Een overzicht van de Logotherapie van Viktor Frankl

Door Ayesh Perera, gepubliceerd op 26 juni, 2020

Viktor Frankl

Geboren in 1905, groeide Viktor Frankl op met het leren van de theorieën van Sigmund Freud en Alfred Adler (Encyclopædia Britannica, 2019). Nadat hij in 1930 was afgestudeerd aan de medische faculteit van de Universiteit van Wenen, werd hij directeur van de neurologische afdeling van het Rothschild-ziekenhuis.

In 1942 veranderde zijn leven echter abrupt toen Frankl samen met zijn familie werd gedeporteerd naar een nazi-concentratiekamp. Terwijl hij worstelde om te overleven in het nazi-kamp, putte hij uit zijn ervaringen en observaties en ontwikkelde hij de theorie van de logotherapie, die stelde dat door een zoektocht naar betekenis in het leven, individuen lijden kunnen verdragen en overwinnen.

Logotherapie

Logotherapie betekent letterlijk therapie door betekenis. Frankl geloofde dat mensen gemotiveerd worden door iets dat “de wil tot betekenis” wordt genoemd, wat overeenkomt met een verlangen om betekenis in het leven te zoeken en te maken.

“In zoverre logotherapie hem bewust maakt van de verborgen logos van zijn bestaan, is het een analytisch proces” (Frankl, 1984, p. 125).

Viktor Frankl bedacht de term logotherapie vanuit zijn overtuiging dat het zoeken naar betekenis, zelfs te midden van lijden, een potentiële oplossing voor menselijk lijden kan vormen.

Logotherapie is erkend als een wetenschappelijk onderbouwde school van psychotherapie door de American Psychological Association, de American Psychiatric Association en de American Medical Society (Schulenberg, Hutzell, Nassif, and Rogina, 2008).

Fundamentele eigenschappen

Kerneigenschappen

Kerneigenschappen

De kern van de filosofie van Frankl wordt gevormd door drie essentiële eigenschappen (Rajeswari, 2015):

• 1. Ieder mens bezit een gezonde kern.
• 2. De belangrijkste focus ligt op het verlichten van een persoon tot zijn of haar eigen innerlijke bronnen, en hem of haar te voorzien van de tools om hun interne kern te gebruiken.
• 3. Hoewel het leven doel en betekenis biedt, verzekert het geen geluk of vervulling.

Zingeving vinden

“Zingeving vinden of de wil tot zingeving is de primaire motivatie voor het leven….de betekenis die een individu vindt is uniek voor elke persoon en kan alleen door die ene persoon vervuld worden….Frankl benadrukte dat de ware betekenis van ieders leven iets is dat ontdekt moet worden door activiteit in de wereld door interactie met anderen, niet alleen door introspectie….. Een persoon uitdagen met een potentiële betekenis om te vervullen roept de wil tot betekenis op.” (Graber, 2004, p. 65)

Logotherapie stelt dat menselijke wezens gedreven zijn om doel en betekenis in het leven te vinden. Het biedt drie verschillende manieren waarop men betekenis in het leven kan ontdekken (Devoe, 2012):

• 1. Creatieve waarde:
  Door een werk te creëren of een taak te volbrengen.
• 2. Ervaringswaarde:
  Door waardering en dankbaarheid iets van de wereld te ontvangen. Door iets ten volle te ervaren of van iemand te houden.
• 3. Attitudinale waarde:
  Door het aannemen van een bepaalde houding ten opzichte van onvermijdelijk lijden.

Frankl was van mening dat het leven lijden omvat, en dat de ultieme vrijheid van een mens ligt in zijn of haar juist reageren op de gegeven omstandigheden, met inbegrip van die welke pijn hebben veroorzaakt.

Daarnaast geloofde Frankl dat men betekenis kan ontdekken in zijn bestaan door het vinden van zijn unieke rol in het leven. Een vaak aangehaald incident dat de benadering van Frankl verder verduidelijkt, was de ontmoeting van een oudere huisarts met Frankl (Cuncic, 2019).

De oudere man worstelde met depressies na het verlies van zijn vrouw. Nadat Frankl hem liet zien hoe de dood van zijn vrouw haar eigenlijk had behoed voor het verlies van hem, zag de bejaarde man hoe zijn eigen ervaringen zijn vrouw voor hetzelfde hadden behoed.

Het nieuwe perspectief doordrenkte het zijn lijden met betekenis en verlichtte zijn depressie aanzienlijk.

