| Latitude en Longitude: | 36º24’04″N 093º44’16″W |
| Elevatie: | 1,329 feet |
| Area: | 6.771 vierkante mijl (2010 Census) |
| Bevolking: | 2.073 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | Februari 14, 1880 |
Historische Bevolking volgens de U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
3,984 |
3.706 |
3,572 |
|||
|
3,228 |
2,429 |
2,276 |
1,770 |
1,958 |
1,437 |
1.,437 |
1.670 |
1.989 |
1.900 |
2.000 |
2.000 |
2.000 |
|
2,073 |
Eureka Springs (Carroll County) is een toeristenstadje in het noordwesten van Arkansas, gelegen in de Ozark Mountains. Als een van de twee districtszetels in Carroll County en thuisbasis van de legendarische geneeskrachtige bronnen, trekt de stad elk jaar een gevarieerd toeristisch publiek en staat bekend om zijn kuuroorden en badhuizen. In de twintigste eeuw trok de stad een eclectische bevolking aan, en vandaag de dag is het een mekka voor kunstenaars, schrijvers, de religieuze gemeenschap en de homo- en lesbische gemeenschap.
Prehistory through Early Statehood
Paleoindianen leefden duizenden jaren geleden al in het Eureka Springs gebied. Tijdens het Woodland en het Archaïsche tijdperk maakten de bewoners van het gebied projectielpunten (vaak omschreven als “pijlpunten”) van de keien van chert die zij in grindbakken vonden. Ten tijde van de Louisiana Purchase eiste de Osage stam, die in het zuiden van Missouri woonde, heel Noord Arkansas op als jachtgebied. Hoewel de jachtpartijen van de Osage ongetwijfeld uit de bronnen dronken, zijn er geen aanwijzingen dat de Osage of andere stammen het water een bijzondere medicinale waarde toedichtten. Beschrijvingen van Indiaanse leiders die het water deelden met andere stammen of met blanke kolonisten zijn sinds het eind van de negentiende eeuw aan bezoekers verteld, maar hebben geen historische basis.
Toen de Osage in 1825 Noord Arkansas aan de regering van de Verenigde Staten afstonden, stond het land open voor blanke kolonisten, maar het gebied van Eureka Springs bleef tot na de Burgeroorlog dun bevolkt. Dr. Alvah Jackson zou de bronnen (en hun vermeende genezende krachten) in 1856 hebben gevonden, maar naar verluidt deelde hij het water aanvankelijk alleen plaatselijk.
De Burgeroorlog tot de Gilded Age
Volgens plaatselijke schrijvers begon Jackson het bronwater op de markt te brengen als “Dr. Jackson’s Eye Water”. Tijdens de Burgeroorlog, zo wordt beweerd, richtte hij een ziekenhuis op, “Dr. Jackson’s Cave Hospital”, en genas gewonde soldaten met het bronwater en andere natuurlijke remedies die hij van Indianen had geleerd. Op uitnodiging van Jackson probeerde rechter Levi Best Saunders uit Berryville (Carroll County) in de lente van 1879 het bronwater uit tegen een huidziekte en nadat hij genezen was, sloeg hij zijn kamp op in het gebied. In navolging van Saunders sloegen nog twintig gezinnen hun kamp in de buurt op. Naar verluidt stelde de zoon van Saunders, Buck, voor om de nederzetting Eureka te noemen, naar de uitroep van ontdekkingsreiziger Juan Ponce de Leon, die zei: “Ik heb het gevonden!”, nadat hij de Bron van de Eeuwige Jeugd zou hebben gevonden. In 1880 haalde de “Eureka Springs Baby”, een vermeend versteend kind, de krantenkoppen, maar pas in 1948 werd bewezen dat het niet waar was.
