Oorsprong van het woord
Het woord fulcrum is Latijn voor ‘bedpost’ en komt van het werkwoord ‘fulcire’, wat ‘stutten’ of ‘stutten’ betekent. Het woord verscheen voor het eerst in het Engels ergens in het midden van de 17e eeuw, toen het werd gebruikt om te verwijzen naar een punt dat een hefboom of soortgelijk gereedschap ondersteunt, zoals een roeispaan.
Voorbeelden
Fulcrum is een zelfstandig naamwoord dat meestal verwijst naar het ondersteunende punt van een hefboom. In de dierkunde wordt het soms ook gebruikt om het deel van een dier aan te duiden dat als steun of scharnier dient – een gewricht of wervelkolom, bijvoorbeeld. In de loop der tijd heeft het woord ook een figuurlijke betekenis gekregen en wordt het soms gebruikt om een persoon of ding aan te duiden dat het centrum van activiteit is.
Het meest voorkomende gebruik van het woord is in de natuurkunde, waar een steunpunt samenwerkt met een hefboom om een superieure kracht op een voorwerp uit te oefenen. Er zijn vele soorten combinaties van steunpunt en hefboom: een schaar, een knoflookpers en een pincet zijn allemaal voorbeelden van eenvoudige hefboomwerktuigen die werken door middel van een steunpunt. Deze gereedschappen hebben allemaal een vast draaipunt, dat helpt de kracht die door de handen wordt uitgeoefend te versterken, zodat deze veel groter wordt.
Archimedes, de beroemde Griekse wiskundige, wetenschapper en ingenieur, zou ooit hebben opgeschept: “Geef mij een hefboom die lang genoeg is en een steunpunt waarop ik hem kan plaatsen, en ik zal de wereld verplaatsen.”
Een getalenteerde artiest die het centrale lid van een ensemble is, kan ook een steunpunt worden genoemd. In die zin hangt het succes van een team – of het nu om sport, zaken of kunst gaat – grotendeels af van zijn beste speler of performer. Als de superster zijn werk goed doet, zegeviert het team over het algemeen; zo niet, dan is de kans groter dat de groep faalt.
Definitie
1. het punt waarop een voorwerp balanceert of draait
2. de persoon of het ding waar al het andere van afhangt
Bekijk de volledige definitie op de Macmillan Dictionary.