NEW YORK (AP) _ De porties zijn groot genoeg voor drie, en wat zou je anders verwachten in een restaurant dat Triplets heet?
Het opmerkelijke is dat geen van de drie eigenaren wist dat ze een drieling waren tot hun 19e, toen ze elkaar ontmoetten en beste vrienden, kamergenoten, klasgenoten en uiteindelijk zakenpartners werden.
Robert Shafran, Eddy Galland en David Kellman zijn 27 jaar geleden op Long Island geboren, bij hun geboorte geadopteerd en in de omgeving opgegroeid. Zelfs hun adoptieouders wisten niet dat ze een drieling waren, zei Galland.
We waren allemaal dikke kinderen met bruin krullend haar, en we wisten dat we geadopteerd waren. We voelden ons er goed bij”, zei hij.
In 1979 ging Galland naar Sullivan County Community College, maar stapte het jaar daarop over. Bobby kwam het volgende semester naar Sullivan, en mijn vrienden dachten dat ik terug was,” zei Galland.
Een vriend vroeg Shafran naar zijn geboortedatum en of hij geadopteerd was, en vertelde hem vervolgens dat hij waarschijnlijk een tweelingbroer had. Nieuwsberichten werden gepubliceerd over de broers, en toen Kellman er een zag, realiseerde hij zich dat de tweeling een drieling was.
Op 18 september 1980 ontmoetten ze elkaar.
Het was alsof we elkaar altijd al kenden. Het was direct – een ongelooflijk gevoel,” zei Galland. We wisten meteen dat we veel tijd met elkaar wilden doorbrengen’
‘Het was een totale opwinding’, zei Kellman.
Ze stapten over naar de City University of New York, huurden een appartement, kregen een papegaai genaamd Zack, en sloegen boekaanbiedingen af.
Ze behaalden diploma’s in business en internationale marketing.
Uiteindelijk kregen ze een baan bij Sammy’s Famous Roumanian Restaurant, een uitbundig restaurant in Lower East Side dat bekend stond om zijn enorme porties en familiaire sfeer.
Ze hebben hun lessen goed geleerd en openden in januari Triplets Roumanian Restaurant in de Soho-sectie van Manhattan, met een vergelijkbare ambiance en overvloedig Oost-Europees eten.
Er zijn 200 zitplaatsen en hoewel de mensen als vreemden binnenkomen, proberen de broers ervoor te zorgen dat ze niet op die manier weer weggaan.
Triplets is opzettelijk een beetje smakeloos en heeft buiten een grote luifel met cartoongezichten van de eigenaren; binnen, op drie verdiepingen, zijn er mauve bankjes, spiegels en tientallen kleurenfoto’s van eters die de tijd van hun leven hebben.
Er zijn T-shirts en koffiemokken, versierd met de mokken van de drieling. Een Triplets club biedt kortingen en speciale evenementen. Op elke tafel ligt een luchtige, stripachtige versie van het verhaal van de broers.
Soms zijn er komedianten, buikdanseressen, muzikanten, meezingers. De woorden van liedjes als ″Hava Nagila″ en ″New York, New York″ staan op de menukaarten afgedrukt.
Mensen komen binnen en vragen: ‘Wie is de bar mitswa-jongen?
De broers verdelen de taken, maar Shafran zegt: ″We praten allemaal over waar we naar op zoek zijn. We kunnen elkaars verantwoordelijkheden dekken. Onze paden kruisen elkaar voortdurend.″
En ze dollen bijna voortdurend. Ze vertellen halve grappen, lachen al voordat iemand van buitenaf genoeg heeft gehoord om ze te snappen.
Zittend aan een tafel in hun restaurant zijn de broers duidelijk van elkaar te onderscheiden – Shafran is de grootste, Kellman de kleinste. Kellman wordt ook gezien als de meest nuchtere, Galland de meest wispelturige. Shafran en Kellman zijn getrouwd, Galland is alleenstaand.
Maar er is geen twijfel dat ze een drieling zijn.
Ze zijn vrolijk, doen aan fitness en kleden zich modieus. Ze groeiden allebei op in een joods gezin uit de hogere middenklasse. Ze zijn bestudeerd door onderzoekers die de overeenkomsten en verschillen tussen gescheiden tweelingen en drielingen onderzoeken.
Galland zei dat ze niet geïnteresseerd zijn in het vinden van hun biologische ouders, en dat ze daar ook niet over willen praten.
Maar ze praten wel over de gemakken van thuis die ze bij Triplets bieden.
Enorme porties biefstuk, kalfskoteletjes of kip, gevulde kool, gehakte lever, kippensoep, aardappelpuree met kippenkoekjes en aardappelpannenkoeken.
Siroopkruiken met schmaltz (gesmolten kippenvet) staan op elke tafel, samen met blauwe spuitflesjes met seltzer. De seltzer is essentieel voor de eiercrèmes die diners met enige eetlust na het dessert samenstellen, met de traditionele Fox’s U-Bet chocoladesiroop en melk.
Waarom zulke gerechten, terwijl Amerikanen worden aangespoord om te bezuinigen op vet en zout?
We verwachten niet dat we elke avond dezelfde mensen zien. Laat mensen hun volkoren rijst en hun sushi vijf avonden per week eten en kom dan hierheen,” zei Galland. Ik kan u niet vertellen hoe vaak mensen zeggen: ‘Zo heb ik niet meer gegeten sinds mijn moeder leefde, of sinds mijn grootmoeder leefde.‴