Ik probeer al jaren om naar Ohio Amish Country te gaan als we naar Marietta gaan. Maar het leek nooit te lukken. Toen we besloten om in juli met mijn moeder naar Ohio te gaan, wist ik dat we moesten gaan!
Ohio Amish Country
Sarasota heeft een grote Amish en Mennonite gemeenschap, dus we waren al enigszins bekend met de Amish geschiedenis. Maar ik heb toch nog aardig wat geleerd tijdens onze reis, waar ik altijd van geniet.
De Amish en de Mennonieten
Zowel de Amish als de Mennonieten zijn een onderdeel van de doperse beweging in Europa. Het mennonitische geloof begon als eerste, terwijl de Amish-sekte zich 150 jaar later afsplitste. Zij werden als radicaal beschouwd omdat zij de kinderdoop en de verplichte militaire dienst afwezen. In de hoop op godsdienstvrijheid en om te ontsnappen aan de religieuze vervolging in Europa, emigreerden de Amish in 1730 naar Amerika.
Heden ten dage zijn er bijna een dozijn variaties en sekten onder de Amish en Mennonieten. Sommigen zijn zeer conservatief in hun geloof en levensstijl, terwijl anderen leven en zich kleden als de niet-Amish (of Engelsen zoals de Amish zeggen). De meest conservatieve is de Swartzentruber-sekte, gesticht in 1913. Zij leven zoals de mensen in het Europa van de 19e eeuw, dus zij zullen niet in voertuigen rijden. Ze moeten thuis werken of dicht genoeg bij huis zodat ze per paard kunnen reizen.
De grootste groep is de Oude Orde. Zij reizen per buggy of als passagier in een voertuig en doen het zonder moderne gemakken en technologieën. De meest progressieve van de Amish sekten zijn de New Order Amish. Zij zijn in 1968 opgericht en rijden niet in auto’s, maar staan elektriciteit en telefoons in hun huizen toe.
Holmes County, Ohio
Er zijn ook Amish gemeenschappen in een groot deel van Indiana en Pensylvania. Maar met ongeveer 36.000 Amish-inwoners die Ohio’s Amish Country hun thuis noemen, heeft het de grootste Amish-gemeenschap ter wereld.
Ohio’s Amish Country is geconcentreerd in Holmes County en strekt zich uit tot de omliggende counties (Wayne, Ashland, Tuscarawas, en Coshocton). De eerste mensen met een Amish geloof kwamen naar Ohio vanuit Somerset County, Pennsylvania. Zij vestigden zich langs Sugar Creek en Walnut Creek in het begin van de 19e eeuw.
Deze Amish en Mennonite gemeenschappen brachten de idealen van zelfredzaamheid en onafhankelijkheid met zich mee die vandaag de dag nog steeds te zien zijn. Ze boerden voor hun levensonderhoud en al het andere wat ze nodig hadden om te overleven werd verbouwd, geproduceerd of ambachtelijk gemaakt. In Ohio Amish Country zul je zien dat alles het product is van een vakmanschap dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Winst en winst gaan boven kwaliteit en authenticiteit.
Amish-geloof
De specifieke kenmerken verschillen, maar er zijn vijf kernelementen van hoe de Amish en Mennonieten leven.
- Zij zijn bijbelgetrouwen die leven in eenvoudige gehoorzaamheid aan het woord van God.
- De vrijwillige, volwassen doop wordt gezien als een persoonlijke geloofsverbintenis.
- Vrede en verzoening staan centraal in het leven en de boodschap van Christus; zich met geweld verdedigen is geen optie.
- Er moet een scheiding zijn tussen Kerk en Staat.
- Christenen moeten in onderscheid leven van de wereld om hen heen.
Amish Country Etiquette
Ik was erg blij om te zien dat de bezoekersgids die ik had uitgezocht een gids had over etiquette. We wilden er zeker van zijn dat we tijdens ons verblijf in Amish Country respectvol met elkaar zouden omgaan. En ik wilde er zeker van zijn dat we konden genieten van de ervaring van het kijken naar prachtige handgemaakte quilts en het eten van heerlijke gebakken lekkernijen zonder inbreuk te maken op hun levensstijl.
Als er iets is dat je meeneemt als je Ohio Amish Country bezoekt, dan is het wel dat je begrijpt hoe de Amish denken over het feit dat ze op de foto gaan. Het geloof van de Amish verbiedt het poseren voor foto’s, dus wees respectvol en fotografeer de Amish niet, vooral niet als hun gezichten zichtbaar zijn.