De basisveronderstellingen

Zoals alle vormen van psychotherapie bezit logotherapie een reeks onderliggende veronderstellingen die niet onomstotelijk bewezen kunnen worden (Reitinger, 2015):

1. Lichaam, geest en ziel

De mens bestaat uit lichaam (soma), geest (psyche) en geest (noos).Frankl stelde dat we weliswaar een lichaam en een geest hebben, maar dat de geest is wie we zijn, onze identiteit en essentie.

Hoewel Frankls theorie niet is afgeleid van de theologie, vertrekt zijn veronderstelling hierin van een atheïstisch materialisme en vertoont zij opvallende overeenkomsten met bepaalde religieuze opvattingen.

2. Het leven heeft zin, zelfs in de meest erbarmelijke omstandigheden

Deze veronderstelling vertegenwoordigt een erkenning van een hogere orde in de wereld: een orde die louter menselijke wetten overstijgt. Bijgevolg kan zelfs een objectief verschrikkelijke situatie betekenis bieden.

“Als er überhaupt een zin in het leven is, dan moet er een zin in het lijden zijn. Lijden is een onuitroeibaar deel van het leven, net als het lot en de dood. Zonder lijden en dood kan het menselijk leven niet compleet zijn” (Frankl, 1984, p. 88).

3. Mensen bezitten een wil tot zingeving

Logotherapie stelt voor dat mensen een wil tot zingeving hebben, wat betekent dat het zien van zingeving in pijn het individu kan voorbereiden op lijden.

Deze aanname belichaamt een belangrijke afwijking van iemands wil om macht en plezier te bereiken. Het stelt dat de ontdekking van betekenis iemands primaire drijfveer is om te leven.

De wil om betekenis te vinden is “het fundamentele streven van de mens om betekenis en doel te vinden” (Frankl, 1969, p. 35).

4. De heilzame wijziging van iemands houding ten opzichte van onvermijdelijk lijden kan iemands wil om betekenis te ontdekken onder alle omstandigheden mogelijk maken.

Deze veronderstelling is sterk gebaseerd op Frankls eigen ervaringen in de nazi-kampen.

5. Betekenis van het moment

V. De reactie van een individu bepaalt de zinvolheid van zijn beslissing.Door te luisteren naar de waarden van de samenleving of zijn geweten te volgen, kan men betekenis vinden in zijn beslissingen.

Deze veronderstelling wordt eerder in verband gebracht met de betekenis van het moment in het praktische dagelijkse leven dan met ultieme betekenis.

6. Individuen zijn uniek

In antwoord op de verschillende eisen van het leven ervaren menselijke wezens unieke situaties. Bovendien zijn ze voortdurend op zoek naar zingeving.

Logotherapie in de praktijk

Drie technieken die in de logotherapie worden gebruikt zijn: dereflectie, paradoxale intentie en Socratische dialoog.

1. Dereflectie: Bij dereflectie, die gebaseerd is op zelftranscendentie, wordt geprobeerd de aandacht van zichzelf of van de eigen doelen te verleggen naar anderen. Deze techniek stelt dat wanneer men in zichzelf gekeerd is en worstelt met problemen in zijn leven, men zijn situatie aanzienlijk kan verbeteren door zijn aandacht te verleggen en zich te bekommeren om degenen om hem heen. Als iemand bijvoorbeeld worstelt met zijn financiën, kan de logotherapeut de patiënt vragen zich meer te richten op de mensen voor wie hij of zij werkt, in plaats van voortdurend te bedenken hoe het probleem hem of haarzelf beïnvloedt.
2. Paradoxale intentie:Paradoxale intentie wordt vooral gebruikt om angst te overwinnen door te anticiperen op het eigenlijke object van iemands angst. Bijvoorbeeld, met humor en spot kan men precies datgene wensen waar men bang voor is, om de angst uit zijn intentie te verwijderen. Deze praktijk zou waarschijnlijk ook resulteren in het verminderen van de symptomen.
3. Socratische dialoog: :De Socratische dialoog gebruikt een methode van zelf-ontdekking om de patiënt te laten zien dat de oplossing voor het probleem van de patiënt eigenlijk in hem of haar zelf zit. De logotherapeut gebruikt hierbij de woorden van de patiënt, door goed te luisteren naar patronen, om de patiënt te helpen nieuwe betekenis te ontdekken in zijn of haar eigen woorden.

