De makers van een van de grootste YouTube-kanalen hebben woede opgewekt over plannen om een handelsmerk en een licentie voor een populair videoformaat in te voeren.
De Fine Brothers maken een populaire serie “reactievideo’s”, waarin mensen online clips bekijken en daarop reageren.
Dinsdag onthulden ze een plan om andere videomakers gebruik te laten maken van de middelen van hun versie van het format.
Maar ze hebben te maken gehad met tegenreacties van kijkers omdat ze het handelsmerk “react” hebben gebruikt – een term die veel wordt gebruikt door andere makers.
Typisch, reactievideo’s een groep mensen, bijvoorbeeld kinderen of YouTube-persoonlijkheden, die naar een object of video kijken en erover praten.
Het format is enorm populair op YouTube, en talloze contentmakers, waaronder de Amerikaanse talkshowhost Ellen DeGeneres, hebben video’s in deze stijl gemaakt.
Reactievideo’s zijn vooral succesvol gebleken voor de Fine Brothers, die een aantal regelmatige series produceren, waaronder Kids React, Teens React en YouTubers React.
In 2015 dienden de broers een aanvraag in voor een handelsmerk voor termen, waaronder “Kids React”, “Adults React” en “Celebrities React”, evenals het woord “react” zelf, dat zou kunnen worden gebruikt om nieuwe variaties van het formaat te vormen.
Dinsdag jl, kondigden de broers een licentieregeling aan onder de naam React World, waardoor volgens hen andere videomakers gebruik kunnen maken van de titel “react” en van middelen zoals hun graphics en muziek.
Het plan werd echter negatief ontvangen door de YouTube-gemeenschap, omdat er online al zoveel mensen soortgelijke, op reacties gebaseerde video’s maken met het woord “react” in de titel.
“Ze hadden al een heleboel handelsmerken en niemand vond dat erg,” zei Jon, een YouTuber van Many A True Nerd.
“Maar op het moment dat ze alleen nog maar het woord ‘react’ gebruikten, was dat gewoon te gangbaar.
“Mensen weten niet zeker of ze in de fout gaan met het handelsmerk.
“Als makers hebben we er begrip voor dat je je content wilt beschermen tegen diefstal – maar in dit geval gaat het te ver,” zei hij tegen de BBC.
De Fine Brothers hebben volgehouden dat ze van plan zijn om alleen een licentie te verlenen voor een compleet pakket van “structurele elementen” en activa – op dezelfde manier waarop elk televisiebedrijf een zingende talentenjacht kan produceren, maar een compleet format zoals de X Factor is beschermd.
Wat zijn handelsmerken?
Een handelsmerk is de onderscheidende naam of het onderscheidende symbool dat wordt gebruikt om een product te identificeren dat door een fabrikant is gemaakt of door een handelaar wordt gedistribueerd.
Het merkenrecht is er in het algemeen op gericht verwarring bij de consument te voorkomen ten aanzien van de herkomst of de fabrikant van een product.
Wanneer een merk wordt geregistreerd, is het gewoonlijk beperkt tot een specifiek gebied of een specifieke categorie. Zo hebben de Fine Brothers “react” geregistreerd voor gebruik in amusementsvideo’s.
Een ander bedrijf kan hetzelfde woord of dezelfde zin in een andere categorie registreren, zolang het maar onwaarschijnlijk is dat er verwarring bij de consument ontstaat.
Critici van de Fine Brothers hebben echter hun bezorgdheid geuit dat zij de handelsmerken zullen gebruiken om de concurrentie te onderdrukken.
“Mensen vertrouwen ze niet omdat een paar jaar geleden, toen Ellen DeGeneres een soortgelijke video maakte – niet echt vergelijkbaar, het had niet dezelfde opmaak of branding – zij beweerden dat het hun opmaak was,” zei Jon.
Een aantal mensen heeft beweerd dat de Fine Brothers de inhoud van andere videomakers al van het internet hebben laten verwijderen.
Een criticus op Reddit zei: “Ze hebben hun invloed op YouTube gebruikt om kanalen die video’s met reacties van kinderen en senioren maakten, uit de lucht te halen.”
Op de kwestie ingaand, zei Benny Fine: “Als je series en producten maakt, zijn er soms specifieke situaties waarin je content wordt geschonden… in zeer zeldzame gevallen produceert iemand een beat-voor-beat-versie van je exacte serie, wat ons is overkomen.”
Op de vraag op Facebook of mensen zouden worden verhinderd om een video te maken met de naam ‘Kinderen reageren op Red Bull’, antwoordden de Fine Brothers: “Dat is een merknaam van de show, dus ja, dat klopt.”
Maar ter verduidelijking van hun licentieplan plaatsten de Fine Brothers op Facebook: “We beweren op geen enkele manier dat reactie-inhoud in het algemeen ons intellectueel eigendom is.”
“We gaan niet achter iedereen aan/sluiten/veroordelen die reactie-gebaseerde inhoud maakt,” schreven ze.
Ryan Morrison, een videogamer die advocaat is geworden, heeft zijn afkeuring uitgesproken over het plan van de Fine Brothers.
Hij heeft op zijn website gepost: “Als je reactievideo’s maakt, wat veel YouTubers doen, kun je in grote problemen komen.”
Hij heeft nu aangeboden om videomakers te helpen de merkaanvraag van de Fine Brothers te bestrijden.
“Het publiek heeft 30 dagen om oppositie in te dienen,” zei hij.
“Als de Fine Bros nog een maand hadden gezwegen, hadden ze dit handelsmerk vrijwel zeker gekregen, want niemand leek het op te merken.
“In plaats daarvan kondigden ze hun belachelijke licentieprogramma aan en richtten alle ogen op hen.”
Perfecte storm
Sinds hun aankondiging op dinsdag zijn de Fine Brothers meer dan 170.000 volgers van hun YouTube-kanaal kwijtgeraakt.
“Ik kan me geen kanaal herinneren dat zo snel zoveel abonnees verloor. Op een gegeven moment verloren ze er 10.000 per uur,” zei Jon.
“De gebroeders Fine zijn het gemakkelijke gezicht geworden van de frustraties van veel mensen.
“Veel mensen vinden het systeem waarmee YouTube content weghaalt niet goed en vinden dat je schuldig bent totdat je onschuld is bewezen.
“Dat heeft ertoe bijgedragen dat dit de perfecte storm van woede is geworden.”