De stad werd officieel gesticht op 4 juli 1879, toen Saunders het eerste huis bouwde, en elke dag kwamen er meer mensen om van de bronnen te profiteren. O.D. Thornton bouwde de eerste winkel in 1879. Kapitein Joseph Perry, eigenaar van hotels in de Verenigde Staten, bouwde een vier verdiepingen tellend hotel, het Perry House, in 1881. Hoewel de bevolking van de stad onder de 4.000 mensen bleef, kwamen er duizenden meer naar het gebied van Eureka Springs en vestigden zich woningen, vaak kleine houten hutjes op de hellingen rond de tweeënzestig bronnen van het gebied. De snelle bouw van houten huizen – en meer dan vijftig hotels, pensions en bedrijven – maakte de jonge gemeenschap kwetsbaar voor brand, en grote branden troffen de stad in 1883, 1888, 1890 en 1893. Verbeteringen in de stadsbrandweer en de bouw van gebouwen van steen in plaats van hout hielpen om het brandgevaar na die jaren te verminderen.
Voormalig gouverneur van Arkansas Powell Clayton richtte de Eureka Improvement Company op om te profiteren van de toeristische mogelijkheden in de stad. Het Crescent Hotel, dat in mei 1886 werd geopend, was een van de eigendommen van de Improvement Company. Andere grote hotels in Eureka Springs waren het Hancock House, van 1880 tot 1888, en het Perry House, van 1881 tot 1890. Beiden waren het slachtoffer van grote branden in het centrum van Eureka Springs.
De snel groeiende stad werd van de Carroll County zetel in Berryville gescheiden door de Kings River, die gevoelig was voor overstromingen. Als gevolg daarvan wilden de leiders van Eureka Springs de county opsplitsen in twee gerechtelijke districten met een tweede gerechtsgebouw in hun stad. Hoewel dit idee werd bestreden door de inwoners van de bestaande countyzetel, Berryville (Carroll County), keurde de Arkansas General Assembly het voorstel op 12 maart 1883 goed, waardoor Carroll County een van de vele counties in Arkansas werd met twee countyzetels. Het gerechtsgebouw in Eureka Springs werd echter pas in 1908 voltooid.
Toen de bevolkingsgroei en het toerisme begonnen, kwam het spoorwegverkeer via de Frisco-lijn alleen naar Pierce City, Missouri, achttien mijl verderop. In 1883 werd de Eureka Springs Railroad voltooid, die de stad verbond met Seligman, Missouri. Maar liefst negen treinen per dag vervoerden passagiers en grondstoffen van en naar Eureka Springs. In 1900 werd de lijn verlengd tot Harrison (Boone County) en werd bekend als de Missouri and North Arkansas Railroad. Na verschillende naamsveranderingen werd de lijn uiteindelijk in 1961 opgeheven.
Vroeg in de twintigste eeuw
Op de plaats van het oude Perry House verrees in 1905 het Basin Park Hotel. Het is vandaag de dag nog steeds beroemd om zijn unieke architectuur. Elke verdieping van dit acht verdiepingen tellende hotel is een begane grond omdat het in de zijkant van de berg is gebouwd. Het toerisme begon af te nemen toen de bezoekers niet meer geloofden in de genezende krachten van de bronnen. De spoorwegen verplaatsten hun winkels naar Harrison (Boone County), waardoor Eureka Springs veel arbeidsplaatsen verloor. Een verwachte hausse als gevolg van oliebronnen in Noord Arkansas mislukte toen er weinig beschikbare aardolie werd gevonden.
Het toerisme nam na de eeuwwisseling verder af. Het eens zo beroemde Crescent Hotel werd van 1908 tot 1924 gebruikt als school, het Crescent College and Conservatory for Young Women. Alleen in de zomer werd het als hotel gebruikt. In de jaren 1930 deed het gebouw dienst als junior college en zelfs als kankerziekenhuis. Het kankerziekenhuis, gerund door kwakzalver Norman Baker, werd echter gesloten nadat Baker in 1940 was aangeklaagd en veroordeeld voor fraude met postzendingen; hij had geen medische opleiding genoten en zijn praktijken waren niet erkend. In deze periode verplaatste radio-evangelist Gerald L.K. Smith zijn activiteiten naar Eureka Springs vanwege de geheel blanke bevolking.
