De Saltair Railway werd opgericht op 6 september 1891 met de eerste spoorlijn loopt westwaarts van Salt Lake City naar de Saltair Resort aan de oevers van het Grote Zoutmeer aan de lokale bewoners en toeristen die zouden worden massaal stroomden naar het resort, die officieel geopend op 8 juni 1893 tegemoet te komen. Tijdens de eerste helft van de 20e eeuw bleek het resort een enorm populaire recreatiebestemming te zijn voor de inwoners van Salt Lake City, en werd het de grootste bron van inkomsten van de spoorlijn met treinen van 12-16 passagierswagons die elke 45 minuten naar Saltair vertrokken (en er weer terugkeerden). De lijn vervoerde niet alleen passagiers naar Saltair, maar werd ook een kanaal voor vracht naar de mijnen in Garfield, Utah in de Oquirrh Mountains ten westen van Salt Lake, evenals de Morton zoutverwerkingsfaciliteit gelegen aan de oevers van het Great Salt Lake.
In april 1892 werd de Saltair Railway omgedoopt tot de Salt Lake & Los Angeles Railroad, omdat de toenmalige eigenaars, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (die ook eigenaar was van het Saltair resort), de lijn in westelijke en zuidelijke richting wilden uitbreiden tot Los Angeles. In 1895 opende de SLLA Railway haar hoofdgebouw op 1201 W. South Temple, dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is. In latere jaren werd het Saltair resort en de SLLA Railway overgenomen door de familie Snow, en in het begin van de jaren 1960 werd de Railroad overgenomen door de familie Hogle.
Voor de eerste kwart eeuw van haar activiteiten was de SLGW een stoomlocomotief lijn, maar in 1916 begon de spoorweg met het proces van elektrificatie, een project dat in 1919 werd voltooid. Het Garfield station werd gebouwd door de SLGW ongeveer een mijl van de stad Garfield zodat het de kopersmelterijen in de westelijke vallei kon bedienen en een snellere vracht- en pendeldienst kon leveren voor de groeiende koperindustrie in dat gebied. De lijn bleef dienst doen op de Garfield tak tot in de jaren 1930, maar bood daarna tientallen jaren dienst aan Morton Salt en andere industriële klanten van Salt Lake City tot aan de oevers van het Great Salt Lake.
In de jaren 1920 begon het Great Salt Lake gestaag terug te lopen en in 1933 bereikte het zijn laagste niveau in de geschiedenis, waardoor het Saltair Beach Resort van de waterlijn strandde. Naarmate de eeuw vorderde daalde het aantal bezoekers gestaag, dus om het verlies aan bezoekers als gevolg van het lage waterpeil goed te maken, werd een achtbaan gebouwd en SLGW bouwde een korte spoorlijn van het paviljoen met door benzine aangedreven speeders om bezoekers over de ½ mijl van de nieuw blootgelegde pekelvlakte naar het water te brengen.
Toen de Tweede Wereldoorlog naderde, bleef het aantal bezoekers dalen, totdat het resort uiteindelijk werd gesloten om de oorlogsinspanning te kunnen leveren. Nadat de oorlog was afgelopen en het resort weer open ging, werd het geconfronteerd met vele obstakels: in 1955 werden de badhuizen verteerd door een brand en in 1957 brandde de achtbaan af. Het resort sloot uiteindelijk voorgoed in 1959, en de Salt Lake Garfield & Western Railway stopte met passagiersvervoer en richtte zich volledig op korte spoordiensten voor goederen.
In 1951 kocht de lijn zijn eerste GE 44-tonner diesel, en vier korte jaren later dwong een frontale botsing de spoorwegmaatschappij een GE center cabine diesel te leasen van U.S Steel om haar activiteiten voort te zetten. Dit betekende het einde van de elektrische activiteiten op de Salt Lake Garfield & Western.
Heden ten dage vervoert de spoorlijn nog steeds goederen over 26 mijl spoor naar opslagplaatsen met extra zijsporen voor de opslag van wagons, overladen, reiniging van wagons en andere spoorgerelateerde diensten.