Een fomite is een levenloos voorwerp (ook passieve vector genoemd) dat, wanneer het besmet is met of blootgesteld aan infectieuze agentia (zoals pathogene bacteriën, virussen of schimmels), ziekte kan overdragen op een nieuwe gastheer. Besmetting kan plaatsvinden wanneer een van deze voorwerpen in contact komt met lichaamsafscheidingen, zoals neusvocht, braaksel of uitwerpselen. Veel gewone voorwerpen kunnen een ziekteverwekker vasthouden totdat een persoon in contact komt met de ziekteverwekker, waardoor de kans op infectie toeneemt. In een ziekenhuisomgeving zijn de mogelijke voorwerpen anders dan thuis of op het werk.
Ziekenhuis fomitesEdit
Voor mensen, zijn huidcellen, haar, kleding en beddengoed de meest voorkomende fomites in het ziekenhuis.
Fomites worden in het bijzonder in verband gebracht met ziekenhuisinfecties (HAI’s), omdat ze mogelijke routes zijn om ziekteverwekkers tussen patiënten door te geven. Stethoscopen en stropdassen zijn veel voorkomende fomites die in verband worden gebracht met zorgverleners. Dit baart epidemiologen en ziekenhuisartsen zorgen vanwege de toenemende selectie van microben die resistent zijn tegen desinfectiemiddelen of antibiotica (het zogenaamde verschijnsel van antimicrobiële resistentie).
Basis ziekenhuisapparatuur, zoals infuusslangen, katheters en life support apparatuur, kunnen ook dragers zijn, wanneer de ziekteverwekkers biofilms vormen op de oppervlakken. Zorgvuldige sterilisatie van dergelijke voorwerpen voorkomt kruisbesmetting. Gebruikte injectiespuiten zijn, als ze niet goed worden gehanteerd, bijzonder gevaarlijke fomites.
Het dagelijks leven
Naast voorwerpen in ziekenhuizen zijn andere veelvoorkomende fomites voor mensen bekers, lepels, potloden, badkraanhendels, hendels voor toiletspoeling, deurknoppen, lichtschakelaars, trapleuningen, liftknoppen, televisieafstandsbedieningen, pennen, aanraakschermen, veelgebruikte telefoons, toetsenborden en computermuizen, koffiepotgrepen, aanrechten, drinkfonteinen, en alle andere voorwerpen die vaak door verschillende mensen worden aangeraakt en weinig worden schoongemaakt.
Koude zweren, mond- en klauwzeer en diarree zijn voorbeelden van ziekten die gemakkelijk worden verspreid door besmette fomites. Het risico van besmetting met deze en andere ziekten via fomites kan sterk worden verminderd door eenvoudig de handen te wassen. Wanneer twee kinderen in één huishouden griep hebben, is meer dan 50% van de gedeelde voorwerpen besmet met het virus. In 40-90% van de gevallen heeft een met rhinovirus besmette volwassene virus aan de handen.
Overdracht van specifieke virussenEdit
Onderzoekers hebben ontdekt dat gladde (niet-poreuze) oppervlakken zoals deurknoppen bacteriën en virussen beter overdragen dan poreuze materialen zoals papiergeld, omdat poreuze, vooral vezelige, materialen de besmetting absorberen en vasthouden, waardoor het moeilijker is om deze op te lopen door eenvoudige aanraking. Toch kunnen ook vuile kleren, handdoeken, linnengoed, zakdoeken en chirurgisch verband tot fomites behoren.
SARS-CoV-2 bleek onder laboratoriumomstandigheden van 4 tot 72 uur levensvatbaar te zijn op verschillende oppervlakken. De fomietransmissie van SARS-CoV-2 in de echte gezondheidszorg moet echter nog worden vastgesteld.
Het onderzoek van 2007 toonde aan dat het influenzavirus 24 uur na besmetting nog steeds actief was op roestvrij staal. Hoewel het op handen slechts vijf minuten overleeft, betekent het voortdurende contact met een fomite vrijwel zeker het oplopen van de infectie. De doeltreffendheid van de overdracht hangt niet alleen af van het oppervlak, maar vooral van het type pathogeen. Zo overleeft aviaire influenza op zowel poreuze als niet-poreuze materialen 144 uur.
Besmette naalden zijn de meest voorkomende fomite die HIV overbrengt.