Salvadoranen zijn een feestelijk volk en vieren een aantal feestdagen gedurende het jaar. Afhankelijk van hoe u staat tegenover drukte, kunt u uw reis plannen tijdens feestdagen en festivals of deze juist vermijden.
Voor een gematigd voorproefje van de Salvadoraanse feestcultuur, moet u proberen ten minste één van de fiestas patronales bij te wonen. Deze feesten duren enkele dagen en vieren de patroonheilige van elke stad. Ze zijn over het algemeen religieus van aard en omvatten speciale missen en processies, maar ook kermisattracties, schoonheidswedstrijden, livemuziek en algemene vrolijkheid.
Las Bolas de Fuego (Ballen van Vuur) vindt elk jaar plaats op 31 augustus in Nejapa, een kleine gemeente net ten noorden van San Salvador, en wordt beschouwd als een van de beste en gekste festivals in El Salvador. Het publiek verzamelt zich langs beide kanten van de hoofdstraat en kijkt toe hoe de inwoners van Nejapa gedurende een paar uur brandende, met kerosine doordrenkte voddenballen naar elkaar gooien. De traditie is meer dan 100 jaar oud en herdenkt de uitbarsting van de vulkaan El Playón in november 1658, toen gloeiende ballen van vuur de lucht in vlogen. Paramedici en politie zijn ter plaatse in geval van verwondingen en branden, en na de show volgt een razend feest. Ja, dit gebeurt echt. Als u het wilt zien, vraag dan bij uw hotel om vervoer met een gids te regelen; het is te ingewikkeld om er op eigen gelegenheid heen en terug te gaan.
Día de Independencia (Onafhankelijkheidsdag) viert de onafhankelijkheid van de Spanjaarden en wordt jaarlijks gevierd op 15 september. Het is een nationale feestdag die wordt gevierd met optochten, vuurwerk en, natuurlijk, veel eten.
Voor een meer losbandige feestdag staat het Carnaval de San Miguel bovenaan de lijst met een week lang feest in de laatste week van november met live muziek, zwaar drinken en dansen. Santa Ana’s Fiestas Julias vieren de beschermheilige Santa Ana en vinden plaats in de laatste week van juli. De evenementen omvatten carnavals, sportevenementen, live muziek, rodeo’s, optochten en missen.
Semana Santa is de week voorafgaand aan Pasen en is het moment waarop je wel of niet naar het strand wilt gaan, afhankelijk van je stemming. Het lijkt wel of het hele land naar de kust trekt om zich gedurende de week te verdrinken in ceviche en cerveza. Tenslotte viert San Salvador zijn beschermheilige, de Goddelijke Redder van de Wereld (ook wel Jezus Christus genoemd) tijdens de Fiestas Agostinas in de eerste week van augustus. Hoewel de feestdag religieus van aard is, nemen veel Salvadoranen deze tijd als hun jaarlijkse vakantie, en veel bedrijven sluiten de deuren voor de week. Opnieuw is het druk op de stranden, en er is live muziek en er wordt flink gedronken, terwijl er overal in de hoofdstad feest wordt gevierd.