Abstract
We zijn deze studie begonnen met een kritische lezing van de mythe over de middeleeuwse opvattingen over de platte vorm van de aarde. Er zijn natuurlijk mensen die er tot op de dag van vandaag van overtuigd zijn dat geleerden er tot ten tijde van de ontdekking van Amerika door Columbus in 1492 van uitgingen dat de aarde een platte schijf was.1 Vervolgens heb ik de mythe van de kuisheidsgordel behandeld, en ik meen te kunnen aantonen hoezeer het idee over deze vermeende middeleeuwse uitvinding om de kuisheid van een vrouw te beschermen tijdens de afwezigheid van haar man, ook thuishoort in de wereld van de mythen, die voornamelijk in de late negentiende en vroege twintigste eeuw zijn ontstaan en gekoloniseerd. Ter afsluiting van deze studie stel ik voor een derde, zeer modieuze mythe te bekijken, die eveneens nauw verbonden is met liefde, huwelijk, seksualiteit en macht in de Middeleeuwen, namelijk het voorrecht van de heer om de maagdelijkheid van de pasgetrouwde bruid te nemen, dat wil zeggen, met haar te slapen in de eerste nacht na de voltooiing van de huwelijksrituelen. William Chester Jordan omschrijft deze mythe als volgt: “(alle moderne schrijvers van historische fictie stellen zich een Middeleeuw voor waarin heren een speciaal recht hadden dat hen als heer eigen was, vandaar de uitdrukking ‘droit du seigneur,’ die letterlijk niets anders betekent dan het ‘recht van de heer’. Meer suggestief en hetzelfde vermeende recht omschrijvend is de Latijnse uitdrukking ius primae noctice, of ‘recht van de eerste nacht’. “2