“Mensen gaan ervan uit dat Bourbon het beste past bij brisket, maar naar mijn mening is het te veel”, zegt John Lewis.
Hij kan het weten. Lewis is de pitmaster en eigenaar van Lewis Barbecue in Charleston, S.C. Hij komt oorspronkelijk uit El Paso, Tex. en heeft zijn tanden gezet onder Aaron Franklin van Franklin BBQ faam voordat hij zijn gelijknamige ruimte opende in Charleston’s NoMo buurt. Nu serveert hij Texas hot ingewanden, brisket, pulled pork, ribbetjes, kalkoen, en bijgerechten zoals mac and cheese, green chile corn pudding, collards, en meer.
Toen Lewis Barbecue in 2016 opende, was het drankenmenu niet zomaar een bijzaak. Het werd ontworpen om samen te werken met zwaar, gerookt, gebarbecued vlees.
“We wilden dat het de antithese zou zijn van standaard barbecue en bourbon – lichter en verfrissend,” zegt manager Ben Garbee. Of je nu een toegewijde pitmaster bent of gewoon op zoek naar een paar tips voor de barbecue van volgend weekend, hier zijn zes tips van John Lewis en Ben Garbee voor het combineren van cocktails en sterke dranken met barbecue.
Kies voor heldere spirits
Bruine spirits zoals bourbon zijn meestal zwaarder van smaak en zoeter dan lichte, waardoor ze uitdagender zijn om te combineren met eten.
“Toen we voor het eerst het menu bij Lewis begonnen te plannen, wist ik dat ik veel heldere, citrus-gerichte drankjes wilde met lichtere spirits zoals tequila, gin, en wodka,” zegt Garbee. Deze zijn niet alleen makkelijker te drinken naast een zware maaltijd, maar doen ook geen afbreuk aan de smaak van het vlees.
Omarm Aguas Frescas
Aguas frescas, of verfrissende mengsels van water met fruit, granen of botanische middelen, waren niet weg te denken uit Lewis’s Texaanse jeugd. “Ik heb er altijd van gehouden hoe helder en licht ze smaken, en ik denk dat ze geweldig zijn met of zonder alcohol,” zegt Lewis.
“We dachten dat ze een goede focus voor het drankenmenu zouden zijn, omdat hun zuurgraad helpt de rook en het vet in het vlees te snijden. Het extra voordeel is dat ze makkelijk te maken zijn (nadat je al dat sap hebt gemaakt) en dat iedereen, van kinderen tot ouders, ervan kan genieten.”
De Sandia, een Margarita met vers watermeloensap en jalapeno, en genoemd naar het Spaanse woord voor ‘watermeloen’, is een van de meest populaire cocktails van Lewis Barbecue.
Don’t Be Afraid to Be Bubbly
Glazen flessen Topo Chico, een cultfavoriet bruisend water, staan op bijna elke tafel bij Lewis Barbecue. Het speelt ook de hoofdrol in een van de meest bestelde cocktails van het restaurant, genaamd de Little Man.
“Op een dag gooide ik gewoon een beetje tequila in de fles en kneep een limoen uit en het was magisch,” zegt Lewis. “Topo Chico is zo verfrissend – zijn grote bubbels en zuivere smaak zijn perfect voor het wegspoelen van barbecue, en wie houdt er niet van een beetje tequila en limoen?”
Garbee merkt op dat Champagne, mousserende wijn, en bruisende ciders ook allemaal uitstekende aanvullingen zijn op barbecue. “Bubbels en een beetje bruisen stimuleren je smaakpapillen, en dat werkt geweldig met barbecue,” zegt hij.
Zuur snijdt door rijk, vet vlees
“Barbecue, vooral die van ons die zo gericht is op brisket en rijk, gerookt vlees, heeft een zure aanvulling nodig,” zegt Lewis. Hello, Sailor’s Craig Deihl, wanneer in de stad, wendt zich tot de fundamentele Margarita, verzonnen met een vers geperste Margarita mix gemaakt in-house, om te helpen kracht door een vlees schotel.
“Veel verse limoen helpt snijden door het vet,” zegt Deihl. Tequila, in het bijzonder, is verfrissend en helpt het gehemelte te reinigen. Bovendien is het laatste wat je wilt doen de ster van de show wegnemen: het vlees zelf.
De meeste brunchcocktails zijn overkill
Zoete Mimosa’s en rijke Bloody Mary’s zijn misschien verleidelijk, vooral als je deelneemt aan een weekendbrunch. Beide zijn echter zwaar, en concurreren met de sterke smaken van barbecue.
Een betere gok is een Michelada. De lichte combinatie van Mexicaans bier, limoensap en kruiden steelt de show niet en vult je ook niet.
In geval van overdrijven…
Het beste advies is om meteen een koude, donkere kamer op te zoeken om in te gaan liggen. Als dat niet mogelijk is, neem dan een slokje amaro of kruidenlikeur om de maag tot rust te brengen. “We verkopen veel Underberg en Fernet,” zegt Garbee. Wij vinden ook dat een koude Topo Chico wonderen kan doen.