Steeds meer fabrikanten adverteren dat hun schoonheidsproducten vrij zijn van parabenen – je hebt het vast wel eens zien staan op de verpakkingen in de drogisterij. Wat je je misschien niet realiseert is dat veel van deze producten, inclusief natuurlijke en biologische merken, een alternatief conserveringsmiddel gebruiken dat fenoxyethanol heet.
Wat is fenoxyethanol?
Fenoxyethanol is een synthetisch conserveringsmiddel dat wordt gemaakt met behulp van een complex proces waarbij fenol wordt behandeld met ethyleenoxide. Fenol is een mild zure witte kristallijne vaste stof die kan worden verkregen uit natuurlijke of chemische bronnen. Ethyleenoxide, ook bekend als carbolzuur, is een kleurloos gas of vloeistof die als kankerverwekkend wordt beschouwd. Gecombineerd tijdens de fabricage, worden de twee chemicaliën door sommigen beweerd een veilig, niet-toxisch synthetisch conserveringsmiddel te vormen.
De discussie over de veiligheid van fenoxyethanol
Het veiligheidsinformatieblad (MSDS) over fenoxyethanol vermeldt dat het huid- en longirritatie kan veroorzaken. Het is ook giftig voor de nieren, het zenuwstelsel en de lever, en herhaalde, langdurige blootstelling kan orgaanschade veroorzaken. Er wordt opgemerkt dat toxische effecten kunnen optreden door inademing, blootstelling van de huid en inslikken. De toxiciteitseffecten die in de MSDS worden vermeld, zijn gebaseerd op blootstelling aan het conserveringsmiddel in onverdunde vorm, en wetenschappers zijn het erover eens dat fenoxyethanol in hoge doses giftig is.
Het debat gaat over de lage doseringen die worden aangetroffen in cosmetica en andere gangbare producten die u wellicht gebruikt. In een studie in het International Journal of Toxicology wordt beweerd dat het lage percentage fenoxyethanol dat in cosmetische producten wordt gebruikt (over het algemeen twee procent of minder) veilig en niet giftig is. De Europese Commissie voor cosmetische ingrediënten bepaalt echter dat fenoxyethanol giftig is wanneer het op de lippen of rond de mond wordt aangebracht, wat verontrustend is. Bovendien heeft de FDA een waarschuwing voor zogende moeders geplaatst over het gebruik van een merk tepelcrème dat fenoxyethanol bevat, waarin staat dat het braken, diarree, uitdroging en problemen met het centrale zenuwstelsel bij zuigelingen kan veroorzaken.
Wat is de conclusie over de veiligheid van fenoxyethanol in schoonheidsproducten?
Er moet nog meer onderzoek worden gedaan naar de langetermijneffecten van het gebruik van schoonheidsproducten die fenoxyethanol bevatten. In de tussentijd is het, gezien de bezorgdheid van de Europese Commissie en de FDA over de orale blootstelling aan fenoxyethanol, redelijk om sceptisch te zijn over de veiligheid ervan. Het is vooral verontrustend als je bedenkt dat de meeste schoonheidsproducten die je gebruikt en die fenoxyethanol bevatten, vaak op de lippen of rond de mond worden aangebracht.
Op zoek naar schoonheidsproducten met fenoxyethanol
Als u producten met fenoxyethanol wilt vermijden, moet u slim zijn, want het product heeft vele namen. Sommige namen zijn gemakkelijk te herkennen omdat ze op elkaar lijken, zoals 2-hydroxyethylfenylether en 2-fenoxy-ethanol. Andere namen, zoals rozenether, zijn wat moeilijker te herkennen. Om het nog verwarrender te maken, vermelden sommige fabrikanten het conserveringsmiddel niet eens op hun productetiketten. Fenoxyethanol kan ook als geurstof worden gebruikt, en in sommige gevallen vermelden fabrikanten het gewoon als “geurstof” op het etiket van het product. Dus als op een etiket staat dat het product een “geurstof” bevat, maar niet wordt gespecificeerd om wat voor soort geurstof het gaat, moet u zich ervan bewust zijn dat het fenoxyethanol kan zijn.
Preserveringsmiddelen zoals fenoxyethanol kunnen nodig zijn om schoonheidsproducten een lange houdbaarheid te geven. De vraag is of de langere houdbaarheid de mogelijke gezondheidsrisico’s waard is. Naarmate we meer te weten komen over de effecten van fenoxyethanol, is het misschien nodig om over te stappen op schoonheidsproducten die misschien minder lang meegaan, maar die je wel een blijvende gemoedsrust geven.
Wilt u een product gebruiken dat fenoxyethanol bevat? Welke natuurlijke alternatieven hebt u al onderzocht?