Gevraagd door: John Morris, per e-mail
Dit was een van de vragen die de Apollo-missies meer dan 40 jaar geleden moesten beantwoorden, maar nu pas wordt het antwoord duidelijk. De astronauten plaatsten seismometers op het maanoppervlak om ‘maanbevingen’ waar te nemen, in de hoop dat analyse van de manier waarop de schokgolven door de maan reisden, zou onthullen wat er in de kern van de maan lag. De seismometers werden uiteindelijk in 1977 uitgezet, en sindsdien hebben wetenschappers geprobeerd de gegevens te interpreteren.
Een groot probleem was het vinden van de signalen van diepe maanbevingen tussen de ‘ruis’ van andere gebeurtenissen, waaronder meteoorinslagen. Een team onder leiding van Dr Renee Weber van NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, heeft met behulp van computers de gegevens opgeschoond en heeft nu bewijs gevonden dat de maan een kern heeft die veel lijkt op die van de aarde, met een vast binnenste en een gesmolten buitenste kern.
Schrijf je in op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&As elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor je dagelijkse dosis leuke wetenschapsfeitjes.