Goede lounge en service: een review van Swiss Air Lines’ business class op de 777

Tijdens de COVID-19 crisis is ons team tijdelijk gestopt met het maken van review reizen en publiceren we geen nieuwe vlucht of hotel reviews. Terwijl het brengen van onze lezers onbevooroordeelde, gedetailleerde beoordelingen van reiservaringen een van onze belangrijkste missies is, is dit niet het moment. We houden allemaal van reizen en weten dat u dat ook doet. Dus, om u te helpen vermaken – en u misschien te inspireren – herpubliceren we een selectie van onze meest populaire beoordelingen van 2019 en 2020, waaronder de onderstaande. Hopelijk heb je hier wat aan als we allemaal weer reizen kunnen gaan boeken.

Laatste lente, kreeg ik de opdracht om de opening van de nieuwe Jewel op Changi Airport in Singapore te controleren. Er was slechts één probleem: ik zou op dat moment een reis naar Europa afronden.

Ik besloot Singapore als tussenstop te nemen op mijn terugreis van Londen naar Shanghai. Omdat ik op een vaste datum moest reizen, ging ik op zoek naar een award op de 777-300ER van Swiss, waarmee ik al jaren wilde vliegen. Ik vind de luchtvaartmaatschappij een van de meer genereuze rond als het gaat om business-class award ruimte op vele routes, en zeker genoeg was er een stoel beschikbaar op de exacte vlucht die ik nodig had. Dus was Swiss het waard? Lees verder om erachter te komen.

Boeken

De wolk van United’s recente overstap naar dynamische award prijzen heeft een zilveren randje: Het dient als een herinnering dat de echte waarde vaak ligt in partnerprogramma’s buiten de VS. Voor deze Star Alliance business-class award tussen Europa en Zuid-Azië, hadden we tal van opties om te boeken, met inbegrip van de volgende programma’s:

• Air Canada (Aeroplan): 75.000 mijl
• Avianca LifeMiles: 78.000 mijlen
• Singapore KrisFlyer: 92.000 mijlen
• United MileagePlus: 100.000 mijlen

We kozen ervoor om via Aeroplan te boeken en betaalden 75.000 mijlen en ongeveer $300 aan belastingen en toeslagen. Aeroplan is een geweldige manier om te boeken Star Alliance awards, zoals het nog steeds een award grafiek onderhoudt en is een 1:1 overdracht partner van American Express Membership Rewards, wat betekent dat je zou kunnen krijgen dicht bij het verdienen van de hoeveelheid miles die nodig zijn voor deze 12 + uur vlucht gewoon door het aanmelden voor een kaart als The Platinum Card ® van American Express, die momenteel biedt een welkomstbonus van 75.000 Membership Rewards punten nadat u $5.000 besteden aan aankopen binnen de eerste 6 maanden na rekening opening.

Hoewel Aeroplan doorgaans redelijker belastingen en vergoedingen rekent voor Swiss award tickets (dichter bij $50), zou ik de hoge UK Air Passenger Duty moeten betalen omdat mijn ticket uit Londen kwam.

Grondervaring

Ik begon mijn ochtend op London City Airport (LCY) voor de snelle oversteek naar Zürich met een ERJ190. Intra-Europese business class bestaat meestal uit gewone economy stoelen met een lege stoel naast je.

Na de landing ging ik naar de E-hal, waar de meeste langeafstandsvluchten op Zürich vertrekken en waar zich de nieuwste en mooiste business-class lounge van Swiss bevindt.

Zwitserland heeft eigenlijk drie lounges in dit gebied – een first-class lounge, een Senator lounge en een business-class lounge. Aangezien ik geen Star Alliance elitestatus heb, kon ik alleen gebruikmaken van de businessclass lounge. Star Alliance Gold elites en passagiers die reizen in Star Alliance first class (niet met Swiss) hebben toegang tot de Senator lounge.

