Een testament is een juridisch document waarin de laatste wensen van een persoon, ook wel erflater genoemd, zijn vastgelegd. Het wordt normaal gesproken voorgelezen in een rechtbank na de dood van de persoon die het testament heeft geschreven. De rechtbank is ervoor verantwoordelijk dat de laatste wensen van de overledene op passende wijze worden uitgevoerd, wat normaal gesproken in het testament wordt gespecificeerd. Dit kan onder meer betrekking hebben op begrafenisinstructies, de verdeling van activa en de wijze waarop de nalatenschap moet worden ontbonden.
Andere toepassingen van een testament:
- Bepaalt hoe schulden en belastingen zullen worden betaald
- Noemt een executeur van de nalatenschap
- Noemt voogden voor kinderen en de bezittingen die zij erven
- Bepaalt hoe er voor huisdieren moet worden gezorgd
- Dient als back-up voor een levende trust
Wanneer kunt u een testament notarieel laten vastleggen?
Als notaris mag u een testament, al dan niet opgesteld door een advocaat, notarieel vastleggen, mits aan de vereiste voorwaarden is voldaan:
- De ondertekenaar (erflater) moet aanwezig en bekwaam zijn om het testament uit te voeren
- De ondertekenaar moet u persoonlijk kennen of een geschikt door de staat goedgekeurd identiteitsbewijs kunnen tonen
- De ondertekenaar moet niet alleen bekwaam en bij zinnen zijn, maar ook volledig begrijpen wat er in het testament staat en wat er wordt ondertekend
Niet in alle staten is het verplicht om een testament notarieel vast te leggen. Cliënten kunnen echter een notariële beëdigde verklaring gebruiken om hun testament gemakkelijker door het testament te loodsen.
Als notaris moet u voorzichtig zijn wanneer u wordt gevraagd een testament te notariëren. Een onjuist opgesteld testament dat notarieel is vastgelegd, kan door de rechter worden aangevochten en nietig worden verklaard.
Wanneer een testament niet notarieel vast te leggen
U moet een testament niet notarieel vastleggen als de erflater u vragen stelt over wat er wel en niet in een testament kan staan. Beantwoord nooit vragen die betrekking hebben op juridisch advies. Het is belangrijk te onthouden dat u als notaris nooit advies mag geven over hoe een testament moet worden opgesteld of juridisch advies mag geven, tenzij u een advocaat bent met een vergunning om recht te spreken.
Er zijn ten minste twee getuigen nodig om een testament geldig te maken. Alle informatie moet worden opgesteld en bij u worden gebracht voor notariële akte. Hoewel de notaris ook kan dienen als getuige van een testament, zult u de getuigenverklaring ondertekenen als een belangeloze partij, niet als een notaris.