Een schokkend lange lijst van geliefde beroemdheden overleed in 2016 en het begin van 2017, en in het weekend vreesden fans dat het tijd was om nog een keer te rouwen: Op 31 maart verspreidden berichten zich over sociale media dat de harige memehond bekend als Doge niet langer op deze aarde rondliep, waardoor fans uitriepen: “Is Doge dood? Dit is niet gebeurd! Erg triest.” Maar gelukkig, kan ik jullie angsten wegnemen:
Voor degenen die niet op de hoogte zijn van de kracht van Doge, de karamel Shiba Inu meme kwam voor het eerst op het toneel in 2010, toen een Japanse schoollerares foto’s van haar onlangs geadopteerde pup genaamd Kabosu uploadde naar haar blog. Volgens Know Your Meme trok een van de foto’s de aandacht van bloggers en begon te circuleren in Reddit en Tumblr gemeenschappen samen met het woord “Doge” (slang voor hond). De Doge meme toonde meestal een variatie van de schattige Shiba Inu die de camera een aantal ernstige side-eye gaf terwijl grammaticaal-incorrecte zinnen geschreven in kleurrijk Comic Sans over het frame zweefden om de interne monoloog van het huisdier aan te geven.
Zoals The Daily Dot opmerkt, op 31 maart 2017, begon het gerucht van Doge’s overlijden met een tweet van het “officiële Twitter-account van China Central Television (CCTV).” Geschreven in het Engels, de Tweet las “RIP, Doge! Shiba Inu die populaire internetmemes inspireerde, overleden in Japan op 16-jarige leeftijd,” naast een aantal schattige foto’s van de beroemde haarbal.
De post ging snel viral, met Twitter-gebruikers die rouwden om de pup die de inspiratie was van de nu klassieke meme, naast de trending hashtag “#RIPDoge.” Hoewel de Doge meme al stoom begon te verliezen rond de tijd dat politici de styling ervan begonnen te gebruiken in hun sociale mediacampagnes eind 2013, kon het internet het niet verdragen om het echte ding te verliezen; sommigen noemden het zelfs “de ergste beroemdheidsdood van 2017.” In de volksmond, plz nee.
Maar voordat je de moeite gaat doen om een Doge eerbetoon te maken, heb ik wat nieuws voor je: De geliefde dierlijke beroemdheid is eigenlijk heel erg in leven! De schrik was allemaal onderdeel van een 1 april grap. Wat een opluchting. Zo ontzettend blij! Een bericht op Instagram en een vervolgblogbericht van Doge’s menselijke metgezel hebben de situatie verduidelijkt; het lijkt er inderdaad niet op dat Doge’s menselijke metgezel zelfs maar betrokken was bij de Twitter-grap van CCTV, want in het bericht staat dat ze niet zeker weten hoe het misverstand is begonnen.
Het is zeker niet de eerste keer dat het internet vreest voor het overlijden van Doge. Ten minste twee Reddit-discussies hebben in het verleden gevraagd naar de status van de Shiba, en een beetje speurwerk heeft geen verandering in de verblijfplaats van de OG Doge aan het licht gebracht. Momenteel, Doge is een gezonde 11-jarige hond, wonend in Japan samen met haar mensen en een aantal katten.
Hoewel de Doge dood hoax zeker ongevoelig was, slaagde het erin om het internet samen te brengen in zijn liefde voor Doge – in wezen het doen herleven van een lang-dode meme. Veel Pasen. Goede Doge.