De Verenigde Naties is ’s werelds belangrijkste organisatie voor het beraadslagen over zaken van vrede en veiligheid, maar haar werk omvat veel meer dan vredeshandhaving en conflictpreventie. Het VN-systeem omvat tal van entiteiten die zich bezighouden met onder meer gezondheidszorg en humanitaire behoeften en economische en culturele ontwikkeling. Als stichtend lid van de Verenigde Naties en gastheer voor het hoofdkwartier, zijn de Verenigde Staten al meer dan zeventig jaar een belangrijke gids en belangrijke financier van de organisatie.
De Verenigde Staten blijven de grootste donor aan de Verenigde Naties, met een bijdrage van ruwweg $ 10 miljard in 2018, iets minder dan een vijfde van het collectieve budget van het orgaan. Hoewel president Donald J. Trump grote bezuinigingen op de financiering van VN-agentschappen heeft nagestreefd, heeft het Congres over het algemeen hogere bijdragen goedgekeurd dan door zijn administratie werd gevraagd, en is de totale Amerikaanse financiering op hetzelfde niveau gebleven als in voorgaande jaren. Maar als de door president Trump voorgestelde bezuinigingen op de uitgaven voor buitenlandse hulp dit jaar doorgaan, zullen de Verenigde Naties waarschijnlijk gedwongen worden om aanzienlijke veranderingen door te voeren.
Hoe worden de Verenigde Naties gefinancierd?
Meer over:
Verenigde Naties
Global Governance
Donald Trump
Alle 193 leden van de Verenigde Naties zijn verplicht om betalingen te doen aan bepaalde onderdelen van de organisatie als voorwaarde voor het lidmaatschap. Het bedrag dat elk lid moet betalen, bekend als zijn geschatte bijdrage, varieert sterk en wordt bepaald door een complexe formule die rekening houdt met het bruto nationaal inkomen en de bevolking.
The World This Week
Een wekelijks overzicht van het laatste nieuws van CFR over de grootste verhalen van de week op het gebied van buitenlands beleid, met briefs, opinies en toelichtingen. Elke vrijdag.
Deze verplichte bijdragen helpen bij de financiering van het reguliere budget van de Verenigde Naties, dat de administratieve kosten en enkele programma’s dekt, evenals vredeshandhavingsoperaties. In 2018 betaalden de Verenigde Staten respectievelijk 22 en 28 procent van deze budgetten. Uit de bijdragen worden ook andere VN-organen gefinancierd, waaronder de Internationale Organisatie voor Atoomenergie en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Leden kunnen ook vrijwillige bijdragen leveren. Veel VN-organisaties, zoals het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), het Bureau van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen (UNHCR) en het Wereldvoedselprogramma (WFP), zijn voornamelijk afhankelijk van discretionaire financiering.
Hoeveel betalen de Verenigde Staten?
De Amerikaanse overheid droeg iets meer dan $ 10 miljard bij aan de Verenigde Naties in 2018, het meest recente fiscale jaar waarvoor volledige gegevens beschikbaar zijn. Ongeveer tweederde van dit totaal was vrijwillig en eenderde werd beoordeeld. Dit komt neer op ruwweg een vijfde van de 50 miljard dollar die de Verenigde Staten jaarlijks aan buitenlandse hulp uitgeven. Ter vergelijking: dat is ongeveer wat de regering jaarlijks uittrekt voor de Amerikaanse kustwacht.
De Verenigde Staten zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de begroting van veel VN-organisaties. Voor veel van deze organisaties, vooral die welke afhankelijk zijn van vrijwillige financiering, zou een verlaging van de Amerikaanse bijdragen zeer pijnlijk kunnen zijn. Het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, dat voorheen voor ongeveer een derde van zijn budget afhankelijk was van de Verenigde Staten, zei bijvoorbeeld dat het in 2018 250 banen zou moeten schrappen nadat de Trump-administratie de bijdragen aan het agentschap had stopgezet. In een brief van september 2018 , waarschuwden meer dan dertig Amerikaanse senatoren de regering dat de bezuinigingen zouden kunnen voorkomen dat 140.000 mensen voedselhulp ontvangen en meer dan 70.000 mensen toegang hebben tot schoon water, hoewel Europese en Golfdonoren hebben geholpen om het tekort aan te vullen.