Een goede manier om met de Amish in contact te komen zonder opdringerig te zijn is door een bedrijf van de Amish te bezoeken. Een van de eerste stadjes waar we stopten had een geweldig klein café waar we een kopje koffie konden drinken. Ik kon een praatje maken met een van de meisjes die achter de toonbank werkte en zo meer over haar te weten komen zonder haar het gevoel te geven dat ik haar als een bijzaak zag. Ze leerde me een paar woorden in het Nederlands van Pennsylvania die ik de hele dag kon gebruiken en legde uit dat jongere Amish kinderen over het algemeen geen Engels leren totdat ze ouder zijn, dus ze houden zich meestal stil wanneer ze rond niet-Amish bezoekers zijn.
Eiets anders om in gedachten te houden en in de gaten te houden terwijl je rijdt zijn de buggy’s en fietsen die je vaak deelt op de weg binnen Ohio Amish Country. Buggy’s rijden meestal met een snelheid van 4-5 mijl per uur, dus zorg ervoor dat je afremt, vooral op de top van heuvels en pas op dat je de paarden niet laat schrikken!
De steden
De Amish steden van Holmes County bieden bezoekers elk een manier om in contact te komen met een eenvoudiger manier van leven, waar het “klak-klak” van door paarden getrokken buggy’s de soundtrack is van prachtige landschappen.
- Berlin
- Charm
- Loudonville
- Millersburg
- Mt. Hope
- Sugarcreek
- Walnut Creek
- Winesburg
Hier wordt ijs met de hand gekarnd. Meubels worden gebouwd om lang mee te gaan. Boeren ploegen hun akkers nog met paarden. Maaltijden worden zelfgemaakt. Groenten worden vers verbouwd in de tuin. We brachten de dag door met het rijden van de ene stad naar de andere, het nemen van binnenwegen, en genieten van de prachtige uitzichten. Elke mijl van de staats-en federale snelweg in Holmes County is aangewezen als een Ohio Scenic Byway, dus je zult een aantal prachtige uitzichten waar je ook gaat.
Millersburg
Millersburg was een van de eerste steden die we bezochten. Het is de zetel van het graafschap en heeft een schilderachtig historisch district dat perfect samengaat met het Millersburg Courthouse en het Victorian House Museum.
In Millersburg kunt u een bezoek brengen aan Yoder’s Amish Home. Het pand is geen werkende Amish boerderij meer, maar het laat u precies zien hoe de Amish leven. De schuur is altijd het hart van een Old Order Amish boerderij en de schuur van Yoder’s is gebouwd in 1885! Als je stopt bij het schoolgebouw op het landgoed kun je een ervaren Amish leraar ontmoeten en meer te weten komen over hoe het parochiale schoolsysteem van de Amish wordt geleid en waarom ze maar tot groep 8 gaan. Ik vond het echt geweldig dat de meeste mensen die op de boerderij werkten lid waren van de Amish-kerk, waardoor de ervaring echt aanvoelde.
Heini’s Cheese Chalet is een andere must in Millersburg. Je kunt er niet alleen kazen, jam en andere culinaire lekkernijen proeven, maar je kunt ook zien hoe ze hun kaas maken als je een rondleiding krijgt.
Vergeet niet even langs te gaan bij Troyer Country Market. U kunt er genieten van kaasmonsters en andere lekkernijen of een van de belegde broodjes en zelfgemaakt ijs van de markt kopen voor een snelle hap. Zorg er wel voor dat u ruimte overhoudt voor het dessert, want er zijn ook heerlijke baksels met uw naam erop!
Als u op zoek bent naar een verblijfplaats, kijk dan eens naar Hotel Millersburg. Het historische hotel is waar voormalig president Grover Cleveland ooit verbleef. Een kopie van het logboek van 8 december 1900, toen hij er logeerde, met zijn handtekening, bevindt zich in de hal op de eerste verdieping. Het hotel is een droom voor antiekliefhebbers! In de gangen hangen meer dan 750 antieke foto’s & kalenders.
Berlin
Berlin heeft een verscheidenheid aan winkels die winkelend publiek aantrekken zoals Tim’s Tante Darcy. Er zijn meer dan 60 detailhandelszaken gevestigd binnen een straal van twee mijl, dus het is elk te voet te verkennen.
Boyd & Restaurant Wurthmann is waar de locals eten in Berlijn! Met Amish koks in de keuken, is het praktisch gegarandeerd dat dit een heerlijke maaltijd wordt. Maar als je op zoek bent naar ijs, ga dan naar Millie Dindots.
Walnut Creek
Walnut Creek heeft een beetje voor iedereen, ook al is het leven hier langzamer. Het uitzicht de Carlisle Inn Walnut Creek en de Der Dutchman Restaurant is een van de beste in de omgeving! En met een zusterrestaurant in Sarasota, moesten we er wel even langs!
