Hoe wordt het rotavirusvaccin gemaakt?
Het eerste rotavirusvaccin, RotaTeq, wordt gemaakt van een stam rotavirus die oorspronkelijk werd geïsoleerd uit een kalf. Menselijke rotavirus-eiwitten die beschermende antilichamen kunnen opwekken, maar geen ziekte kunnen veroorzaken, werden eveneens toegevoegd. Deze combinatie van een kalfsrotavirus, dat bij kinderen geen ziekte kan veroorzaken, met menselijke rotavirus-eiwitten, die beschermen tegen ziekte, stelt baby’s in staat immuniteit te ontwikkelen zonder ziek te worden.
Het tweede rotavirusvaccin, Rotarix, is gemaakt van een type rotavirus dat oorspronkelijk uit een mens is geïsoleerd en in het laboratorium is verzwakt.
Heeft het rotavirusvaccin bijwerkingen?
Uit onderzoek onder meer dan 130.000 zuigelingen bleek dat het vaccin geen braken, diarree, koorts, prikkelbaarheid of slechte voeding veroorzaakte.
In 1999 werd een ander rotavirusvaccin, Rotashield® genaamd, van de markt gehaald omdat het een zeldzame vorm van darmblokkade (intussusceptie genoemd) bleek te veroorzaken, die bij ongeveer 1 op de 10.000 kinderen voorkwam. Het Rotashield-vaccin werd gemaakt met behulp van een stam rotavirus die oorspronkelijk uit een aap was geïsoleerd en is niet langer verkrijgbaar in de VS
De huidige rotavirusvaccins blijken ook een zeldzame oorzaak te zijn van darmverstopping (darminvaginatie) bij ongeveer 1 op de 100.000 kinderen, die meestal optreedt binnen een week na het krijgen van de eerste of tweede dosis van het vaccin. Van belang is dat natuurlijk rotavirus ook een zeldzame oorzaak van darminvaginatie is. Omdat beide huidige rotavirusvaccins rotavirus voorkomen – en dus een zeldzame vorm van darmblokkade voorkomen – werd de vraag wat zeldzamer was, darmblokkade veroorzaakt door het vaccin of door natuurlijke infectie. De vraag kan worden beantwoord door te kijken naar wat er gebeurde met het percentage darmblokkades toen vaccinatie de natuurlijke infectie begon te vervangen. Het meest recente bewijs toont aan dat de incidentie van darmblokkade bij zuigelingen in de Verenigde Staten niet is toegenomen als gevolg van rotavirusvaccins.