Meer over:
Verenigde Naties
Global Governance
Donald Trump
De Trump-regering schortte alle financiering voor het VN-bevolkingsfonds op vanaf 2017; UNAIDS en de WHO kregen ook te maken met aanzienlijke bezuinigingen, waarbij ze respectievelijk ongeveer 30 procent en 20 procent van hun Amerikaanse financiering verloren, in 2018. En in mei 2020, te midden van de pandemie van het coronavirus, kondigde de regering Trump aan dat de Verenigde Staten zich volledig zouden terugtrekken uit de WHO – een zet die het agentschap bijna 900 miljoen dollar tweejaarlijks zou ontnemen – uit bezorgdheid over de Chinese invloed. Sommige juridische experts hebben echter betoogd dat Trump niet de bevoegdheid heeft om zich terug te trekken uit het internationale orgaan zonder goedkeuring van het Congres. In een reactie zei WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus dat de Amerikaanse bijdragen aan de wereldgezondheid “enorm” zijn geweest en dat het agentschap hoopt “dat deze samenwerking wordt voortgezet.”
Welke andere bezuinigingen op de VN-financiering heeft president Trump voorgesteld?
De totale Amerikaanse bijdragen zijn de afgelopen jaren stabiel gebleven, maar de regering-Trump heeft geprobeerd de betalingen aan de Verenigde Naties te beperken, met name gericht op vredeshandhavingsoperaties en verschillende gespecialiseerde agentschappen. In zijn begrotingsvoorstel voor 2021 wil Trump de hulp aan VN-vredeshandhavingsinspanningen met bijna een half miljard dollar verlagen; ook de financiering van de rekening Bijdragen aan Internationale Organisaties, die geschatte bijdragen aan de Verenigde Naties en fondsen voor gespecialiseerde agentschappen omvat, met een half miljard dollar verlagen; en een rekening voor vrijwillige bijdragen aan veel VN-programma’s volledig elimineren.
Hoewel het Congres voorgestelde bezuinigingen grotendeels heeft verworpen, stemde het in 2017 in met de handhaving van een gemandateerd plafond voor Amerikaanse bijdragen aan het VN-departement voor vredeshandhavingsoperaties (DPKO), dat sinds 1994 was opgeheven. Toch is het onduidelijk hoeveel van de voorstellen van de president dit federale begrotingsproces zullen overleven. Tegelijkertijd heeft China zijn bijdragen uitgebreid, onder meer door zich te verbinden aan een VN-vredeshandhavingsfonds van $ 1 miljard in de komende tien jaar.
In zijn toespraak van 2018 tijdens de Algemene Vergadering van de VN zei Trump: “De Verenigde Staten zetten zich in om de Verenigde Naties effectiever en verantwoordelijker te maken … . Alleen als ieder van ons zijn deel doet en bijdraagt, kunnen we de hoogste ambities van de VN realiseren.”
Is dit een nieuw debat?
Voorgaande Amerikaanse presidenten en wetgevers hebben geprobeerd om de betalingen aan de Verenigde Naties te verlagen. Zo leidde senator Jesse Helms (R-NC) eind jaren negentig een poging om hervormingen bij de Verenigde Naties af te dwingen door Amerikaanse bijdragen in te houden. De Verenigde Staten verloren bijna hun stem in de Algemene Vergadering toen miljoenen dollars aan onbetaalde heffingen werden opgestapeld. De instabiliteit eindigde in 2001 met een compromis tussen het Congres en de Verenigde Naties. De deal, gesloten door Helms en toenmalig senator Joseph Biden (D-DE), verlaagde het Amerikaanse aandeel in de administratieve begroting van de VN van 25 procent naar 22 procent.
Nathalie Bussemaker droeg bij aan dit artikel.