Een favoriet onder bezoekers is Coblentz Chocolate Company waar je kunt zien hoe de bonbons worden gemaakt. Geloof me, het is bijna onmogelijk om daar weg te gaan zonder een buckeye of truffel! Er zijn ook een aantal winkels met kaarsen, quilts en andere handgemaakte artikelen. Maar het echte juweeltje in Walnut Creek is het German Culture Museum.
Dit museum is meer dan een verzameling artefacten – het is een bewaarder van de lokale geschiedenis. Het geeft een goed beeld van de geschiedenis en cultuur van de Amish en beantwoordt veel van de vragen die bezoekers van Ohio Amish Country hebben.
Winesburg
Deze gemeenschap uit 1829 werd vernoemd naar Weinsberg in Duitsland omdat het de oprichters deed denken aan hun eigen geboortedorp. Zij wilden een plaats waar hun landgenoten zich thuis voelden en zaken konden doen in hun moedertaal.
Winesburg heeft rustige straten en is genesteld tussen schilderachtige glooiende heuvels die bezaaid zijn met schuren. Er zijn een aantal mooie herbergen en cafés waardoor het een geweldige plek is om te stoppen terwijl je Ohio Amish Country verkent. Zorg ervoor dat u stopt bij het Carriage Museum en Winesburg Meats om echt in contact te komen met de cultuur van het stadje.
Charm
Vind de essentie van rustige contemplatie, Amish en Europees erfgoed, en small-town Amerika in de prachtige omgeving van de Doughty Valley. Charm biedt een langzamer levenstempo gebaseerd op geloof, vrijgevigheid, hard werken en vriendelijkheid. Geniet van de huiselijke sfeer, het schilderachtige platteland en een levensstijl die doet denken aan het Amerikaanse leven van een eeuw geleden. Begrip en dienstbaarheid aan de gemeenschap zijn de sleutelwoorden. Ontmoet de lokale bevolking op festivals en evenementen of het hele jaar door, en geniet van het echte werk.
Loudonville
Loudonville is de “kanohoofdstad van Ohio.” Het is gelegen langs de Black Fork van de Mohican River en ligt in zowel Holmes als Ashland counties. De oudste nog in familiebezit zijnde ijzerwarenwinkel van het land, Raby Hardware, is in het centrum van Loudonville. U zult ook een bezoek willen brengen aan de antieke graanmolen als u in de stad bent.
Mt. Hope
In de straten van Mt. Hope ziet u hoe het leven eruit ziet in een authentiek klein stadje in Ohio Amish Country. Van lekker eten tot handgemaakte Amish-meubels, u kunt hier het dorpsleven ervaren, te beginnen met een ontbijt bij Mrs. Yoder’s Kitchen.
Na een heerlijk, zelfgemaakt ontbijt bent u klaar om naar de Mt. Hope Auction te gaan. Op de veiling ziet u zowel Amish als Engelsen die van alles willen kopen, van huishoudelijke artikelen tot buggy’s en vee. De veiling is een belangrijk onderdeel van de Amish cultuur en het bijwonen ervan kan echt een leuke ervaring zijn.
Sugarcreek
Sugarcreek is vol van Zwitsers erfgoed. Als u toch in de stad bent, ga dan langs bij Troyer Furniture om te zien wat Amish-meubels zo bijzonder maakt. En probeer wat ambachtelijke Zwitserse kaas bij Heine’s Cheese Chalet. Hillcrest Orchard is een andere must. Deze boomgaard van 75 hectare is al vier generaties in familiebezit! U kunt er genieten van verse appels, perziken en pruimen, maar ook van lokale producten en honing die te koop is.
Als u in Sugarcreek bent, is de Farm at Walnut Creek een andere werkende boerderij die open is voor het publiek. Afhankelijk van het seizoen kan er geploegd, gezaaid, ingeblikt, gemolken, gequilt en gebakken worden!
Sugarcreek is ook de thuisbasis van het Ohio Swiss Festival dat elke herfst plaatsvindt. En kijk uit naar The Budget. Het is de meest verspreide krant voor Amish en Mennonieten over de hele wereld! Als u toch bezig bent, probeer dan de koekoeksklok in de stad te vinden.
U kunt ook vers en diepgevroren vlees, Certified Angus Beef, Gerber’s Chicken, vleeswaren en kazen inslaan bij de Dutch Valley Market voordat u de stad verlaat. We zijn grote fans van het hebben van een picknick terwijl we verkennen, dus kochten we wat brood en maakten broodjes om ons te houden tot het avondeten.
Hoewel we hadden geen tijd om te gaan naar alle van hen, maar het doorbrengen van een weekend in Ohio Amish Country zou u genoeg tijd om alle steden, winkels en boerderijen die open zijn voor het publiek te zien. Er zijn een aantal bed and breakfasts of boutique hotels, zoals het Sunset View Bed & Breakfast, dat er absoluut charmant uitzag!