Predatoren en prooien
Grijze wolven verplaatsen zich en jagen meestal ’s nachts, vooral in gebieden bevolkt door mensen en tijdens warm weer. De belangrijkste prooien zijn grote herbivoren zoals herten, elanden, elanden, bizons, dikhoornschapen, kariboes en muskusossen, die ze opjagen, grijpen en naar de grond trekken. Bevers en hazen worden gegeten wanneer beschikbaar, en wolven in het westen van Canada vissen zelfs op Pacifische zalm. Een groot percentage van de dieren die door wolven worden gedood zijn jong, oud of in slechte conditie. Na een prooi te hebben gedood, verorbert de roedel het dier (3 tot 9 kg per dier) en blijft dan nog even hangen, waarbij het karkas vaak wordt gereduceerd tot haar en een paar botten, alvorens verder te trekken op zoek naar een andere maaltijd.
Biologen zijn het nog steeds niet eens over het effect van wolven op de omvang van prooipopulaties. Wolven kunnen vee en honden doden als ze de kans krijgen, maar veel wolven die in de buurt van vee leven, doden dat vee zelden of nooit. Het aantal gedode dieren in Noord-Amerika is klein, maar neemt toe naarmate wolven hun verspreidingsgebied uitbreiden. In 2018 zouden wolven verantwoordelijk zijn voor het verlies van honderden stuks vee en ander vee per jaar in de VS. Om de bezorgdheid van veehouders weg te nemen en het potentiële verzet tegen wolven te temperen, hebben verschillende staten programma’s die veehouders compenseren voor het verlies van hun kuddes wanneer er bewijs is van wolvenaanvallen op hun dieren. In de jaren negentig bedroegen de gemiddelde jaarlijkse verliezen door wolven in Minnesota 72 runderen, 33 schapen en 648 kalkoenen, plus een paar stuks van andere soorten vee. In Eurazië zijn de verliezen aan vee groter. In sommige gebieden overleven wolven alleen door het doden van vee en het eten van kadavers van vee en menselijk afval. Desondanks vermijden wolven gewoonlijk contact met mensen. In Noord-Amerika zijn er weinig bewezen aanvallen van wolven op mensen geweest. Dergelijke aanvallen zijn ongebruikelijk, maar hebben zich voorgedaan in Eurazië en India en hebben soms de dood tot gevolg gehad.
Wolven hebben weinig andere natuurlijke vijanden dan de mens. Ze kunnen in het wild tot 13 jaar oud worden, maar de meeste sterven lang voor die leeftijd. Ziekten en parasieten die bij wolven kunnen voorkomen zijn onder meer het canine parvovirus, hondenziekte, rabies, blastomycose, de ziekte van Lyme, luizen, schurft en hartworm. In de meeste delen van de wereld is de mens de belangrijkste doodsoorzaak voor wolven. In gebieden met een hoge wolfdichtheid en afnemende prooipopulaties zijn doden door andere wolven en verhongering de belangrijkste doodsoorzaken.