Functies van religie
Het functionalistische perspectief, dat zijn oorsprong vindt in het werk van Emile Durkheim over religie, benadrukt de sociale rol van religie.
Leerdoelen
Uitleg hoe functionalisten aankijken tegen het doel van religie in de samenleving
Key Takeaways
Key Points
- De positivistische traditie moedigt de studie van de samenleving aan met behulp van onpartijdige en wetenschappelijke methoden.
- Emile Durkheim stelde dat religie zorgt voor sociale cohesie en sociale controle om de samenleving in sociale solidariteit te houden.
- Het collectieve bewustzijn, dat de samensmelting is van al onze individuele bewustzijnen, creëert een eigen werkelijkheid.
- Critici van de functionalistische benadering wijzen erop dat religie disfunctioneel kan zijn. Zo kan religie aanzetten tot geweld door een fundamentalistische religieuze groep.
Key Terms
- sociale controle: elke controle, formeel of informeel, die wordt uitgeoefend door een groep, vooral door iemands leeftijdsgenoten
- sociale cohesie: De banden of “lijm” die de stabiliteit in de samenleving handhaven.
Functies van religie
De structureel-functionele benadering van religie heeft zijn wortels in het werk van Emile Durkheim over religie. Durkheim stelde dat religie in zekere zin de viering en zelfs (zelf)verering van de menselijke samenleving is. Op grond van deze benadering stelde Durkheim dat religie drie belangrijke functies heeft in de samenleving: zij zorgt voor sociale cohesie om de sociale solidariteit in stand te houden door middel van gedeelde rituelen en geloofsovertuigingen, voor sociale controle om op religie gebaseerde zeden en normen af te dwingen om de conformiteit en controle in de samenleving in stand te houden, en zij biedt zin en doel om eventuele existentiële vragen te beantwoorden. Verder plaatste Durkheim zichzelf in de positivistische traditie, wat betekent dat hij zijn studie van de samenleving als onpartijdig en wetenschappelijk beschouwde. Hij was diep geïnteresseerd in het probleem van wat complexe moderne samenlevingen bijeenhield. Religie, zo betoogde hij, was een uitdrukking van sociale cohesie.
Religie is voor Durkheim niet denkbeeldig, hoewel hij haar berooft van wat veel gelovigen essentieel vinden. Godsdienst is zeer reëel; het is een uitdrukking van de samenleving zelf, en er is inderdaad geen samenleving die geen godsdienst kent. Als individuen nemen wij een kracht waar die groter is dan onszelf en geven die waarneming een bovennatuurlijk gezicht. Vervolgens uiten wij ons religieus in groepen, wat voor Durkheim de symbolische kracht groter maakt. Religie is een uitdrukking van ons collectieve bewustzijn, dat de samensmelting is van al ons individuele bewustzijn, dat vervolgens een eigen werkelijkheid schept.
Daaruit volgt dat minder complexe samenlevingen, zoals de Australische Aboriginals, minder complexe religieuze systemen hebben, met totems die verbonden zijn met bepaalde clans. Hoe complexer een bepaalde samenleving is, hoe complexer het religieuze systeem. Naarmate samenlevingen in contact komen met andere samenlevingen, is er een tendens dat religieuze systemen meer en meer de nadruk leggen op universalisme. Maar naarmate door de arbeidsverdeling het individu belangrijker lijkt te worden, richten religieuze systemen zich steeds meer op het individuele heil en geweten.
De voornaamste kritiek op de structureel-functionele benadering van religie is dat deze voorbijgaat aan de disfuncties van religie. Zo kan religie bijvoorbeeld worden gebruikt om terrorisme en geweld te rechtvaardigen. Religie is vaak de rechtvaardiging van en de motivatie voor oorlog geweest. In zekere zin past dit nog steeds in de structureel-functionele benadering, omdat het zorgt voor sociale cohesie onder de leden van een partij in een conflict. De sociale cohesie onder de leden van een terroristische groepering is bijvoorbeeld groot, maar in bredere zin leidt religie duidelijk tot conflicten zonder dat de acties tegen andere leden van de samenleving in twijfel worden getrokken.
Katholieke Kerk Bijeen voor de mis: Verzameldienst van de congregatie voor de Maagd Maria