Vroeg leven en carrièreEdit
Levert werd geboren als zoon van de O’Jays-frontman Eddie Levert en zijn vrouw Martha in Canton, Ohio, op 13 juli 1966. Hij groeide op in Shaker Heights, Ohio, een voorstad van Cleveland.
Door de carrière van zijn vader, reisde Levert regelmatig met de band mee. Terwijl hij op de middelbare school zat, werd Levert’s voorliefde voor muziek duidelijk toen hij in 1983 het trio LeVert vormde, met zijn jongere broer Sean Levert (28 september 1968 – 30 maart 2008) en vriend Marc Gordon. Vier van de zeven albums van de groep werden goud.
Solocarrière en samenwerkingenEdit
In 1991 ging Levert solo met de albums, Private Line, dat naar nummer één ging in de R&B charts. Het jaar daarop stonden Gerald en zijn vader, Eddie Levert, op nummer één in de R&B hitlijsten met de single, Baby Hold On to Me. Levert nam een reeks albums op in de jaren 1990 en 2000, die de volgende hitsingles bevatten: “Thinkin’ About It” (Pop #12) dat uitgebracht werd op 1 september 1998, “Taking Everything” (Pop #11), “Funny”, “Mr. Too Damn Good to You”, “U Got That Love”, en een remake van R. Kelly’s “I Believe I Can Fly”, samen met gospelzangeres Yolanda Adams. Levert zong ook leadvocals in twee nummers op de filmdocumentaire “Standing in the Shadows of Motown” uit 2002 – het verhaal van de Funk Brothers. Levert vertolkte “Shotgun” en “Reach Out I’ll Be There”.Levert bracht zijn tiende album, Voices, uit in 2005.
Levert schreef en produceerde nummers voor andere artiesten zoals Patti LaBelle, Barry White, Stephanie Mills, Anita Baker, Eugene Wilde, Teddy Pendergrass, James Ingram, Freddie Jackson, Chuckii Booker, the Rude Boys, New Edition, Men at Large en 1 of the Girls. Tijdens de release van Groove On, verscheen Levert in de groep Black Men United voor de hitsingle “U Will Know” voor de film Jason’s Lyric, de soundtrack van de film. die deel uitmaakte van de groep en samen met Keith Sweat, Christopher Williams en Levert’s vroegere mentor Joe Little van de Rude Boys. In 1997 vormde Levert opnieuw een team met medezangers Keith Sweat en Johnny Gill, om de supergroep, LSG, te vormen. Het trio bracht in datzelfde jaar het album Levert-Sweat-Gill uit, waarvan meer dan twee miljoen exemplaren werden verkocht; het werd gevolgd door LSG2 in 2003. In 1999 zong Levert het refrein van de Chris Rock spoken-word comedy, “No Sex (In the Champagne Room)”. Levert zong een duet met Teena Marie op het album La Doña van laatstgenoemde uit 2004. Levert werkte onder meer samen met Jim Brickman op het nummer “My Angel”, voor Brickman’s album Escape uit 2006 en op het nummer “Real S***” van rapper Styles P’s album, Time Is Money. Levert was postuum weer te horen op voormalige groepsgenoten Keith Sweat’s “Knew It All Along” en Johnny Gill van de zanger’s Til the Morning album, dat twee voor dagen werd uitgebracht op Levert’s vijfde sterfdag.
ActeerEdit
Levert begon zijn acteercarrière als Charles Young, zijn eerste verschijning in The Jamie Foxx Show voor 2 afleveringen met “Just Don’t Do It”, dat werd uitgezonden op 5 november 1998 en Jamie keurt zijn moeder (Jo Marie Payton) af omdat ze in de aflevering besloot met hem te trouwen. In januari 2001 verschijnt Gerald weer in de serie finale “Always and Forever” als Jamie (Jamie Foxx) en Fancy (Garcelle Beauvais) gaan trouwen en zingt de openingsceremonie op de bruiloft en wordt vergezeld door collega-zangeressen Gladys Knight en Marilyn McCoo (zonder haar man Billy Davis, Jr.). Op 10 november 2003 (precies drie jaar voor zijn dood) was Levert’s laatste acteerrol die tijdens zijn leven werd uitgezonden, toen hij verscheen in een aflevering van The Parkers, Hij speelde T’s vader in de aflevering en komt op bezoek om met T een nieuwe band te beginnen.
DoodEdit
Op 10 november 2006 werd Gerald Levert dood aangetroffen in zijn bed in zijn huis in Cleveland, Ohio, toen zijn neef hem probeerde wakker te maken. In eerste instantie werd gemeld dat Levert was overleden aan een hartaanval. In februari 2007 concludeerde de lijkschouwer van Cuyahoga County in een autopsierapport dat de dood van Levert was veroorzaakt door een fatale combinatie van voorgeschreven verdovende middelen en vrij verkrijgbare medicijnen. De drugs in zijn bloedbaan omvatten de verdovende pijnstillers Vicodin, Percocet en Darvocet, samen met het angstmedicijn Xanax en twee vrij verkrijgbare antihistaminica. Uit de autopsie bleek ook dat Levert een longontsteking had. De officiële doodsoorzaak was acute vergiftiging, en de dood werd als een ongeluk beschouwd. Gerald Levert was 40 jaar oud. Na de bekendmaking van de doodsoorzaak van Gerald Levert verklaarde een woordvoerder van de familie dat alle medicijnen die in Levert’s bloedbaan werden aangetroffen, aan de zanger waren voorgeschreven. Levert nam de pijnstillers vanwege chronische pijn als gevolg van een slepend schouderprobleem en een operatie in 2005 om een afgescheurde achillespees te herstellen.
Kort voor zijn dood voltooide Levert het werk aan wat zijn laatste album zou worden, In My Songs. Het album werd uitgebracht op 13 februari 2007. In juni 2007 werd een boek gepubliceerd waaraan Gerald werkte, getiteld I Got Your Back: A Father and Son Keep it Real About Love, Fatherhood, Family, and Friendship, werd uitgebracht. Het boek was oorspronkelijk gepland als een tie-in voor een Levert album met dezelfde naam. I Got Your Back gaat over de vader-zoon relatie tussen Gerald en Eddie, de noodzaak van een mannelijke band, en het belang van het herstellen van gebroken families. Levert was ook bezig met een reality show waarin hij gewicht verloor samen met 12 van zijn vrouwelijke fans, die met hem trainden in zijn paleisachtige huis.