Augustus 27, 2019
Madilyn Zeegers-Sportscasting
NFL-helmen zijn onlangs onderwerp van discussie geweest, omdat de nieuw verworven Oakland Raiders wide receiver Antonio Brown heeft besloten niet te spelen als de NFL hem niet toestaat om zijn voorkeurshelm te dragen.
Hoewel Brown’s keuze van hoofddeksel momenteel niet is goedgekeurd, toont het de radicale veranderingen in NFL-helmen door de jaren heen. NFL.com gaf onlangs een terugblik op de evolutie van de NFL-helm vanaf het begin van de competitie tot vandaag. Laten we eens een kijkje nemen in de geschiedenis van de NFL-helm en hoe het is geëvolueerd door de jaren heen.
1920s
Deze iteratie van de NFL-helm was de zacht lederen stijl. Het was zeker de magerste editie voordat de league het belang inzag van het beschermen van de hoofden van de spelers.
1930
In een kleine upgrade van de jaren ’20 versie, ging de NFL in de jaren ’30 over op een hard lederen versie. Pas in 1939 werd door het bedrijf John Riddell de eerste plastic helm uitgevonden en gepatenteerd.
1940
In de jaren ’40 bleef de NFL hardleren helmen gebruiken, maar er werden ook verschillende innovaties geïntroduceerd, zoals een kinband, graphics op de helm en uiteindelijk een officiële overstap van de NFL naar plastic helmen. In 1943 verplichtte de NFL elke speler een helm op te zetten tijdens een wedstrijd.
1950s
Toen plastic helmen de norm werden, zagen de jaren ’50 nog meer ontwikkelingen die de helm dichter bij zijn huidige vorm brachten. Vandaag de dag zijn facemasks gebruikelijk op alle helmen, maar het duurde nog tot 1955 voordat elke helm een enkelvoudige bar kreeg.
In 1956 voegden de Cleveland Browns een kleine radio toe aan hun helm. Dit zou de voorloper zijn van het huidige spel waarbij de quarterback en een verdedigende speler een radio geïnstalleerd mogen hebben om te communiceren met de zijlijn.
1960s
Tegen 1962 werden facemasks een vereiste voor elke NFL speler toen de NFL het dubbele bar facemask aannam. Dit zou de kans verkleinen dat naderende spelers een hand of vinger in de mond of het oog van een speler zouden krijgen.
Jaren ’70
Toen de NFL-helm sterk leek op de helm van vandaag, zagen de jaren ’70 een paar belangrijke innovaties. Ten eerste, in 1971, voerde Riddell een luchtblaassysteem in elke helm in. Dit was bedoeld om de energie te absorberen van de enorme impact die NFL-spelers voelden als ze tegen elkaar botsten. Vervolgens verschenen in 1975 de eerste volledige gezichtsmaskers.
De jaren tachtig
In de jaren tachtig werden de hoofddeksels van NFL voorzien van gegoten polycarbonaat. Deze stof zit ook in fietshelmen. Waarom polycarbonaat? De website Creative Mechanisms legt uit:
“Polycarbonaat is een ongelooflijk nuttige kunststof voor toepassingen die transparantie en een hoge slagvastheid vereisen. Het is een lichter alternatief voor glas en een natuurlijke UV-filter, dus het wordt vaak gebruikt in brillen.”
1984 zag de eerste beschermende vizieren, terwijl de eerste polycarbonaat helm kwam op het toneel in 1986.
1990s
De jaren ’90 zag de voortzetting van polycarbonaat helmen en de toevoeging van de facemask grill, populair gemaakt door verdedigende spelers. Een regel uit 1998 schreef ook voor dat alle facemasks transparant moesten zijn.
2000
Hoewel het al een tijdje geleden was dat iemand anders dan een punter er een droeg, verbood de NFL in 2004 formeel de helm met enkele stang. Omdat men zich steeds meer zorgen maakte over de toename van hersenschuddingen, ontwikkelde Riddell een model dat bekend staat als de “Revolution-helm”, ontworpen om het aantal hersenschuddingen waaraan spelers werden blootgesteld te verminderen.