Engels Online

De Noordzee

De Noordzee is een deel van de Atlantische Oceaan. Ze ligt tussen Groot-Brittannië en het noordelijke en noordwestelijke vasteland van Europa. Zeven landen grenzen aan de Noordzee: Duitsland, Denemarken, Nederland, België, Frankrijk, Noorwegen en Groot-Brittannië.

De Noordzee beslaat een gebied van ongeveer 200.000 vierkante mijl (565.000 vierkante kilometer). Het is ontstaan na de laatste ijstijd in Europa. In die tijd was het grootste deel van West-Europa bedekt met enorme ijskappen. De Britse eilanden maakten deel uit van het Europese vasteland. Toen het ijs smolt, kwamen laaggelegen gebieden onder water te staan doordat de zeespiegel steeg, waardoor de Britse eilanden werden gescheiden van de rest van Europa. Geologisch gezien maakt de Noordzee deel uit van het Europees continentaal plat. Het heeft een gemiddelde diepte van 100 meter. Het ondiepste gebied is de Doggersbank, die slechts 12 meter diep is.

Kaart van de Noordzee

Een arm van de Noordzee vormt een smalle zeestraat rond Denemarken en staat in verbinding met de Oostzee. In het zuiden worden Groot-Brittannië en Frankrijk gescheiden door het Engelse Kanaal, dat slechts 20 mijl breed is. Terwijl de kusten van Denemarken, Duitsland, België en Nederland vlak zijn, markeren talrijke fjorden de kust van Noorwegen.

In de loop der decennia is de Noordzee een gebied van wijdverbreide economische activiteit geworden. Het is een belangrijke handelsroute met grote havens er omheen. Daaronder zijn Rotterdam, ’s werelds drukste haven, Londen en Hamburg. Voor schepen is de Noordzee echter een van de gevaarlijkste plaatsen om te bevaren. De weersomstandigheden kunnen extreem zijn, met harde windstormen en veel mist.

De Noordzee behoort tot de rijkste visgronden ter wereld. Jaarlijks wordt er zo’n drie miljoen ton vis gevangen. Overbevissing en vervuiling van het Noordzeewater zijn echter een bedreiging geworden voor de verschillende vissoorten in de regio.

Aan het begin van de jaren zestig ontdekten geologen olie en aardgas in de Noordzee. In de afgelopen vijftig jaar hebben energiebedrijven uit de hele wereld deze hulpbronnen geëxploiteerd. Vooral Noorwegen en Groot-Brittannië, de grootste olieproducenten in Europa, zijn voor een groot deel van hun inkomsten afhankelijk van olie uit de Noordzee. Offshore platforms in de hele zee brengen olie en gas naar de oppervlakte, van waaruit het in tankers wordt gepompt of via onderzeese pijpleidingen naar kustgebieden wordt gebracht. De Noordzee is het meest productieve offshore-boorgebied ter wereld. Het werd vooral belangrijk als alternatief voor olie uit het Midden-Oosten tijdens de energiecrisis in de jaren zeventig.

Rotterdam is een van de drukste havens ter wereld – Rik Schuiling / TropCrop-TCS / Archive

In de loop der jaren heeft industriële vervuiling het ecosysteem van de Noordzee bedreigd. Via de Rijn, de Theems en andere rivieren komen chemicaliën en afval in zee terecht.

Wijdverbreide overstromingen zijn een van de grootste problemen waar de aangrenzende landen mee te maken hebben. Af en toe gaan zware stormen gepaard met vloedgolven en overstromen laaggelegen gebieden. Londen, Noord-Duitsland en Nederland zijn in de loop van de geschiedenis vele malen overstroomd. Daarom zijn aan de Theems en de Nederlandse kust dammen opgeworpen om dichtbevolkte kustgebieden te beschermen.

Gerelateerde onderwerpen

• De Atlantische Oceaan
• De Theemsbarrière – Londen beschermen tegen overstromingen
• Deltawerken – De strijd van Nederland tegen de zee
• De Theemsbarrière – Londen beschermen tegen overstromingen
• Deltawerken – De strijd van Nederland tegen de zee

. De strijd van Nederland tegen de zee

• Overstromingen en overstromingen
• Werelds grootste offshore windmolenpark
• Londen
• Energiewereld
• Olie
• Vis
• Internationale handel
• Spermawalvissen aangespoeld op Noordzeekust