Naast de bovenstaande drie kan ook attitudemodificatie worden toegepast. Deze techniek is primair gericht op het veranderen van iemands houding ten opzichte van een situatie in plaats van op het veranderen van iemands gedrag.

Een patiënt die een verlies heeft geleden kan worden opgedragen een nieuwe houding ten opzichte van het ongeluk aan te nemen om de situatie beter te kunnen verwerken.

Kritische Evaluatie

Frankl geloofde in het omzetten van tragedie in triomf, en schuldgevoelens uit het verleden in levensveranderende vooruitgang. Zijn benadering, die voornamelijk uit zijn persoonlijke ervaringen putte, was erop gericht individuen in staat te stellen hun eigen innerlijke hulpbronnen aan te boren om tegenspoed te transformeren.

Heden ten dage getuigt echter meer dan louter anekdotes van de werkzaamheid ervan. Er is een breed scala aan theoretisch en empirisch onderzoek gedaan naar logotherapie (Schulenberg, Hutzell, Nassif, and Rogina, 2008).

Critici hebben Frankl ervan beschuldigd dat hij zijn tijd in de concentratiekampen van de nazi’s heeft gebruikt om zijn specifieke vorm van psychotherapie te bevorderen (Reitinger, 2015). Bovendien hebben sommigen betoogd dat Frankls steun alleen van religieuze leiders kwam.

Daarnaast stelde de existentialistische psycholoog Rollo May dat logotherapie leek op autoritarisme omdat de therapeut oplossingen aan de cliënt leek te dicteren (May, 1969).

May maakte in zijn kritiek echter niet duidelijk of hij kritiek had op Frankls benadering als therapeut zelf, of op een aspect dat de logotherapie zelf kenmerkte. Frankl beweerde namelijk dat logotherapie de patiënt juist leert verantwoordelijk te zijn.

Daarnaast is Frankl’s logotherapie, hoewel deze door veel religieuze gemeenschappen is geaccepteerd, niet volledig verworpen door de wetenschappelijke gemeenschap. Integendeel, zoals hierboven is aangetoond, wordt logotherapie, soms gecombineerd met andere benaderingen, vandaag de dag nog steeds beoefend.

Ten slotte, hoewel kan worden toegegeven dat Frankl logotherapie misschien niet zou hebben ontdekt zonder zijn ervaringen in de nazi-kampen, is er geen bewijs om ook maar enigszins te suggereren dat Frankl pro-actief op zoek ging naar zijn martelende beproeving zodat hij gecrediteerd kon worden met een nieuw soort psychotherapie.

APA Style References

Costello, S. J. (2019). Toegepaste logotherapie: Viktor Frankl’s filosofische psychologie. Cambridge Scholars Publishing.

Devoe, D. (2012). Viktor Frankl’s logotherapie: De zoektocht naar doel en betekenis. Inquiries Journal, 4(07).

Bulka, R. P. (1978).Is Logotherapy Authoritarian? (1978). Journal of Humanistic Psychology, 18(4), 45-54.

Logos | filosofie en theologie | Britannica. (2019). In Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/logos

Graber, A. V. (2004). De logotherapie van Viktor Frankl: Betekenis-gecentreerde counseling. Lima, OH: Wyndham Hall.

Frankl, V. E. (1984). De wil tot zingeving;: Grondslagen en toepassingen van de logotherapie. World Pub. Co

Frankl, V. E. (1984). Het zoeken van de mens naar zin.

May, R. (1969). Liefde en wil. New York, NY: W. W. Norton.

Rajeswari. (2015). Logo-therapie. Narayana Nursing Journal 4(4), 6-9.

Reitinger, Claudia. (2015). De logotherapie van Viktor Frankl vanuit een filosofisch gezichtspunt. Existentiële Analyse. Existentiële Analyse, 26(2), 344-357.

Schulenberg, S. E., Hutzell, R. R., Nassif, C., & Rogina, J. M. (2008). Logotherapie voor de klinische praktijk. Psychotherapie: Theorie, Onderzoek, Praktijk, Opleiding, 45(4), 447.

Thir, M., & Batthyány, A. (2016). De stand van zaken van empirisch onderzoek naar logotherapie en existentiële analyse. In Logotherapie en existentiële analyse (pp. 53-74). Springer, Cham.

“Viktor Frankl | Biografie, Boeken, Theorie, & Feiten | Britannica.” Encyclopædia Britannica, 2019, www.britannica.com/biography/Viktor-Frankl