Wanneer je menstruatiekrampen hebt, is het inbrengen van een tampon in je vagina misschien wel het laatste wat je wilt doen, omdat je je toch al gevoelig voelt. Maar maken tampons menstruatiekrampen eigenlijk wel erger?
Molly Green, een 38-jarige in Los Angeles, zegt dat tampons haar zeker pijn bezorgen: “Ik haatte het gebruik van maandverband omdat het rommelig aanvoelde, dus accepteerde ik jarenlang de extra pijn die tampons me bezorgden. Het was altijd een opluchting als ik er een uitdeed. Ik vond een merk dat comfortabeler voor me was dan andere, maar het was nog steeds niet perfect. Uiteindelijk overtuigde een vriendin, die ook seksuele voorlichting geeft, me om een menstruatiecup te proberen en dat veranderde mijn leven. Sindsdien heb ik een paar keer tampons gebruikt, en de spijt is bijna altijd onmiddellijk.”
Het is jaren geleden dat Vanessa Michele, een 50-jarige in Michigan, een tampon kon gebruiken. Ze beschrijft geen kramp, maar een “veel erger” krabben: “Ik gebruikte vroeger de kleinste maat en zou nog steeds erg ongemakkelijk zijn. Het voelde aan als krassen over de hele binnenkant. Ik kreeg ook een vulva-ontsteking die zo jeukte. Ik kan niet tegen de meeste commerciële wegwerpproducten of inwendige artikelen. Ik gebruik nu meestal herbruikbare doekjes.”
Op het moment van publicatie van dit artikel zijn er geen bestaande studies die specifiek hebben gekeken naar een verband tussen menstruatiepijn en tampongebruik. Er is echter wel onderzoek gedaan naar tampons en andere vormen van gynaecologische pijn. Eén studie concludeerde dat tampongebruik geen verband hield met endometriose, een aandoening die gepaard gaat met menstruatiepijn. Een ander onderzoek wees uit dat vroegtijdig tampongebruik in verband werd gebracht met vulvodynie, een slecht begrepen aandoening die wordt gekenmerkt door chronische pijn in de vulva. Deze studies zijn niet erg overtuigend over het onderwerp als geheel, en meer onderzoek is nodig.
Omdat er niet veel gegevens zijn over tampongebruik en menstruatiekrampen, vroegen we medische deskundigen wat zij ervan vonden. Hun antwoorden onthullen iets heel belangrijks over lichamen met vagina’s en baarmoeders.
Zouden tampons (ergere) menstruatiekrampen kunnen veroorzaken?
Volgens OB/GYN Kristin Yates wordt kramp veroorzaakt wanneer de baarmoeder samentrekt, dus het hebben van een tampon in de vagina zal weinig effect hebben op kramp. “Menstruele kramp wordt meestal veroorzaakt door het vrijkomen van prostaglandinen in het genitale kanaal,” vertelt Dr. Yates aan O.school “Prostaglandinen veroorzaken de sensatie van pijn en zorgen er ook voor dat de baarmoeder samentrekt, wat het gevoel van kramp veroorzaakt.” Dus eigenlijk zijn hormonen die de baarmoeder laten samentrekken de oorzaak van krampen.
Een kleine anatomische opfrisser: je menstruatie vindt plaats wanneer het baarmoederslijmvlies vervelt en via de baarmoederhals en vervolgens via de vagina naar buiten komt. De vagina is het deel van je lichaam waar een tampon wordt ingebracht. De baarmoederhals scheidt de vagina van de baarmoeder. De tampon komt niet in contact met de baarmoederhals.
Andere redenen waarom het gebruik van tampons pijnlijk kan zijn
Weliswaar mag uit medische gegevens blijken dat tampons geen menstruatiekrampen veroorzaken, kunnen andere omstandigheden er wel voor zorgen dat het inbrengen van tampons pijnlijk is.
De bekkenbodemfysiotherapeut Sallie Sarrel legt uit: “Wat typisch pijn doet bij het inbrengen van een tampon zijn de bekkenbodemspieren en niet de organen. Als je bekkenbodem verkrampt en al pijnlijk is, kun je meer pijn voelen als je krampen hebt. Maar technisch gezien verergert de tampon de spieren en niet de organen, dus het kan meer pijn doen, maar het maakt ze niet erger.” Ze vervolgt: “Als iemand een tampon probeert te dragen en niet weet dat hij knobbeltjes endometriose heeft in het gebied achter de vagina dat de cul-de-sac wordt genoemd, kan een tampon die pijn veel erger maken omdat het de pijnlijke knobbeltjes agiteert.”
Heather Jeffcoat, ook een bekkenbodemfysiotherapeut, zegt: “Ik zie routinematig patiënten die een pijnlijke tampon inbrengen, of melden dat hun krampen erger zijn met tampongebruik. Deze vulva-eigenaren presenteren zich allemaal met een overactieve bekkenbodem en krijgen meestal als primaire diagnose vaginisme, oftewel pijn bij penetratie. De bekkenbodemspieren kunnen verantwoordelijk zijn voor referred pain die menstruatiekrampen nabootst.”
Dr. Sarrel wil duidelijk maken dat “kramp die iemands leven verstoort, niet normaal is. Niemand zou school, sociale participatie, carrière, of vanwege pijn en pijnlijke menstruatie moeten missen.” Dr. Jeffcoat voegt hieraan toe: “Ontspanning van de belangrijkste spieren door een getrainde en gediplomeerde bekkenbodemfysiotherapeut kan de pijn die gepaard gaat met tampongebruik verminderen. Vaak zijn er andere pijnen die deze overactiviteit van de bekkenbodem veroorzaken, zoals endometriose, of heup- of lage rugklachten.”
Het komt erop neer dat tampons hoogstwaarschijnlijk pijn kunnen veroorzaken die aanvoelt als menstruatiekrampen, maar technisch gezien geen menstruatiekrampen zijn. Als je pijn hebt bij het gebruik van een tampon, praat dan met je gynaecoloog of arts om een onderliggende oorzaak zoals endometriose uit te sluiten. Een bezoek aan een bekkenbodemfysiotherapeut kan je ook helpen om een punt te bereiken waarop het gebruik van een tampon geen pijn meer veroorzaakt.
Als je toch tampons wilt gebruiken in plaats van alternatieven zoals maandverband of cups, zorg er dan voor dat je je goed inleest over risico’s zoals toxisch shocksyndroom en koorts, zodat je ze veilig kunt gebruiken. Je kunt ook nieuwe tamponmerken overwegen, zoals VIPON, die speciaal zijn ontworpen om geen pijn te veroorzaken.