Aluin, oftewel kaliumaluminiumsulfaat, is een chemische verbinding met de formule KAl(SO4).12H2O. Het is al duizenden jaren bekend en wordt op verschillende manieren gebruikt – in taxidermie, als deodorant, bij het inmaken van voedsel, in brandblussers. Waarschijnlijk is de belangrijkste toepassing de zuivering van drinkwater.
Het vormt mooie, regelmatige octahedrale kristallen, zoals de hier getoonde. Normaal zijn aluinkristallen kleurloos, maar als de ‘normale’ aluin (KAl(SO4).12H2O) wordt gemengd met ‘chroomaluin’ (KCr(SO4).12H2O) dan krijgen de kristallen een paarse kleur. Met de monsters die u krijgt toegestuurd als u aan de wedstrijd meedoet, kunt u deze paarse kristallen kweken.
Om grote enkelvoudige kristallen van aluin te kweken, moet u eerst een zogenaamd zaadkristal kweken. Dit moet een enkel kristal zijn, maar slechts een klein kristal. (Normaal gesproken is het beter dat het aluin kristalliseert als een heleboel kleine kristallen dan als één groot kristal). Een geschikt zaadkristal wordt vervolgens gesuspendeerd in een oververzadigde oplossing van aluin. Een oververzadigde oplossing is een oplossing waarin meer aluin is opgelost dan normaal mogelijk is. Een dergelijke oplossing wil zich ontdoen van de extra opgeloste vaste stof – als je voorzichtig bent, zal dit gebeuren door vaste aluin aan je zaadkristal toe te voegen, waardoor het groter wordt.
Stap 1:
Maak een oververzadigde oplossing van aluin. Doe dit door aluin aan heet water toe te voegen totdat er niets meer in oplost.
De precieze hoeveelheid aluin hangt af van de temperatuur van het water, maar zal ongeveer 15 g/25 mL zijn.
Stap 2:
Giet wat van de oplossing in een ondiep verdampingsschaaltje en laat dit een nacht in een koele, donkere, ongestoorde kast staan. Als de oplossing afkoelt en begint te verdampen, zullen zich in het verdampschaaltje kleine zaadkristalletjes vormen.
Stap 3:
Selecteer uw zaadkristal. Zoek de mooiste uit door er met een vergrootglas naar te kijken – het moet een enkel kristal zijn (niet twee of meer aan elkaar geplakt) en transparant, met scherpe randen en hoeken. Verwijder je zaadkristal voorzichtig met een pincet (probeer het kristal niet met je vingers aan te raken) en bind het aan een stuk fijn nylon visdraad, waarbij je een knoop rond het zaadkristal legt. Bind vervolgens het andere eind van het visdraad om een potlood of iets dergelijks.
Stap 4:
Maak nog een oververzadigde oplossing van aluin in een schoon bekerglas of potje. Hang het zaadkristal in de verzadigde oplossing en zorg ervoor dat het de wanden of de bodem van het bekerglas niet raakt. Dek het af met aluminiumfolie of filtreerpapier en laat het op een ongestoorde plaats staan. Het is van vitaal belang dat u het kristal zo weinig mogelijk beweegt. Het is ook belangrijk dat de temperatuur zo constant mogelijk blijft – je zou het bekerglas in een koelbak of iets dergelijks kunnen zetten om hierbij te helpen. Als de oplossing opwarmt (doordat de verwarming in je klaslokaal onverwachts aangaat), kan je kristal opnieuw oplossen!
Stap 5:
Kijk elke dag naar het kristal. Er moet zichtbare groei van het kristal zijn. Als het kristal stopt met groeien of kleiner wordt, is de oplossing niet langer verzadigd en moet er een nieuwe worden gemaakt. Om dit te doen verwijdert u eerst voorzichtig uw kristal, vervolgens verwarmt u de oplossing en lost u er wat meer aluin in op. Vervolgens, wanneer het is afgekoeld tot kamertemperatuur, breng je het kristal terug in de oplossing. Het kan zijn dat je dit meer dan eens moet doen, totdat je geen aluin meer hebt (vergeet niet dat je maar één zakje (100 g) per kristal kunt gebruiken).
Stap 6:
Wanneer het kristal zo groot is geworden als het maar kan, verwijder het dan voorzichtig en laat het drogen op wat keukenpapier. Als u het wilt wegsturen om te laten beoordelen, moet u een manier bedenken waarop het kan worden verzonden zonder dat het breekt. In uw pakket met aluin zat een glazen monsterpotje, dus u kunt dit gebruiken als uw kristal erin past (u moet dan wel bedenken hoe u voorkomt dat het gaat rammelen). Als het daar te groot voor is, kunt u het misschien in een Kinder Surprise-ei versturen?
Bekijk een video over het kweken van kristallen.
GOOD LUCK!!