De business en Senator lounges bevinden zich in hetzelfde gebied, één niveau hoger dan de hoofdhal. De liftdeuren openden voor een groot Breitling-display, en ik maakte een notitie van de tijdsverandering voor wanneer ik in Singapore landde.

Nadat ik mijn instapkaart aan de agent bij de balie had overhandigd, werd ik naar links naar de business-class lounge geleid. Om gebruik te maken van de Wi-Fi moet je bij de balie een uniek wachtwoord aanvragen, dus uiteindelijk moest ik weer naar buiten. Dit staat heel duidelijk aangegeven in de lounge, maar er staat niets bij de ingang om dit uit te leggen.

De lounge zelf heeft een vergelijkbare designstijl als de Zwitserse cabines – veel hout en neutrale kleuren met af en toe een vleugje rood.

De lounge was min of meer verlaten toen ik rond 1 uur ’s middags aankwam, en het zou pas ’s avonds vol beginnen te lopen. Zelfs toen zag ik nooit meer dan 50 passagiers in de hele ruimte en er waren altijd genoeg zitplaatsen.

Ik besloot te gaan lunchen, zodat ik kon gaan zitten en wat werk kon doen tijdens mijn ~10 uur durende overstap. Er was een saladebar met veel beleg, maar naar mijn mening niet genoeg basisgroenten (tenzij je ideale salade maïs+olijven+dressing is).

Ik koos uiteindelijk voor het live cooking-station, dat maar één lunchoptie leek te hebben, een gebakken visfilet met een mosterdsaus en citroenachtige aardappels. Het eten was heerlijk, maar een beetje zwaarder dan waar ik zin in had. Ik had graag meer keus gehad, maar de vis was goed.

Ik ben uiteindelijk gezwicht voor de dessertbar en heb me tegoed gedaan aan een paar stukken worteltaart.

De lounge had een redelijk goed gevulde zelfbedieningsbar …

… evenals een aantal wijn/water/frisdrankkoelkasten die overal verspreid stonden.

Er was ook een enorm koffie- en theestation. Gelukkig weerhield een serveerster me ervan om te proberen een vol glas macchiato te maken in een piepkleine mok.

Verreweg de beste voorziening van de lounge was het uitzicht vanaf het buitenterras. De parade van lange-afstandsvliegtuigen die onder mijn neus aankwamen en weer vertrokken, zorgde voor prima vermaak.

De lounge heeft zelfs gratis verrekijkers die om de drie meter langs het terras staan opgesteld, ideaal om de vliegtuigen aan de andere kant van de luchthaven of de Zwitserse Alpen in de verte te bekijken.

En nu we het toch over uitzicht hebben, dit is ongeveer het beste uitzicht vanuit een badkamer.

Het was al donker toen ik om 22.45 uur aan boord ging, maar overdag heb ik de Zwitserse 777-300ER’s zien aankomen en vertrekken, wat mijn voorpret nog eens extra heeft aangewakkerd.

De lounge had ook een aantal privé-dagbedden om te ontspannen, hoewel de ruimte dezelfde ramen van vloer tot plafond had als de rest van de lounge. Als u een lichte slaper bent, kunt u een oogmasker meenemen.

Er was ook een businessstation met een aantal computers.

Ondanks de beperkte voedselopties is dit nog steeds een van mijn favoriete businessclass-lounges aller tijden. De ruimte is strak zonder ostentatief te zijn, het uitzicht is onovertroffen en ik heb een 10-uur durende overstap kunnen doorstaan zonder gek te worden.

Cabine en zitplaats

De business class aan boord van de 777-300ER’s van Swiss heeft ongeveer vijf verschillende stoelconfiguraties, aangezien de cabine afwisselend een 1-2-2- en een 2-2-1-configuratie heeft. Dit betekent dat elke rij een zogenaamde “troonzetel” heeft, alleen bij de ramen, twee zetels in het midden, en een paar zetels aan de andere kant van het vliegtuig.

