Sommige plaatsen kunnen hun duistere verleden maar niet van zich afschudden. Van de Tower of London tot het Lizzie Borden House, over de hele wereld zijn er plaatsen die geassocieerd worden met gruwelijke daden en spookachtige naschokken. Geen enkele plaats in de VS is echter zo berucht als de Amityville Horror. We hebben allemaal wel eens het verhaal gehoord van een huis in New York dat zo vergeven was van duistere geesten dat een echtpaar er amper een maand na hun verhuizing uit verdreven werd.
Vroeg voordat het huis in verband werd gebracht met het paranormale, vond er binnen de muren een gruwelijke misdaad plaats. Sommigen zeggen dat het daarom zoveel duistere geesten heeft aangetrokken. Anderen zeggen dat het huis alleen maar wordt achtervolgd door de gruwelen die er door mensenhanden zijn aangericht. Dat de Lutzs, die de Amityville Horror beroemd maakten, de hele zaak in scène hadden gezet. Daar is bewijs voor, maar toch… het huis heeft nog steeds zijn geesten.
Met dat in gedachten, laten we het hebben over het verhaal van Ronald “Butch” DeFeo Jr.
House of Horrors
Of het echt spookt in het Amityville-huis, zal altijd onderwerp van discussie blijven. Zelfs zonder de geesten en de moorden was het huis van de DeFeo’s geen gelukkig huis. Hoewel de familie een comfortabel bestaan had, was vader Ronald Sr. gewelddadig en dominant tegen zijn gezin. Ronald Jr, die Butch heette, groeide uit tot een jonge volwassene met problemen en vier jonge broers en zussen.
Volgens documenten raakte Ronald verslaafd aan drugs en alcohol, wat ertoe leidde dat hij fysiek uithaalde naar zijn gezin. Op een gegeven moment trok Ronald een pistool op Ronald Sr. Hij werkte technisch gezien in de autozaak van zijn familie, maar kwam nooit echt opdagen om te werken. Hij liet zijn werk vaak schieten om naar bars te gaan en uit verveling.
Evengoed had niemand kunnen denken dat Ronalds problemen zouden kunnen leiden tot, nou ja, wat er is gebeurd.
De Amityville-moorden
In de vroege ochtenduren van woensdag 13 november 1974, werd de DeFehlville-moordenaar 13 november 1974 lag de familie DeFeo te slapen in hun bed toen Ronald (23), naar binnen sloop en hen in hun slaap doodschoot. In totaal vermoordde DeFeo alle zes leden van zijn gezin. Alle zes de leden van de familie DeFeo werden liggend op de buik gevonden en in het hoofd geschoten. Naar schatting had Ronald ongeveer 15 minuten nodig om de daad te voltooien.
In eerste instantie probeerde hij de moorden te verdoezelen, door de straat op te rennen en om hulp te roepen. Toen de politie arriveerde, konden ze echter zien dat er iets niet helemaal klopte met de scène. Er waren geen tekenen van een worsteling, geen buren hoorden iets vreemds. Het enige teken dat er iets niet klopte, was dat de hond van de familie DeFeo voortdurend blafte.
DeFeo’s alibi dat hij tijdens de moorden aan het werk was, werd snel onderuitgehaald door het politie-onderzoek. Toen het afbrokkelde, wees DeFeo met de beschuldigende vinger naar maffiamoordenaar Lou Falini en een onbekende medeplichtige, en zei dat zij hem dwongen toe te kijken terwijl zij zijn familie vermoordden. Ook dat verhaal viel vrij snel in duigen.
Eindelijk bekende DeFeo de moorden. Hij zei tegen de politie: “Toen ik eenmaal begon, kon ik niet meer stoppen. Het ging zo snel.” DeFeo gaf toen toe dat hij na het vermoorden van zijn familie een bad nam en zich omkleedde voordat hij naar zijn werk ging om zijn alibi te bevestigen. Hij wees de politie ook op de plek waar hij zijn geweer en bebloede kleren had weggegooid.
Whispers
Over de vraag of het echt spookt in het Amityville-huis wordt nog jaren gediscussieerd, maar het was al getekend met het verhaal over de moorden op de familie DeFeo. De zaak werd er niet beter op tijdens het proces van Ronald DeFeo Jr, waar zijn advocaat een poging deed zich ontoerekeningsvatbaar te verklaren. DeFeo beweerde dat hij “stemmen” hoorde die hem opdroegen zijn familie te vermoorden.
De verdediging zei dat DeFeo een dissociatieve identiteitsstoornis had en dat een andere persoonlijkheid zijn lichaam overnam om zijn familie te vermoorden. De aanklagers lieten dit echter door een psychiater tegenspreken, die DeFeo diagnosticeerde met een antisociale persoonlijkheidsstoornis. DeFeo was niet bezeten door geesten of zijn eigen geest. Hij gaf gewoon niet om wat goed of fout was en vermoordde zijn familie omdat hij dat wilde.
DeFeo werd door een jury veroordeeld voor zes aanklachten wegens moord. Hij zit zijn straf nog steeds uit in de Sullivan gevangenis.
DeFeo’s verhalen zijn in de loop der jaren veranderd. De laatste versie die hij vertelt is dat zijn zus Dawn (18 ten tijde van haar dood) degene was die hun familie heeft vermoord en dat DeFeo Dawn heeft vermoord.
Terwijl men tot op de dag van vandaag debatteert over de geldigheid van het verhaal van de Lutzes, was er wel degelijk een monster dat uit het huis tevoorschijn is gekomen en dat zit in de gevangenis.