QualityEdit
De Japanse resultaten voor medische behandeling van de lichamelijke gezondheid op hoog niveau zijn over het algemeen concurrerend met die van de VS. Uit een vergelijking van twee rapporten in het New England Journal of Medicine van MacDonald e.a. (2001) en Sakuramoto e.a. (2007) blijkt dat de resultaten voor gastro-oesofagale kanker in Japan beter zijn dan in de VS, zowel voor patiënten die alleen met een operatie worden behandeld als voor patiënten die met een operatie gevolgd door chemotherapie worden behandeld. Japan blinkt uit in de vijf-jaars overlevingspercentages van darmkanker, longkanker, alvleesklierkanker en leverkanker op basis van de vergelijking van een rapport van de American Association of Oncology en een ander rapport van de Japan Foundation for the Promotion of Cancer research. Uit dezelfde vergelijking blijkt dat de VS uitblinken in de vijfjaarsoverleving van rectumkanker, borstkanker, prostaatkanker en kwaadaardig lymfoom. De chirurgische resultaten zijn in Japan voor de meeste vormen van kanker beter, terwijl de algehele overleving in de VS langer is door het agressievere gebruik van chemotherapie bij late vormen van kanker. Uit een vergelijking van de gegevens van het United States Renal Data System (USRDS) 2009 en de Japan Renology Society 2009 blijkt dat het jaarlijkse sterftecijfer van patiënten die dialyse ondergaan in Japan 13% bedraagt vergeleken met 22,4% in de VS. De vijfjaarsoverleving van patiënten die dialyse ondergaan is 59,9% in Japan en 38% in de VS.
In een artikel met de titel “Does Japanese Coronary Artery Bypass Grafting Qualify as a Global Leader?” wijst Masami Ochi van de Nippon Medical School erop dat Japanse coronaire bypassoperaties die van andere landen in meerdere criteria overtreffen. Volgens de International Association of Heart and Lung Transplantation bedroeg de vijfjaarsoverleving van harttransplantatie-ontvangers over de hele wereld die tussen 1992 en 2009 een harttransplantatie ondergingen 71,9% (ISHLT 2011.6), terwijl de vijfjaarsoverleving van Japanse harttransplantatie-ontvangers volgens een rapport van de Osaka University 96,2% bedraagt. In 2011 zijn in Japan echter slechts 120 harttransplantaties uitgevoerd vanwege een gebrek aan donoren.
In tegenstelling tot de lichamelijke gezondheidszorg is de kwaliteit van de geestelijke gezondheidszorg in Japan relatief laag in vergelijking met de meeste andere ontwikkelde landen. Ondanks hervormingen vertrouwen de Japanse psychiatrische ziekenhuizen nog steeds grotendeels op verouderde methoden om patiënten onder controle te houden, waarbij het percentage verplichte medicatie, isolatie (eenzame opsluiting) en fysieke dwangmaatregelen (patiënten aan bedden vastbinden) veel hoger is dan in andere landen. In Japan zijn bij patiënten met dwangmaatregelen hoge percentages diep-veneuze trombose vastgesteld, die tot invaliditeit en overlijden kunnen leiden. In plaats van het gebruik van dwangmiddelen te verminderen, zoals in veel andere landen is gebeurd, is het gebruik van medische dwangmiddelen in Japanse ziekenhuizen verdubbeld in de bijna tien jaar tussen 2003 (5.109 patiënten met dwangmaatregelen) en 2014 (10.682).
De 47 lokale prefecturen hebben enige verantwoordelijkheid voor het toezicht op de kwaliteit van de gezondheidszorg, maar er is geen systematische verzameling van gegevens over de behandeling of de resultaten. Zij houden toezicht op de jaarlijkse ziekenhuisinspecties. De Japan Council for Quality Health Care accrediteert ongeveer 25% van de ziekenhuizen. Een probleem met de kwaliteit van de Japanse medische zorg is het gebrek aan transparantie wanneer zich medische fouten voordoen. In 2015 voerde Japan een wet in die ziekenhuizen verplicht om bij onverwachte sterfgevallen de patiëntenzorg te evalueren en de rapporten te overhandigen aan de nabestaanden en een derde organisatie. Het is echter aan het ziekenhuis om te beslissen of het overlijden onverwacht was. Patiënten noch hun familieleden mogen om een onderzoek vragen, waardoor het systeem niet doeltreffend is. Ondertussen zijn Japanse zorgverleners terughoudend om open informatie te verstrekken omdat Japanse medische journalisten de neiging hebben om anti-medische kritiek te verfraaien, te sensationaliseren en in sommige gevallen te fabriceren, met weinig verhaalsmogelijkheden voor medische zorgverleners om de valse beweringen te corrigeren wanneer ze eenmaal zijn gedaan. Het hogere aantal ziekenhuisbezoeken per hoofd van de bevolking in vergelijking met andere landen en de over het algemeen goede algemene resultaten wijzen er echter op dat het percentage ongunstige medische voorvallen niet hoger is dan in andere landen.
Het is belangrijk dat patiënten efficiënt naar de juiste medische locatie worden gestuurd, omdat er een probleem van onderbezetting is. Ongeveer 92% van de ziekenhuizen in Japan heeft een onvoldoende aantal artsen, terwijl er wel voldoende verpleegkundigen zijn. Terwijl slechts 10% van de ziekenhuizen een voldoende aantal artsen en een onvoldoende aantal verpleegkundigen heeft.