Historische figuren
MET DE NAAM ELEANOR
Eleanor Roosevelt is een van de meest geliefde vrouwen van de moderne tijd, zowel als First Lady tijdens de vier ambtstermijnen van haar man, als als een publieke figuur op zich. In haar lange en gevarieerde leven was ze een humanitair, een burgerrechtenactivist, een leraar, een diplomaat, een columnist, een radiowoordvoerster, een speechmaker, een pleitbezorger voor vrouwenrechten en, incidenteel, een echtgenote en moeder. Afkomstig uit een bevoorrechte maar eenzame achtergrond, waarin ze op jonge leeftijd de dood van beide ouders en broers en zussen onderging, was ze onderhevig aan levenslange aanvallen van depressie. Ze trouwde met haar neef, Franklin Delano Roosevelt, toen ze eenentwintig was, en werd onmiddellijk meegesleurd in de pers van het openbare leven dat hem omringde en steunde. Ze werd ook meegesleurd in een wereld die haar persoonlijk veel leed berokkende. Haar geduchte schoonmoeder verzette zich tegen haar en haar innemende echtgenoot was haar ontrouw. Een keerpunt kwam in 1921, toen Franklin polio kreeg, en Eleanor zijn besluit steunde om in de politiek te blijven, tegen de wens van zijn moeder in. Ze begon voor hem in het openbaar op te treden, en tegen de tijd dat hij president was, was ze een doorgewinterde politica. Het is zeer waarschijnlijk dat ze een romantische relatie had met de journaliste, Lorena Hickok. Zij en Franklin, die zelf verscheidene langdurige buitenechtelijke relaties onderhield, schijnen overeen te zijn gekomen om samen hun eigen weg te gaan, in een zeer moderne en beschaafde oplossing voor de problemen van hun publieke persoonlijkheden. Na de dood van Franklin ging Eleanor door met haar verreikende humanitaire werk en stierf op achtenzeventigjarige leeftijd als een gerespecteerde figuur. Zij stelde een hoge norm voor alle vrouwen, een die bij uitstek het nastreven waard is.
Eleanor van Aquitaine was de machtige koningin van Frankrijk, echtgenote van Lodewijk VII, en van Engeland, als echtgenote van Hendrik II; zij was ook de moeder van tien kinderen, waaronder drie toekomstige koningen van Engeland. Eleonora, temperamentvol, eigenzinnig en goed opgeleid, werd de rijke hertogin van Aquitanië terwijl ze nog een kind was, waardoor ze een zeer gewaardeerde kandidaat werd als potentiële koningin-gemalin. Zij werd aan de voogdij van Lodewijk VI toevertrouwd en vrijwel onmiddellijk door hem uitgehuwelijkt aan zijn zoon en erfgenaam, Lodewijk VII. Zij en haar echtgenoot namen deel aan de Tweede Kruistocht, met niet al te beste resultaten, en uiteindelijk werd hun huwelijk nietig verklaard, op grond van bloedverwantschap, maar eigenlijk omdat zij in vijftien jaar slechts twee dochters had voortgebracht. Op naar deel II voor onze Eleanor — rijker dan ooit, trouwt ze nu met de man die Henry II van Engeland wordt (met wie ze nog nauwer verwant was door bloedverwantschap dan met Louis). Wat de afstamming betreft, doet ze het een stuk beter — ze schenkt Henry vijf zonen en drie dochters. Dit huwelijk blijkt een wankel huwelijk te zijn, en Hendrik II laat Eleanor zelfs zestien jaar huisarrest (kasteelarrest?) opleggen als ze een van haar zoons steunt in zijn opstand tegen de koning. De ontembare Eleanor, tweemaal koningin, driemaal moeder van koningen, overleefde iedereen, behalve twee van haar tien kinderen, en stierf op tweeà “ntachtigjarige leeftijd, nog steeds beschouwd als een “admenselijke schoonheidâ€. De omvang van de vastberadenheid van deze verbazingwekkende vrouw werd in 1968 ruimschoots geportretteerd door Katharine Hepburn in de film The Lion in Winter (waarvoor zij een Academy Award ontving).