Het meest bekend om zijn muziek-, theater- en kunstafdelingen, is Edward R. Murrow High School een grote school die zich richt op alle soorten leerlingen: ontluikende wetenschappers, advocaten en ondernemers, maar ook onzekere tieners die onzeker zijn over hun interesses.
De school houdt kinderen betrokken door ze veel opties te geven en de ruimte om ze te verkennen. In tegenstelling tot scholen die studenten verplichten zich te specialiseren, hoeven studenten hier niet te kiezen tussen kunst studeren en wetenschappelijk onderzoek doen of business courses te volgen. Ze kunnen kunstlessen volgen en optreden in schoolproducties, zelfs als ze niet zijn ingeschreven voor de kunstprogramma’s. De mogelijkheid om aan kunst deel te nemen helpt kinderen nieuwe vrienden te maken en “uit de kliekjes te komen”, aldus een ouder.
Er zijn talloze Advanced Placement (AP) en honors cursussen, en ook klassen voor leerlingen die het moeilijk hebben. In plaats van een traditionele cursus van twee semesters te volgen, krijgen leerlingen die extra ondersteuning nodig hebben in klassen als algebra en leefomgeving, les in drie semesters.
Groepswerk en projecten domineren in sommige klassen, hoewel in veel klassen door de leraar gestuurde lessen de norm blijven. Ongeacht de structuur van de lessen proberen de leraren tijd in te bouwen voor discussie en reflectie.
Studenten met goede cijfers en testscores kunnen in aanmerking komen voor MSTAR (Murrow Science Technology and Research), het wiskunde- en wetenschapsprogramma van de school dat studenten voorbereidt op de Intel Science Talent Search en andere wetenschapswedstrijden. Veel studenten in MSTAR zijn ook ingeschreven in een van de gescreende kunstprogramma’s.
Diegenen die geïnteresseerd zijn in zakelijke en computertoepassingen kunnen deelnemen aan Virtual Enterprise (VE), een gecertificeerd CTE (Career and Technical Education) programma waar studenten alle facetten van een nagebouwd bedrijf runnen en deelnemen aan lokale en nationale VE wedstrijden. Andere themaprogramma’s zijn onder meer geneeskunde, rechten, dans en schrijven.
De uitvoerende en beeldende kunstprogramma’s van Murrow zijn van topniveau en trekken veel getalenteerde studenten aan. De muziekafdeling biedt onderdak aan 10 groepen, variërend van gospel- en madrigaalkoren tot concert-, jazz- en symfonische bands. Theatervoorstellingen vinden het hele jaar door plaats in het 980 zitplaatsen tellende hoofdtheater van de school en in het meer intieme black box theater. Beide zalen zijn uitgerust met professionele licht- en geluidstechnologie die wordt onderhouden door studenten van de theatertechnische opleiding. Studenten maken de decors en kostuums voor alle theatervoorstellingen en runnen de kassa van de school. Beeldende kunststudio’s en -lessen zijn er in overvloed; veel indrukwekkende kunstwerken van studenten zijn in het hele gebouw te zien.
Een muziektechnologieprogramma is opgezet met steun van Levi’s en artieste Alicia Keys. Studenten leren alle technische aspecten van muziekproductie in een ultramoderne opnamestudio. De lessen muziektechnologie volgen een inclusiemodel, waarbij de helft van de zitplaatsen is gereserveerd voor leerlingen met speciale behoeften.
Ondanks de overbevolking slaagt Murrow erin een complexe roosterstructuur te handhaven. Hoewel conflicten onvermijdelijk zijn, zijn leerlingen over het algemeen niet gebonden aan een reeks cursussen of uitgesloten van andere vanwege het programma waartoe zij in de negende klas zijn toegelaten. De klassen komen vier keer per week op verschillende tijden op verschillende dagen bijeen, elk gedurende een periode van 50 minuten, “banden” genoemd. Studenten hebben vrije banden ingebouwd in hun schema’s om hen tijd te geven om te ontspannen, zelfstandig te werken en samen te werken met hun medeleerlingen.
De lessen in Murrow’s zeven sportzalen variëren van vechtsporten tot yoga, en in een televisieproductieruimte worden film- en uitzendlessen gegeven. Milieukunde lessen, naschoolse clubs en het hydrocultuur programma maken gebruik van de dakkas van de school. Astronomie, een van de populairste lessen van de school, wordt gegeven in het moderne planetarium, dat live gegevens ontvangt van het Rose Center for Earth and Space van het American Museum of Natural History. Veel studenten brengen hun vrije tijd door in het studentencentrum van de school, waar genoeg ruimte is om te socializen, te eten, te werken, te ontspannen of zelfs een potje pingpong of airhockey te spelen.
Een eclectische mix van meer dan 50 studentenclubs en activiteiten zorgt ervoor dat er voor elk wat wils is. Studenten nemen ook deel aan allerlei competities, waaronder kunst, performance, schrijven, wiskunde en schijnprocessen.
In 2012 introduceerde Murrow voor het eerst in de geschiedenis van de school PSAL-sportteams en sindsdien zijn de opties uitgebreid.
Er is een speciaal collegekantoor en vanaf de 11e klas bezoeken begeleidingsadviseurs de klassen om junioren door het toelatingsproces te loodsen. Studenten die afstuderen gaan naar CUNY- en SUNY-scholen en naar zeer selectieve particuliere hogescholen en universiteiten. Scholen als Cooper Union, Parsons, Pratt, School of Visual Arts en Rhode Island School of Design zijn populair bij studenten beeldende en schone kunsten
SPECIAAL ONDERWIJS: Murrow heeft autonome en ICT-klassen (geïntegreerd samenwerkend onderwijs), SETSS, fysio- en ergotherapie en adaptieve lessen lichamelijke opvoeding. Er is een alternatief beoordelingsprogramma dat voorziet in levensvaardigheden en academische instructie voor leerlingen die vanwege ernstige handicaps niet in staat zijn een traditionele academische lading te volgen. Net als de rest van de Murrow-populatie kunnen leerlingen in de alternatieve beoordelingsprogramma’s kunstlessen volgen en deelnemen aan schoolproducties.
Speciale klassen en push-in ondersteuning worden geboden aan Engelse taalleerders (ELLs). Tweetalig onderwijs wordt geboden voor moedertaalsprekers van het Spaans en Mandarijn Chinees.
Toelating: Open voor studenten en inwoners van Brooklyn. Toelating tot het kunstprogramma communicatie is via de onderwijsoptieformule, die zo is opgezet dat een mix van leerlingen met lage, gemiddelde en hoge prestaties wordt ingeschreven, waarbij voorrang (maar geen garantie) wordt gegeven aan leerlingen die in de woonzone van de school wonen. Voor de kunstprogramma’s is een auditie of een speciale aanvraag vereist. Voor tweetalig onderwijs komen alleen leerlingen in aanmerking die het Mandarijn Chinees of Spaans als moedertaal hebben. (Laura Zingmond, november 2014; bijgewerkt via interview en webrapporten februari 2018)