Menselijke activiteit kan leiden tot onbedoelde veranderingen in het milieu. De menselijke activiteit zal een mogelijk negatief effect hebben op een bepaalde populatie, waardoor veel individuen uit die populatie zullen sterven omdat ze niet zijn aangepast aan deze nieuwe druk. De individuen die beter aan deze nieuwe druk zijn aangepast, zullen overleven en zich in een hoger tempo voortplanten dan de individuen die in het nadeel zijn. Dit gebeurt gedurende vele generaties, totdat de bevolking als geheel beter is aangepast aan de druk. Dit is natuurlijke selectie aan het werk, maar de druk komt van door de mens veroorzaakte activiteiten zoals wegenbouw of jacht. Dit is te zien in de onderstaande voorbeelden van klifzwaluwen en elanden. Maar niet alle menselijke activiteit die een evolutionaire druk veroorzaakt, gebeurt onbedoeld. Dit blijkt uit de domesticatie van honden en het daaropvolgende selectieve fokken dat resulteerde in de verschillende rassen die we vandaag de dag kennen.
RatelslangenEdit
In drukker (door mensen) bewoonde en verhandelde gebieden zijn er steeds meer meldingen van ratelslangen die niet meer ratelen. Dit fenomeen wordt meestal toegeschreven aan selectieve druk door de mens, die de slangen vaak doodt wanneer zij worden ontdekt. Niet-ratelende slangen hebben meer kans om onopgemerkt te blijven, zodat ze overleven om nakomelingen voort te brengen die, net als zijzelf, minder snel zullen ratelen.
KlifzwaluwenEdit
Populaties van klifzwaluwen in Nebraska hebben morfologische veranderingen in hun vleugels vertoond na vele jaren naast wegen te hebben geleefd. Onderzoekers die al meer dan 30 jaar gegevens verzamelden, stelden vast dat de spanwijdte van de levende zwaluwpopulaties afnam, terwijl ook het aantal klifzwaluwen dat door passerende auto’s werd gedood, afnam. De klifzwaluwen die werden gedood door passerende auto’s vertoonden een grotere spanwijdte dan de populatie als geheel. Verstorende effecten zoals weggebruik, grootte van de auto’s en populatiegrootte bleken geen invloed te hebben op de studie.
ElandenEdit
Evolutionaire druk door de mens wordt ook gezien bij elandpopulaties. Bij deze studies wordt niet gekeken naar morfologische verschillen, maar naar gedragsverschillen. Snellere en beweeglijkere mannelijke elanden bleken eerder ten prooi te vallen aan jagers. De jagers creëren een omgeving waarin de actievere dieren meer kans lopen ten prooi te vallen aan predatie dan de minder actieve dieren. Vrouwelijke elanden die de laatste twee jaar overleefden, werden elk jaar minder actief, zodat er schuwere vrouwelijke elanden overbleven die meer kans hadden om te overleven. Vrouwelijke elanden in een aparte studie vertoonden ook gedragsverschillen, waarbij oudere vrouwtjes het schuwe gedrag vertoonden dat men van deze selectie zou verwachten.
Domesticatie van hondenEdit
Sinds de domesticatie van honden, zijn ze naast de mens geëvolueerd als gevolg van druk van de mens en het milieu. Dit begon doordat mensen en wolven hetzelfde gebied deelden, waarbij de druk om naast elkaar te leven uiteindelijk leidde tot hun domesticatie. De evolutionaire druk van de mens leidde tot veel verschillende rassen die aansloten bij de behoeften van die tijd, of het nu ging om de bescherming van het vee of om hulp bij de jacht. Jagen en hoeden waren een paar van de eerste redenen voor de mens om kunstmatig te selecteren op eigenschappen die hij gunstig achtte. Dit selectief fokken houdt daar niet op, maar breidt zich uit naar mensen die selecteren op bepaalde eigenschappen die wenselijk worden geacht in hun gedomesticeerde honden, zoals grootte en kleur, zelfs als deze niet noodzakelijkerwijs op een tastbare manier gunstig zijn voor de mens. Een onbedoeld gevolg van deze selectie is dat gedomesticeerde honden ook de neiging hebben om erfelijke ziekten te hebben, afhankelijk van het specifieke ras dat ze omvatten.