Ben je geïnteresseerd om meer te leren over de Amish levensstijl en cultuur? Ik kwam onlangs een geweldig artikel tegen met antwoorden op veel van de veelgestelde vragen van onze gasten en ik dacht dat ik het met jullie zou delen. Ik heb zelfs een paar dingen geleerd! Ik hoop dat u er net zoveel plezier aan beleeft als ik.
Vraag. Wat zijn de verschillen tussen Amish en Mennonitische groepen?
A. Het is onmogelijk om deze vraag met een paar simpele zinnen te beantwoorden. Er zijn zoveel mennonieten en Amish in de wereld dat we de vele schakeringen van geloof en praktijk onder hen niet kunnen behandelen. De meeste mennonitische en Amish groepen hebben echter gemeenschappelijke historische wortels. Beide maakten deel uit van de vroege doperse beweging in Europa, die plaatsvond ten tijde van de Reformatie. Een groep onder leiding van Jacob Amman brak in 1693 met de mennonieten en werd bekend als Amish. Amish en Mennonieten zijn christelijke gemeenschappen; zij benadrukken dat geloof moet resulteren in praktijk. De verschillen tussen de diverse Amish en Mennonite groepen door de jaren heen zijn bijna altijd die van de praktijk geweest en niet zozeer die van de christelijke geloofsleer.
Q. Wat zijn de basisovertuigingen van de Amish?
A. De Amish geloven dat:
- De Bijbel het geïnspireerde woord van God is
- Er één God is die eeuwig bestaat als Vader, Zoon en Heilige Geest (Romeinen 8:1-17).
- God had de wereld zo lief dat hij zijn enige zoon, Jezus, gaf om aan het kruis te sterven voor de zonden van de wereld.
- Door het geloof in het vergoten bloed van Jezus zijn wij met God verzoend.
- Verlossing is uit genade door het geloof in Christus, een vrije gave die God schenkt aan hen die berouw tonen en geloven.
- Als christenen moeten wij als broeders leven.
- De Heilige Geest overtuigt van zonde, en geeft gelovigen ook kracht tot dienstbaarheid en heilig leven.
- De kerk staat los van de staat.
- Wij zetten ons in voor vrede.
- Het geloof roept op tot een levensstijl van volgelingschap en goede werken, dienstbaarheid en heilig leven.
Q. Waarom gebruiken de Amish geen elektriciteit
A. Amish interpreteren het verbinden met elektriciteitsdraden als een verbinding met de wereld – en de Bijbel vertelt hen dat ze niet aan de wereld gelijkvormig moeten worden (Romeinen 12:2). In 1919 kwamen de Amish-leiders overeen dat aansluiting op elektriciteitsleidingen niet in het beste belang van de Amish-gemeenschap zou zijn. Zij namen dit besluit niet omdat zij dachten dat elektriciteit op zichzelf slecht was, maar omdat gemakkelijke toegang tot elektriciteit zou kunnen leiden tot vele verleidingen en de achteruitgang van het kerk- en gezinsleven.
De meesten van ons denken tegenwoordig dat het onmogelijk is om te leven zonder de moderne gemakken als elektriciteit en auto’s. Wat de Oude Orde Amish uniek maakt is niet dat zij zonder moderniteit kunnen, maar dat zij ervoor kiezen om het zonder te doen wanneer het gemakkelijk beschikbaar zou zijn. De Amish hechten meer waarde aan eenvoud en zelfverloochening dan aan comfort, gemak en vrije tijd. Hun levensstijl is een bewuste manier om zich af te scheiden van de wereld en zelfvoorzienend te blijven. (Amish worden minder bedreigd door stroomtekorten; veroorzaakt door storm, rampen of oorlog.) Als gevolg hiervan is er een band die de Amish-gemeenschap verenigt en beschermt tegen invloeden van buitenaf, zoals televisie, radio’s en andere invloeden.
