Er zijn twee hoofdvariëteiten van de fado, namelijk die van de steden Lissabon en Coimbra. De stijl van Lissabon is bekender, naast de status van Amália Rodrigues, terwijl die van Coimbra van oudsher verbonden is met de universiteit van de stad en de stijl van middeleeuwse serenade troubadours. De moderne fado is populair in Portugal en heeft veel gerenommeerde musici voortgebracht.
Coimbra fadoEdit
Deze fado is nauw verbonden met de academische tradities van de universiteit van Coimbra en wordt uitsluitend door mannen gezongen; zowel de zangers als de muzikanten dragen de academische outfit (traje académico): donker gewaad, cape en legging. De troubadourtraditie stamt uit de middeleeuwen. Het wordt ’s nachts gezongen, bijna in het donker, op pleinen of straten in de stad. De meest typische plaatsen zijn de trappen van het klooster van Santa Cruz en de oude kathedraal van Coimbra. Het is ook gebruikelijk serenades te organiseren waarbij liederen ten gehore worden gebracht voor het raam van een vrouw die het hof moet worden gemaakt.
Zoals in Lissabon wordt de fado van Coimbra begeleid door de guitarra portuguesa en de viola (een soort gitaar). De gitaar van Coimbra heeft zich ontwikkeld tot een ander instrument dan die van Lissabon, met een eigen stemming, klankkleuring en constructie. Artur Paredes, een vooruitstrevende en vernieuwende zanger, revolutioneerde de stemming van de gitaar en de begeleidingsstijl bij de fado van Coimbra. Artur Paredes was de vader van Carlos Paredes, die in de voetsporen van zijn vader trad en zijn werk uitbreidde, waardoor de Portugese gitaar een instrument werd dat over de hele wereld bekend was.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw bracht een nieuwe beweging de zangers van Coimbra ertoe de ballade en de folklore over te nemen. Zij begonnen lijnen van de grote dichters te interpreteren, zowel klassiek als hedendaags, als een vorm van verzet tegen de Salazar dictatuur. In deze beweging speelden namen als Adriano Correia de Oliveira en José Afonso (Zeca Afonso) een hoofdrol in de populaire muziek tijdens de Portugese revolutie van 1974.
Enkele van de beroemdste fado’s van Coimbra zijn: Fado Hilário, Saudades de Coimbra (“Do Choupal até à Lapa”), Balada da Despedida (“Coimbra tem mais encanto, na hora da despedida” – de eerste zinnen zijn vaak herkenbaarder dan de songtitels), O meu menino é d’oiro, en Samaritana. De “rechter-zanger” Fernando Machado Soares is een belangrijke figuur, omdat hij de auteur is van enkele van deze beroemde fado’s.
Het is vreemd dat niet een fado uit Coimbra maar een volksliedje de bekendste titel is die naar deze stad verwijst: Coimbra é uma lição, dat succes had met titels als April in Portugal.