Bijgedragen door Dr. Steven T. Devor – directeur inspanningsfysiologie voor MIT en OhioHealth, en universitair hoofddocent inspanningsfysiologie, afdeling Menswetenschappen, en afdeling Fysiologie en Celbiologie, The Ohio State University
In deze tijd van het jaar weet ik dat veel mensen voorzichtig en nerveus worden over de koude lucht die je inademt als je buiten hardloopt, en dat je bezorgd bent dat je longen aan zeer koude lucht worden blootgesteld en mogelijk beschadigd raken. Velen maken zich specifiek zorgen over het branderige gevoel dat soms in de longen wordt gevoeld tijdens het hardlopen in de kou.
Ik wil u allen geruststellen dat uw longen helemaal in orde zullen zijn. De lucht die u inademt tijdens het hardlopen buiten deze tijd van het jaar, is weliswaar erg koud in de atmosfeer, maar helemaal niet koud tegen de tijd dat het uw longen bereikt. Laat me uitleggen wat er gebeurt, en waarom je dat branderige gevoel voelt.
Wet eerst dat tegen de tijd dat de ingeademde lucht de bodem van je luchtpijp bereikt, deze is opgewarmd tot lichaamstemperatuur (98,6 graden F) en 100% bevochtigd is. Dit geldt ongeacht de temperatuur van de omgevingslucht en ongeacht de relatieve vochtigheid van de atmosfeer. Er is dus nooit koude lucht die uw longen bereikt.
Het branderige gevoel dat sommigen van u ervaren, wordt veroorzaakt door de uitdroging en de daaropvolgende irritatie van de cellen die de luchtpijp bekleden. Omdat in deze tijd van het jaar lucht wordt ingeademd, is de relatieve vochtigheid van die lucht meestal erg laag (vooral in vergelijking met de relatieve vochtigheid van de lucht in de zomer). Vergeet niet dat de lucht tot 100% bevochtiging moet worden gebracht voordat het uw longen bereikt.
Waar komt al dat extra water (vocht) vandaan? Het antwoord is dat de cellen langs uw luchtpijp hun watervoorraad afstaan om de lucht te bevochtigen die op het punt staat uw longen in te gaan. Dit is geen probleem als je maar een korte periode buiten bent in het koude weer. Wanneer u echter buiten hard aan het werk bent (bv. hardlopen) en u ademt veel harder, raken de cellen langs de luchtpijp ernstig uitgedroogd. Eenmaal uitgedroogd raken ze geïrriteerd, en je ervaart deze uitdroging en irritatie als “brandend” in je keel en longen. Dit gevoel is helemaal niet ongewoon voor degenen die voor het eerst buiten sporten in koud weer.
Er zijn tenminste twee dingen die je kunt doen om dit gevoel te minimaliseren. Eerst en vooral moet je gehydrateerd blijven in deze tijd van het jaar. Ik weet dat velen van u denken: het is koud buiten, ik zweet niet echt veel, dus waarom moet ik in deze tijd van het jaar drinken om te hydrateren. Het antwoord is dat je meer zweet dan je denkt, en als je goed gehydrateerd blijft, zul je een heel eind komen in de richting van het minimaliseren van dat gevoel van “branden” in je luchtpijp. De andere nuttige tip is om je te concentreren op diep ademhalen en niet zo veel te “hijgen”. Korte snelle ademhalingen irriteren de luchtpijp nog sneller.
Dus ga zo door met het goede werk dat jullie allemaal doen met hardlopen, en geniet van het mooie frisse weer in deze tijd van het jaar. Onthoud dat er geen slecht weer bestaat, alleen slechte kledingkeuzes.
De beste wensen voor uw verdere trainingssucces.
Dr. Devor