Q. Waarom zullen de Amish in auto’s rijden als zij deze niet bezitten?
A. Het handhaven van de Amish-normen, maar het accepteren van enige modernisering om aan de behoeften van het leven te voldoen, vereist een compromis dat de sociale structuur niet mag verstoren. Door bepaalde vormen van moderniteit af te wijzen en andere te aanvaarden, lijken sommige Amish voor de buitenwereld zichzelf tegen te spreken – hypocriet te zijn. Vanuit het gezichtspunt van de Amish cultuur is er echter geen sprake van tegenstrijdigheid. Een van de meer uitgesproken tegenstrijdigheden is het gebruik van de auto…hoewel een lid geen auto mag bezitten, kan hij wel ritten aanvaarden en bereid zijn een auto met chauffeur te huren om hem van plaats naar plaats te vervoeren. Er was weinig aarzeling toen de Amish besloten nee te zeggen tegen autobezit. Het zou de gemeenschap op verschillende manieren scheiden. Als alleen welgestelde leden het zich konden veroorloven, zou het ongelijkheid brengen. Trotse individuen zouden er gebruik van maken om te pronken met hun status, macht en rijkdom. Auto’s zouden de dingen drastisch versnellen, waardoor het langzame tempo van het Amish leven zou worden verstoord. Dus, ze zullen ze gebruiken, maar ze nu bezitten, want dan zullen de dingen zeker uit de hand lopen.
Q. Maken de Amish gebruik van moderne medicijnen en doktoren?
A. De meeste Amish en Mennonitische groepen zijn niet tegen moderne medicijnen. Hun bereidheid om een beroep te doen op de gezondheidszorg varieert van gezin tot gezin. Niets in het inzicht van de Amish in de Bijbel verbiedt hen gebruik te maken van moderne medische diensten, waaronder operaties, ziekenhuisopname, tandheelkundige ingrepen, verdoving, bloedtransfusies, enz. Zij geloven echter wel dat een goede gezondheid, zowel lichamelijk als geestelijk, een geschenk van God is en een zorgvuldig beheer van de kant van het individu vereist. Op enkele uitzonderingen na beschouwen artsen de Amish als gewilde patiënten; zij zijn stabiel, stellen het op prijs, en hun rekeningen worden betaald. Zij hebben geen hospitalisatieverzekering, maar zij verenigen zich om medische kosten te helpen betalen voor iedereen van hun groep die financiële hulp nodig heeft. Een aangewezen leider in de Amish-gemeenschap is verantwoordelijk voor hun onderlinge hulpfonds.
Q. Betalen de Amish belasting?
A. Zelfstandige Amish betalen geen Sociale Zekerheidsbelasting. Zij die in dienst zijn van niet-Amish werkgevers betalen wel sociale zekerheidsbelasting. De Amish betalen wel onroerendgoedbelasting, staats- en federale inkomstenbelasting, gemeentebelastingen, omzetbelasting, enz.
De Amish ontvangen geen Sociale Zekerheidsuitkeringen, noch zouden zij werkloosheids- of bijstandsuitkeringen ontvangen. Zelfvoorziening is het antwoord van de Amish-gemeenschap op hulpprogramma’s van de overheid. Sectie 310 van de Medicare sectie van de Sociale Zekerheidswet heeft een sub-sectie die personen toestaat om vrijstelling van de belasting voor zelfstandigen aan te vragen als zij lid zijn van een religieus lichaam dat gewetensvol gekant is tegen Sociale Zekerheidsuitkeringen maar dat redelijke voorzieningen treft om voor hun eigen bejaarde of afhankelijke leden te zorgen. De Amish hebben een lange geschiedenis van zorg voor hun eigen leden. Zij hebben geen bejaarden- of verzorgingstehuizen; in de meeste gevallen zorgt elke familie voor zichzelf, en de Amish-gemeenschap verleent waar nodig hulp.
