Downhill skiing, skiwedstrijd om snelheid op een aangepast afdalingsparcours dat wordt gemarkeerd door poorten gevormd door gepaarde stokken, die minstens 8 meter (26 voet) uit elkaar staan, waar de racer doorheen moet. De deelnemers maken ten minste één oefensprint met tijdwaarneming en nemen het dan tegen elkaar op in een volgorde die wordt bepaald door hun vorige prestaties en die begint met intervallen van één minuut. Degene die het parcours in de kortste tijd aflegt, zonder een poortje te missen, is de winnaar.
Downhill was, samen met de slalom, een van de oorspronkelijke alpine disciplines. In 1930 werd het door de Fédération Internationale de Ski (FIS) erkend als een officiële sport; het jaar daarop werden de eerste wereldkampioenschappen downhill gehouden. Downhill maakte zijn debuut op de Olympische Spelen in een gecombineerd evenement (met zowel een downhill- als een slalomwedstrijd) in 1936 in Garmisch-Partenkirchen, Duitsland. Het werd voor het eerst gehouden als een Olympische medaille evenement in 1948 in St. Moritz, Zwitserland.
Voor de internationale kampioenschappen voor mannen, de downhill-parcours is meestal 2,4 tot 5 km (1,5 tot 3 mijl) lang, met een verticale afdaling van maximaal 1.000 meter (3.281 voet) en terrein van een steilte en moeilijkheidsgraad passend bij de vaardigheid en uithoudingsvermogen van de concurrenten. Voor vrouwen is het parcours 1,6 tot 2,5 km (1 tot 1,5 mijl) lang, met een maximale verticale daling van 700 meter (2.297 voet). De lengte van het parcours is niet bepalend voor de lengte, maar wel voor de tijd, bijvoorbeeld een afdaling van twee minuten. De gemiddelde snelheid van een afdaling is 64 tot 80 km/uur (40 tot 50 mph). Snelheden van meer dan 200 km/u worden op speciale korte parcoursen bereikt, maar deze wedstrijden worden niet als officiële afdalingswedstrijden beoordeeld. (Zie snelheidsskiën.) Tijdens de rechtere gedeelten van een parcours gaan de skiërs in een tuck-positie om aerodynamischer te zijn en zo hun snelheid te verhogen. Een unieke gebogen skistok, die een strakkere tuck mogelijk maakt, wordt gebruikt in de afdaling.
De FIS erkent de gevaren van het reizen met zulke hoge snelheden en doet grote inspanningen om de veiligheid van haar skiërs te waarborgen. Deelnemers zijn verplicht een valhelm te dragen. Elke wedstrijd wordt geleid door een wedstrijdjury, die het recht heeft om skiërs die zij zwak of onvoorbereid acht voor een bepaald parcours, te verwijderen. Bovendien kunnen de organisatoren van de wedstrijden naar eigen goeddunken meer hekken toevoegen om de afdaling te vertragen. De afdaling vereist waarschijnlijk de meeste moed van alle alpine wedstrijden.