Terwijl deze “troonzetels” de meeste privacy en opslagruimte bieden, kosten ze ongeveer ~$200 om op voorhand te selecteren. Swiss Miles & Meer HON Circle- en Senator-elites kunnen ze gratis selecteren, en het is mogelijk dat u ze 24-48 uur voor uw vlucht online kunt selecteren.

Als u niet een van de meest gewilde stoelen kunt krijgen, is de op een na beste optie de stoelen in het middengedeelte. Deze staan afwisselend dichter bij het gangpad en dichter bij het midden, dus als u alleen reist, kunt u het beste stoel G in rij 5/6/8/10/12/15/17 en stoel D in rij 4/7/9/11/14/16 nemen (er is geen rij 13, dus het is niet zo eenvoudig om even of oneven rijen te kiezen).

Paren of gezinnen die samen reizen kunnen het beste een van de paren kiezen – met het middelste gedeelte als eerste keuze – omdat je dan niet over je slapende metgezel heen hoeft te klimmen als je midden in de nacht naar het toilet moet.

Onze vlucht ging op tijd aan boord bij gate E52, die hetzelfde strakke houten ontwerp had als de lounge en de stoelen. Eerste- en businessklasse passagiers mochten tegelijkertijd aan boord, evenals HON circle elites.

Ik ving een snelle glimp op van onze 777 voordat ik aan boord ging.

Ik werd meteen getroffen door de prachtige ontwerpen in de kombuis/entree, iets wat veel luchtvaartmaatschappijen over het hoofd zien. Links van deur L2 bevond zich een mini-businessclass-cabine bestaande uit twee rijen stoelen, met daarvoor de exclusieve first-class-cabine van Swiss.

Ik draaide naar rechts om de hoofdcabine van de businessclass binnen te gaan, die bestond uit 52 stoelen verdeeld over 11 rijen.

Ik had veel moeite gehad om mijn stoel online te selecteren. Hoe vaak ik het ook probeerde te veranderen, de Zwitserse website bleef maar teruggaan naar stoel 8A. Ik wilde echt geen stoel aan het raam waar ik over iemand heen moest klimmen om naar het toilet te gaan tijdens een 12 uur durende vlucht, maar ik kreeg het niet voor elkaar om mijn toewijzing te veranderen. Toen ik het in de lounge vroeg, vertelde de agent me dat bepaalde stoelen door de gate werden vastgehouden en dat ze die niet kon opheffen, maar ze schreef de nummers van de beschikbare stoelen op zodat ik het aan de gate kon vragen. Ik belandde op stoel 14D, een van de middenstoelen die minder aan het gangpad waren blootgesteld.

Aan de rechterkant van de stoel zat een klein houten paneeltje met een leeslampje en een flesje water ernaast.

Er zat ook een knop aan de bovenkant, waarmee het dienblad kon worden geopend. Dit diende ook als privacyscherm als je de persoon naast je niet kende.

Daar zaten ook de voorgeprogrammeerde bedieningselementen voor de stoelen, en vlak daarnaast was een vakje met meer specifieke bedieningselementen voor de stoelen en de IFE-afstandsbediening.

Aan de andere kant van de stoel, in welke configuratie je ook zat, bevond zich een opbergvak met twee verdiepingen. Dit was perfect voor kleinere voorwerpen zoals een telefoon of portefeuille, en voor grotere voorwerpen zoals mijn hoofdtelefoonhoesje, paspoorthouder en inflight menu.

De hoeveelheid opbergruimte is een van de grootste voordelen van deze stoelconfiguratie.

Er was een soort loopbrug tussen de stoel en het gangpad, met een compartiment om je schoenen in op te bergen tijdens de vlucht. Hier bevonden zich ook het stopcontact en de USB-stekker, wat betekent dat ze veilig uit de weg waren als je je stoel achterover wilde klappen.

Het grootste nadeel van deze relatief gebruikelijke configuratie met verspringende stoelen is dat je je voeten in een kleine voetruimte moet steken als het tijd is om te gaan slapen.

Ik ben maar 1,80 m en vond dat niet zo erg, maar ik vond de stoel wel krap bij het hoofd als hij helemaal in de achterste stand stond.

