetzelfde tijdstip uitgezonden, maar Days of Our Lives vond al snel een publiek en werd een serie die voor altijd zou blijven bestaan.
Tot nu toe heeft het zichzelf bewezen een van de langstlopende soaps te zijn die er zijn. Op dit moment is General Hospital de oudste nog lopende soap. DoOL zal dat binnenkort evenaren zonder dat het er naar uitziet dat een van beide snel zal eindigen.
Is het mogelijk dat ze beide de langstlopende scriptshows ooit worden? Ook al zijn de kijkcijfers gedaald ten opzichte van de afgelopen decennia, er zijn nog genoeg kijkers om ze allebei nog een decennium lang in de lucht te houden. Bovendien, in een tijdperk van DVR (plus live mobiel kijken), hoeft niemand echt thuis te zijn om te kijken.
Ook, met de bereidheid van de omroepen om oudere acteurs te behouden die al jaren deel uitmaken van de cast, kunnen verschillende generaties nog steeds kijken voor die emotionele bindsporen.