Maar $100.000 tot $200.000 is het standaardbereik geworden, onderschreven door veel gezondheidseconomen. Naast het feit dat dit de inzichten van deskundigen weerspiegelt, “is dit bereik gebaseerd op ervaring in het werken met beleidsmakers om de gevolgen van de gezondheidszorg voor de begroting te beheren,” zegt Christopher McCabe, uitvoerend directeur en C.E.O. van het Institute of Health Economics in Alberta, Canada.
Wat de waarde ook is, er wordt in de Verenigde Staten geen drempel expliciet toegepast bij beslissingen over dekking in de gezondheidszorg. Anderen laten beslissen welke zorg het waard is om voor te betalen en welke niet, wordt door velen als onsmakelijk of oneerlijk ervaren.
We hebben de neiging om behandelingen te waarderen die mensen helpen die de dood nabij zijn, en geven daarvoor meer uit dan voor behandelingen van anderen die uiteindelijk meer levens sparen. Ook dit weerspiegelt waarden die zich niet gemakkelijk laten vertalen in wiskunde.
“Alle manieren om te beslissen hoe collectieve middelen worden gebruikt, zijn voor iemand discriminerend,” zei de heer McCabe. “Het beste waar we op kunnen hopen is dat die beslissingen in een transparant proces worden genomen. Een fundamenteel probleem in de VS is dat er geen overeenstemming is over dat proces.”
Veel landen en organisaties die kosteneffectiviteit in de gezondheidszorg gebruiken, erkennen en gaan deze uitdaging aan. Het Britse National Institute for Health and Care Excellence beveelt bijvoorbeeld eerder dekking van een behandeling aan als deze minder kost dan 20.000 tot 30.000 pond (gelijk aan 25.000 tot 37.000 dollar) per extra levensjaar dat de behandeling oplevert (gecorrigeerd voor de kwaliteit van leven). Maar dit is geen harde en snelle regel. De instantie houdt ook rekening met andere factoren, waaronder de aandoening en de populatie die wordt behandeld, de mate van bewijs voor de effectiviteit en de beschikbaarheid van alternatieve behandelingen.
Ook het Institute for Clinical and Economic Review – een particuliere groep zonder winstoogmerk in de Verenigde Staten die de effectiviteit en waarde van behandelingen in de gezondheidszorg beoordeelt – beschouwt de kosteneffectiviteit naast een reeks contextuele factoren die bij een dergelijke analyse waarschijnlijk over het hoofd worden gezien. Om er verder voor te zorgen dat alle waarden in aanmerking worden genomen, houden beide groepen open bijeenkomsten en nodigen zij uit tot het geven van commentaar op ontwerpdocumenten.