Een ander vervelend aspect van de stoel is de schouderharnasgordel die wordt gebruikt, die oncomfortabel is om normaal te dragen en ook om op te slapen.

Over het geheel genomen vond ik de stoel in prima staat en de afwerking van de cabine strak en uitnodigend. De 777-vloot van Swiss is ongelooflijk jong – ons toestel was minder dan drie jaar oud – wat zeker helpt. Zelfs toen bijna alle stoelen in de cabine bezet waren, had ik het gevoel dat ik genoeg privacy had en kon ik acht uur lang slapen, wat dicht in de buurt komt van mijn persoonlijke record in een vliegtuig.

Appariteiten en IFE

Bij elke stoel stond bij het instappen een koptelefoon klaar, een fles water, een kussen en een deken.

Het kussen was iets zachter dan ik had gewild, maar de deken had het perfecte gewicht om op te liggen en te slapen.

Het toilettensetje was van Victorinox en was heel eenvoudig, met een tandenborstel, een oogmasker, sokken, chapstick, oordopjes, en verder niets.

Er waren een paar tubes gezichtscrème voor eenmalig gebruik in de badkamer, maar dit is zeker een gebied waar Swiss zou kunnen verbeteren.

De 15-inch IFE-monitor had een helder en snel reagerend scherm en nog een klein opbergvakje eronder als u uw waardevolle spullen wilde beschermen. De selectie liet veel te wensen over en ik had moeite om iets te vinden om naar te kijken. De TV-opties waren bijzonder slecht, met geen van de klassieke sitcoms die je meestal kunt verwachten te vinden op zelfs de meest middelmatige luchtvaartmaatschappijen. Ik heb uiteindelijk “The Social Network” gekeken tijdens het eten en de rest van de tijd heb ik op mijn telefoon gedownload.

Food and Beverage

Op het moment dat de gezagvoerder aankondigde dat het boarden voltooid was, kwamen de stewardessen door de gangpaden met dienbladen met drankjes voor het vertrek. Ik koos een glas champagne – Duval Leroy Brut in business class. We kregen ook diner menu’s en kaarten in te vullen met onze ontbijt selecties, met de twee stukken handig bij elkaar gehouden door een pen. Ik weet dat andere luchtvaartmaatschappijen deze optie van het vooraf bestellen van uw ontbijt bieden en de bedienden van de vlucht laten weten als u zou willen slapen of worden gewekt, maar dit was mijn eerste keer ervaren. Het systeem werkte precies zoals bedoeld: de FA’s lieten me slapen tot ongeveer 80 minuten voor de landing en serveerden me vervolgens het ontbijt zonder dat ik tijd hoefde te verspillen aan het opnemen van een bestelling.

De dinerservice begon ongeveer een uur en 15 minuten na de vlucht, te beginnen met drankjes. De drankkar werd gevolgd door een tweede kar met voorgerechten en tafelgerei.

Ik koos voor de Hiramasa-koningsvis met guacamole en sojavinaigrette, die werd geserveerd met een salade en een kaasplankje. Ik kreeg ook een selectie uit het broodmandje aangeboden, en de stewardess stond erop dat ik een tweede broodje pretzel nam als ik dat echt wilde (ja, dat wilde ik).

De vis smaakte erg vers, net als de guacamole, ook al begon die bruin te worden. Ik vond de kleine druppelaar waarin de saus werd geserveerd prettig, omdat ik zo de vis kon sausen en niet de avocado. De salade en het kaasplankje waren beide vrij eenvoudig maar prima.

Voor mijn hoofdgerecht koos ik voor de gnocchi met saffraansaus en asperges. Nadat mijn voorgerecht was opgeruimd, zag het gerecht er een beetje eenzaam uit op een groot leeg dienblad, maar dat is een kleine opoffering voor mij als het de maaltijdservice versnelt op een laat vertrek ’s avonds. De pasta zelf was het dieptepunt van de maaltijd – het was veel te kauwbaar en niet smaakvol genoeg. De andere hoofdgerechten waren kalfsvlees en kabeljauw.

