Na de Griekse Donkere Middeleeuwen – Ontwikkeling van Stadstaten: Aan de Dorische overheersing kwam een einde toen de Grieken zich verenigden en de Doriërs uit Griekenland verjoegen. Na de Griekse Dark Ages begonnen dorpen zich te verenigen om stadstaten te stichten, deels ter bescherming en deels voor een beter georganiseerde handel.
Geen centrale regering: Voor een groot deel, vanwege de geografie van het gebied, was er geen centrale regering in het oude Griekenland. Er waren geen formele wegen die de vele stadstaten met elkaar verbonden. De bergen en de kronkelige kustlijnen maakten het reizen over land zeer moeilijk. Reizen ging meestal over zee. De Griekse stadstaten kenden elkaar wel. Ze vochten met elkaar, en streden samen tegen een gemeenschappelijke vijand. Ze daagden elkaar uit voor wedstrijden. Mensen waren vrij om een andere stadstaat te bezoeken of er zelfs naartoe te verhuizen als ze dat wilden. Maar elke stadstaat was onafhankelijk. Elke ontwikkelde zijn eigen regering. Sommige werden geregeerd door koningen. Anderen werden geregeerd door raden. Het oude Athene, een zeer grote en belangrijke stadstaat, experimenteerde zelfs met een vroege vorm van democratie. Op een bepaald moment in de Griekse geschiedenis waren er bijna 1.000 stadstaten op het Griekse schiereiland!
Om een stadstaat te begrijpen, denk aan de Verenigde Staten als er geen president was, geen Congres, geen Washington DC, geen federale wetten die voor alle mensen golden, maar alleen voor de afzonderlijke staten. Maar dat is nog steeds te groot. Denk aan één staat, de uwe, bijvoorbeeld. Wat is de hoofdstad? Dat zou een individuele stadstaat zijn en waarschijnlijk ook de kleine gemeenschappen er omheen. Maar de hoofdstad zou niet heersen over de andere steden in uw staat. Elke stad, of een groep steden die zich onder één naam verenigt, zou onafhankelijk zijn. Elke stad regeert zichzelf op zijn eigen manier.
De Griekse stadstaten hadden veel dingen gemeen. In de Verenigde Staten hebben we godsdienstvrijheid en de mensen eren op verschillende manieren. De mensen in alle oude Griekse stadstaten geloofden in dezelfde goden en aanbaden op dezelfde manier. Ze werden niet gedwongen te geloven – ze geloofden er gewoon in. Ze spraken dezelfde taal. Ze hadden een gemeenschappelijke cultuur – hun liefde voor schoonheid en competitie om er twee te noemen. Hun stadstaten bevonden zich op hetzelfde schiereiland.
Wanneer we het over “de Grieken” hebben, zijn we erg algemeen. Om nauwkeuriger te zijn, zouden we moeten zeggen Athene deed dit, en Sparta deed dat, of Athene en Sparta deden dit of dat, of alle Griekse stadstaten kwamen bij elkaar en deden dit of dat. Het is gewoon te omslachtig. Dus zeggen we vaak gewoon “De Grieken”. Dat kan misleidend zijn. Het oude Griekenland was niet één land. Het was nooit een keizerrijk. Behalve in de 13 jaar dat Alexander de Grote de Griekse stadstaten veroverde (samen met Egypte, Mesopotamië, delen van India, en meer), hadden de Griekse stadstaten niet één leider. Na de dood van Alexander gingen de Griekse stadstaten allemaal weer over zichzelf regeren, elke stadstaat op zijn eigen manier.
Loyaliteit aan hun stadstaat: Als je een oude Griekse man zou vragen waar hij vandaan kwam, zou hij niet zeggen: Ik kom uit Griekenland. Hij zou zeggen: “Ik ben een man van Sparta.” Of: “Ik ben een man van Athene.” Hij zou zijn thuisstad noemen. De oude Grieken waren zeer loyaal aan hun stadstaat. Samen vormen de stadstaten van het oude Griekenland een beschaving – een zeer grote beschaving!
De Griekse stadstaten trokken soms samen ten strijde tegen een gemeenschappelijke vijand. Ze voerden ook oorlog met elkaar, tenzij de Olympische Spelen aan de gang waren. De Grieken vonden de Olympische Spelen uit en namen het evenement heel serieus. Bijna alle oude Griekse stadstaten stuurden teams om deel te nemen. Als twee of meer Griekse stadstaten toevallig met elkaar in oorlog waren toen de speeldatum aanbrak, werd de oorlog voor de duur van de spelen stopgezet. De Griekse Olympische Spelen waren niet de enige spelen in het oude Griekenland – de Grieken hielden van allerlei soorten wedstrijden – maar de Olympische Spelen waren wel de belangrijkste. Elke stadstaat wilde opscheppen dat hun atletiek (hun standbeelden, hun theater, hun stoffen) de beste was!
De glorie die Griekenland was! De Grieken hebben ons zoveel geschenken gegeven – geschenken als democratie, juryrechtspraak, het theater, vooruitgang in geneeskunde en wetenschap, architectonische wonderen als de oude Griekse zuilen, en ongelooflijke verhalen over helden, om er maar een paar te noemen. Voor een groot deel zijn onze vele geschenken van de Grieken een direct gevolg van de concurrentie tussen de oude Griekse stadstaten. Ze wilden allemaal de beste zijn.
Laten we eens kijken naar vijf machtige oude Grieksestaten
Athene
Sparta
Korinthe
Megara
Argos
Stad-Staten (interactief)
Het oude Griekenland -Cartoon geschiedenis, interactief
QUIZ: Oude Griekse regering (Interactief met antwoorden)