Q. Wordt er ooit iemand lid of lid?
A. Iedereen is welkom om lid te worden van de Amish en de Mennonieten, zolang men bereid is aan de vereisten voor lidmaatschap te voldoen. Deze vereisten variëren, omdat ze strenger zijn bij de Amish en de conservatieve mennonieten en soepeler bij de gematigde en liberale mennonieten. Het komt zeer zelden voor dat iemand lid wordt van de Amish, maar het gebeurt wel eens. Mensen verlaten ook de Amish en de Mennonieten. De meeste mensen die de Amish verlaten worden Mennonieten. De Amish proberen vooral hun kinderen binnen de kerk te houden. Sommige sekten mijden familieleden die ervoor kiezen de kerk te verlaten, zelfs als zij mennoniet worden. Anderen doen dat niet en onderhouden goede relaties met hun niet-Amish familieleden.
Q. Waarom hebben Amish mannen wel een baard, maar geen snor?
A. In de Bijbel wordt in een groot aantal geschriften over baarden gesproken. Een voorbeeld hiervan is Psalm 133:1-2. Een Amishman scheert zijn baard niet af nadat hij getrouwd is. Een lange baard is het kenmerk van een volwassen Amishman. Snorren daarentegen worden van oudsher geassocieerd met het leger, en zijn daarom bij de Amish verboden.
Q. Waarom kleden ze zich zoals ze dat doen?
A. De sobere en eenvoudige kleding van de Amish is een uiterlijke uiting van hun innerlijke overtuigingen van nederigheid en bescheidenheid. Zij geloven ook dat het belangrijk is onderscheid te maken tussen de rollen van man en vrouw, en daarom dragen Amish en veel mennonitische vrouwen jurken. De hoofdbedekking van de vrouwen houdt verband met een bijbelse verwijzing in 1 Korintiërs 11, waarin wordt benadrukt dat vrouwen hun hoofd bedekt moeten hebben.
Q. Waarom gebruiken zij geen moderne technologie?
A. De Amish en de Mennonieten geloven dat God zijn volgelingen heeft opgeroepen zich af te scheiden van de wereld. Zij interpreteren dat zo dat materialistische verlangens van de rest van de wereld geen deel mogen uitmaken van hun cultuur. Een ander belangrijk aspect van de Amish-cultuur is de aard van hun gemeenschap. Een meer eenvoudige levensstijl, zoals het gebruik van paarden en buggy’s voor transport, stelt de Amish in staat om een hechte gemeenschap te handhaven. Een andere belangrijke reden waarom de Amish een eenvoudig leven leiden zonder de toevoeging van moderne technologie is simpelweg omdat zij begrijpen dat deze nieuwe apparaten geen enkele voldoening aan het leven geven.
Q. Hoe ziet hun onderwijssysteem eruit?
A. Hoewel de meerderheid van de mennonieten de middelbare school en de universiteit omarmt, vinden de Amish en sommige mennonieten hoger onderwijs niet nodig. Alle Amish kinderen gaan ten minste tot hun achtste leerjaar naar school. Toen het Amerikaanse onderwijssysteem nog gebruik maakte van één-kamer schoolhuizen, integreerden de Amish in het openbare schoolsysteem. Sommige Amish doen dat nog steeds, maar velen hebben ervoor gekozen om hun kinderen naar parochiale scholen te sturen die speciaal voor de Amish zijn ontworpen. De meeste zijn één-kamer schoolhuizen waar de nadruk ligt op lezen, schrijven en rekenen. Hoewel de meeste van deze scholen privé-scholen zijn, heeft het openbare schooldistrict in Holmes County een aantal scholen die speciaal voor Amish leerlingen bestemd zijn.
Hoewel velen deze levensstijl als zeer moeilijk zouden beschouwen, beschouwen de Amish het als een kostbaar voorrecht om hun kinderen op te kunnen voeden in een thuis- en gemeenschapsomgeving die wat meer afgeschermd is van de technologie, beelden en onderbrekingen die een constant onderdeel vormen van het leven onder de niet-Amish.
Artikel uit 2015 Ohio Amish Life Magazine