Het water uit de bronnen begon te worden gebotteld en buiten de stad te worden gebracht. Ozarka Brand Natural Spring Water werd in 1905 opgericht en bottelde water uit de Basin Spring. Toen het bedrijf voor het eerst failliet ging, werd het gekocht door Richard Thompson, een leraar aan het Crescent College, en hij exploiteerde het tot halverwege de eeuw. Hij verkocht het bedrijf in 1966 aan een Californisch bedrijf, en na 1971 werd de naam overgenomen door een reeks bedrijven, die geen van allen water bottelden uit Eureka Springs, of waar dan ook in de Arkansas Ozarks.
Tweede Wereldoorlog tot de moderne tijd
Na het einde van de Depressie kwam een aantal kunstenaars naar Eureka Springs. Louis Freund, een kunstenaar van de Works Progress Administration, vestigde zich met zijn vrouw, Elsie Freund, in 1939 in de stad. Zij begonnen een zomerkunstschool en sommige van de studenten bleven in Eureka Springs en openden galeries. De Eureka Springs Gallery Association bestaat uit negen kerngaleries, en meer dan 250 werkende kunstenaars wonen en werken nog steeds in Eureka Springs. De stad is de thuisbasis van verschillende creatieve locaties voor kunstenaars: de Eureka Springs School of the Arts, de Writers’ Colony at Dairy Hollow, en het Main Stage Creative Community Center.
Eureka Springs staat ook bekend om zijn religieuze banden. De religieuze leider en politieke extremist Gerald Smith verhuisde in 1964 naar Eureka Springs. Toen hij na een aantal mislukte presidentiële en senatoriale campagnes naar Eureka Springs kwam, begon hij aan een reeks bouwprojecten die de naam Sacred Projects kregen. Op 25 juni 1966 wijdde hij een zeven verdiepingen hoog standbeeld van Jezus in, bekend als Christus van de Ozarks. De witte betonnen figuur werd gebeeldhouwd door Emmet A. Sullivan en staat boven op Magnetic Mountain. Smith richtte in 1968 ook de Grote Passiespelen op, die het grootste openluchtdrama van de Verenigde Staten waren. Beide attracties maken deel uit van een christelijk themapark met een replica van het Heilige Land, winkels, een kunstgalerie, restaurants en een segment van de Berlijnse Muur.
In Eureka Springs had zich tijdens de hausse van het toerisme een gemeenschap van Afro-Amerikanen ontwikkeld. Deze gemeenschap had haar eigen scholen en een kerk, verbonden aan de African Methodist Episcopalian denominatie. Toen het toerisme terugliep, verdween deze gemeenschap. Plaatselijke schrijvers melden dat de twee Afro-Amerikaanse kinderen waarvan bekend was dat zij in de jaren ’40 in Eureka Springs woonden, de toegang tot de scholen van de stad werd ontzegd. De laatst bekende inwoner van de zwarte gemeenschap van Eureka Springs overleed in 1975.
Verschillende factoren leidden tot de opleving van Eureka Springs in de tweede helft van de twintigste eeuw. De bouw van Beaver Dam en Beaver Lake in de jaren zestig trok toeristen naar het gebied, net als de oprichting van Pea Ridge National Military Park in Benton County in 1956. Tegen de tijd van de viering van het eeuwfeest van de stad in 1979 was het centrum van Eureka Springs nieuw leven ingeblazen. Leegstaande winkels waren weer open voor zaken, hotels waren in bedrijf, en nieuwere bedrijven werden gebouwd langs de snelwegen 62 en 23, die door de stad lopen. De film Pass the Ammo uit 1988, een satire op televangelisten, werd in Eureka Springs opgenomen.
Eureka Springs trekt ook een grote homo- en lesbische gemeenschap. De Metropolitan Community Church of the Living Springs houdt ceremonies voor homoseksuele en lesbische paren. In 2007 stemde de gemeenteraad voor de oprichting van een register van binnenlandse partnerschappen, en in 2010 werd Eureka Springs de enige stad in Arkansas om de ziekteverzekering voor werknemers van de stad te dekken voor binnenlandse partners. Websites van de stad promoten haar sfeer van tolerantie en wederzijds respect, maar groepen zoals de American Family Association blijven protesteren tegen de acceptatie van de homo- en lesbische gemeenschap door de stad. De documentaire The Gospel of Eureka uit 2018 ging in op de vreemde co-existentie van zowel een homo-nachtlicht als attracties voor christelijke fundamentalisten in Eureka Springs.