Dessert was een chocolademousse met passievruchtensaus. Hoewel de cake zelf nogal droog was, voegde de saus een heerlijke smaakboost toe.

De service tijdens de hele maaltijd was attent, en de stewardessen vulden proactief zowel mijn champagne als mijn water bij. Een voordeel van deze verspringende configuratie is dat het voor de FA gemakkelijk is om je vanuit het andere gangpad te bedienen, dus ik had in wezen twee verschillende bemanningsleden die voor me zorgden. Diner werd gedaan ongeveer twee uur in onze vlucht, een groot tempo gezien de grootte van de cabine. Het was niet een memorabele maaltijd op geen enkele manier, maar het kreeg de klus geklaard en andere dan de pasta ik niet echt had geen klachten.

Na een ongelooflijke volledige nacht van slaap, werd ik wakker met een stewardess tikken me op de schouder. We waren iets meer dan een uur weg uit Singapore, dus ik liep snel naar de badkamer om me op te frissen. Tegen de tijd dat ik terugkwam, stond mijn ontbijt op de tafel naast mijn stoel, precies zoals ik het 11 uur eerder had besteld.

Ik had een fruit smoothie en cappuccino, het Engels ontbijt (roerei met bieslook, aardappel rosti en een gegrilde tomaat), een yoghurt en een paar gebakjes. De eieren waren beter dan je normaal in een vliegtuig krijgt en de cappuccino was perfect gemaakt.

Toen ik wakker werd, was het duidelijk dat de meeste mensen al klaar waren met hun ontbijt, maar ik gaf veel de voorkeur aan de optie om zo veel mogelijk te slapen. Ik zie geen enkele noodzaak om wakker te worden voor een langdurige maaltijdservice en dit ontbijt voldeed aan mijn wensen. Ik moet opmerken dat er niet leek te zijn een soort van mid-flight snack menu, een gebied waar ik heb consequent teleurgesteld op mijn recente vluchten.

Service

Eén kenmerk van een goede internationale bemanning is hun vermogen om moeiteloos van taal te wisselen terwijl ze van passagier naar passagier gaan en de stewardess die aan mijn gangpad werkte, was een pro. Ze glimlachte bij elke beurt en zorgde ervoor dat ik altijd genoeg te eten en te drinken had. De cross-over service die ik kreeg van de stewardess in het andere gangpad was ook een leuke verrassing. Karretjes maken de service vaak trager omdat stewardessen niet gemakkelijk bij de kombuis kunnen om drankjes bij te vullen, maar deze bemanning hield mijn drankjes bij zoals ik van een eersteklas vlucht zou verwachten.

Tegen het einde van de vlucht ging ik naar het toilet en raakte toevallig in gesprek met de purser. Toen ze hoorde dat ik in Sjanghai woonde, hebben we wel 10 minuten gepraat over hoe ze daar de afgelopen 30 jaar heeft gevlogen en de stad heeft zien uitgroeien van niets tot de wereldmetropool die het nu is. Dit was een geweldige bemanning en het feit dat ze in staat waren om me zo gewaardeerd en verzorgd te laten voelen in een 62-persoons cabine is indrukwekkend.

Algemene indruk

Ik verwachtte niet dat de Zwitserse business class me zou omver blazen zoals de QSuites van Qatar Airlines dat deden, maar ik verwachtte ook niet dat het zou zinken naar het niveau van iets als China Eastern. Ik vond de ervaring in het algemeen erg plezierig. De business-class lounge in Zürich is een van mijn favorieten en hoewel de stoel en voedsel zijn geenszins revolutionaire, Zwitserse biedt een vriendelijke en comfortabele manier om van punt A naar punt B. Gezien hoe gemakkelijk het is te vinden award ruimte op Zwitserse, ik zou niet aarzelen om opnieuw te boeken.

Alle foto’s door de auteur.

Nu aanvragen

Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De onderstaande reacties zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.