Volgende
De volgende ochtend was één been zwak; ’s middags was het verlamd. Al snel werden al zijn ledematen verlamd, en hoewel hij zijn bovenste ledematen weer kon gebruiken, zijn zijn benen nooit hersteld.
In die tijd diagnosticeerden de artsen de ziekte als poliomyelitis, die epidemische vormen aannam in het noordoosten van de VS, waar FDR woonde — ook al hadden maar weinig volwassenen boven de 30 jaar polio opgelopen. Polio was een van de weinige bekende oorzaken van verlamming.
Maar veel van FDR’s symptomen kwamen niet overeen met polio — ze waren meer typerend voor het Guillain-Barre syndroom: de progressie van zijn verlamming, de gevoelloosheid, de extreme langdurige pijn, en het patroon van herstel van de verlamming.
Waar patiënten met een milde tot matige vorm van het Guillain-Barre-syndroom meestal volledig herstellen, krijgen patiënten met een ernstige ziekte die niet met moderne methoden worden behandeld, vaak te maken met blijvende verlamming, merkt Goldman op.
Het mysterie van FDR’s ziekte zal waarschijnlijk nooit helemaal worden opgelost, omdat verschillende diagnostische tests destijds nog niet beschikbaar waren, zegt hij. Zelfs als het Guillain-Barre-syndroom in 1921 was gediagnosticeerd, zou Roosevelts afloop hetzelfde zijn geweest, omdat de behandeling pas aan het eind van de 20e eeuw werd ontdekt.