Attracties
Ondanks dat de mystiek van de geneeskrachtige wateren is vervaagd, is Eureka Springs nog steeds een toeristische stad. Het wordt ook wel “Klein Zwitserland” genoemd vanwege het bergachtige terrein. In 1970 werd het historische district van de stad opgenomen in het National Register of Historic Places. Het Crescent Hotel is beroemd om zijn legenden over paranormale activiteit. Thorncrown Chapel, St. Elizabeth’s Catholic Church, het Basin Park Hotel, en Pivot Rock zijn allemaal genoemd in de Ripley’s Believe It or Not boeken. Quigley’s Castle, het Eureka Springs Historical Museum, Opera in the Ozarks at Inspiration Point, het heiligdom van het Turpentine Creek Wildlife Refuge, en de Ozark Mountain UFO Conference zijn maar een paar van de vele beschikbare stadsattracties. De Tall Pines Motor Inn Historic District, opgenomen in het National Register, biedt nog steeds overnachtingsmogelijkheden langs de weg.
Bekende inwoners
Erge inwoner Benjamin Rosewater werkte samen met de voormalige gouverneur Powell Clayton om een beweging voor burgerlijke verbetering te leiden. Carry Nation, de beroemde voorvechtster van de drankbestrijding, woonde tegen het einde van haar leven in Eureka Springs, waar zij haar laatste toespraak hield. Ook de voorvechtster van drankbestrijding en vrouwenkiesrecht Lizzie Fyler woonde in Eureka Springs. Het huis waar zij woonde is omgebouwd tot een museum genaamd Hatchet Hall. De populaire ballroom- en ragtime-danseres Irene Castle woonde in Eureka Springs tot haar dood in 1969. Claude Albert Fuller, die van 1906 tot 1910 burgemeester van Eureka Springs was geweest en ook van 1920 tot 1928, vertegenwoordigde van 1929 tot 1939 het derde congresdistrict van Arkansas in Washington DC. De dichter Glenn Ward Dresbach verhuisde naar Eureka Springs en schreef over de Ozarks. De schilders Frederick Ernest Swedlun en zoon Glenn Swedlun waren beiden schilders in het gebied, evenals Glenn Rowlett Gant.
Voor aanvullende informatie:
Call, Cora Pinkley. Stair-Step Town: A Background History of the Famous Northwest Arkansas Town That Climbs the Hills. Eureka Springs, AR: Times-Echo Press, 1952.
-. “Verhalen over het ontstaan van Eureka Springs.” Arkansas Historical Quarterly 5 (herfst 1946): 297-307.
Dew, Lee A. “From Trails to Rails in Eureka Springs.” Arkansas Historical Quarterly 41 (herfst 1982): 203-214.
Eureka Springs City Hall & Gemeentelijke diensten. http://www.cityofeurekasprings.org/ (geraadpleegd 12 februari 2021).
Froelich, Jacqueline. “Eureka Springs in zwart-wit: The Lost History of an African-American Neighborhood.” Arkansas Historical Quarterly 56 (zomer 1997): 158-179.
Miller, Rachel M. “Our Town: Redefining Cultural Diversity through Community Dynamics in Eureka Springs, Arkansas.” PhD diss., Arkansas State University, 2014.
Schaefer, Susan. Dat wist ik niet: over Eureka Springs. Eureka Springs, AR: S. Schaefer, 1993.
-. Dat wist ik ook niet! Over Eureka Springs. Eureka Springs, AR: S. Schaefer, 1993.
Westphal, June, en Kate Cooper. Eureka Springs: City of Healing Waters. Charleston, SC: The History Press, 2012.
Zeller, Joyce. De verborgen geschiedenis van Eureka Springs. Charleston, SC: The History Press, 2011.
Bethany May
Little Rock, Arkansas
Staff of the Encyclopedia of Arkansas History & Cultuur
Laatst bijgewerkt: 02/12/2021