Ze zijn niet alleen verschillend, aantrekkelijk en gezellig, maar de slanke palingalen zijn ook nog eens heel gemakkelijk te verzorgen. Emma Turner legt uit waarom een groep van deze soorten gewoon geweldig is!
De slanke vorm van de palingaaltjes onderscheidt ze van alle andere soorten. Ze onderscheiden zich ook door het relatief grote aantal ruggenwervels en de rugvin achter de buikvin.
Serpentijnachtige bodembewoners, ze verspreiden zich over heel Zuidoost-Azië, en de verschillende soorten bewonen een verscheidenheid aan habitats – van stilstaand water tot matige stroming.
De meeste worden echter aangetroffen in ondiepe langzame bosstroompjes of backwaters, vaak tussen veenmoerassen waar looistoffen het water bevlekken, waardoor het zacht en zuur wordt.
Zulke stroompjes zijn vaak beschaduwd door regenwoudtooien en een overvloedige randvegetatie langs de oevers. Het substraat bestaat meestal uit zand, slib, modder en turf.
Omgeven door zulk zwaar gebladerte is het geen verrassing dat er regelmatig bladeren in het water vallen en deze hopen vergaan en vormen zo de geliefkoosde habitat van deze vissen.
Aalvoorns omvatten de 33 leden van het geslacht Pangio. Ze zijn klein en langwerpig en worden vaak ten onrechte Kuhli of, erger nog, Coolie genoemd.
Deze zijn afgeleid van de naam van Heinrich Kuhl (1797-1821), een pionier in het verzamelen van flora en fauna op Java, naar wie P. kuhlii is genoemd.
Zoals bij andere cobitide soorten hebben palingzalmen scherpe suborbitale stekels. Deze worden gewoonlijk nauwelijks opgemerkt, omdat ze plat worden gehouden en goed verborgen zijn in een huidzakje. Toch kunnen ze snel worden opgetrokken als de vis zich bedreigd of gestrest voelt.
De wetenschap…
Vier hoofdgroepen of complexen worden voorlopig erkend binnen het geslacht Pangio: anguillaris, kuhlii, oblonga, en shelfordii:
Anguillaris omvat soorten met een hoog aantal wervels, een wormvormig lichaam en gekrulde borstvinnen bij de mannetjes.
De Oblonga-groep omvat soorten met een effen lichaamskleur, acht tot negen borststraalbogen, 45-51 wervels en opvallende vetkiezen op rug- en buikzijde die zichtbaar zijn op de staartwortel.
Shelfordii heeft een lichaam met een opvallende reeks midden-laterale vlekken, die soms een doorlopende laterale streep vormen, een donkere streep aan de staartbasis, verscheidene rijen vlekken op de staartvin met een slanke staartsteel, en vier paar weerhaakjes – het vierde paar zijn verlengstukken van de onderlip.
De onderscheidende kenmerken van het kuhlii complex zijn niet zo duidelijk en men denkt nu dat de echte P. kuhlii nooit uit zijn geboorteland Java is geëxporteerd.
De meeste gestreepte zogenaamde ‘Kuhli loaches’ in de handel zijn eigenlijk P. semicincta.
Een algemene beschrijving van vissen uit dit complex zou echter een achtvoudige lichaamslengte beschrijven en drie paar weerhaken, waarvan die het dichtst bij de neus het langst zijn.
Het is een gele vis met brede verticale banden die meestal beperkt zijn tot de bovenste helft van het lichaam en de onderste helft van de staartvin met een asymmetrische zwarte vlek.
Het patroon op het lichaam alleen is echter niet voldoende voor een definitieve identificatie, omdat de meeste patronen zeer onregelmatig zijn.
Als deze vissen ouder worden, rijpen de patronen ook en bij sommige soorten ‘breken’ de zadels om de zaken nog verder te verwarren.
Informatie over de vindplaats, gekoppeld aan telbare kenmerken en, tot op zekere hoogte, het patroon zijn de sleutel tot nauwkeurige identificatie.
De juiste opstelling voor deze soorten
Uw bak moet volgroeid zijn en idealiter ten minste 60 cm lang. Het water moet zacht en zuur zijn, dus streef naar een pH tussen 6,0-7,0 en een algemene hardheid van minder dan 12-15° (DH). Turffiltratie kan in dit opzicht nuttig zijn.
Het water moet op een constante, tropische temperatuur van 22-26°C/72-89°F worden gehouden.
Stoffeer de bodem met een substraat van zacht zand en decoreer met kienhout, gladde stenen en kiezels. Als u grind moet gebruiken, zorg er dan voor dat het van een fijne kwaliteit is en glad. Palingzalmen neuzen graag rond in het substraat en sommige soorten begraven zich er graag in, waarbij alleen hun gezicht nog uitsteekt.
Een fijn, glad substraat beschermt niet alleen hun tere zintuiglijke weerhaakjes, maar voorkomt ook dat hun uiterst klein geschubde lichaampjes worden beschadigd als ze erdoorheen bewegen.
Een goede filtering is een must, maar er mag slechts een zachte stroming zijn. Zorg ervoor dat uw palingzalmen niet in filters of stroomkoppen kunnen komen, omdat ze zich in de kleinste spleetjes kunnen wringen.
Als u uw zalmen wilt trakteren op een thuis-van-huis traktatie, voeg dan gedroogde Indische amandelbladeren van de Terminalia catappa boom toe. Ze zijn verkrijgbaar bij veel aquariumwinkels of online.
Als ze in het water liggen zinken ze naar de bodem en de voorns zullen eronder gaan wonen. Ze geven ook looistoffen af om het water op natuurlijke wijze te helpen verzuren. De bladeren moeten echter regelmatig worden vervangen omdat ze afbreken.
Eelzalmen behoren tot de gezelligste vissen en moeten altijd in grote aantallen worden gehouden. Tien is het absolute minimum en ze zullen vele uren samen doorbrengen in hun favoriete schuilplaatsen of slingerend rond de stengels van schaduwrijke planten.
Ze zijn een plezier om naar te kijken. en hoe meer veilige schuilplaatsen je ze biedt, hoe groter de kans dat je ze zult zien. Grotere groepen vergroten het vertrouwen en soortgenoten in het aquarium – Boraras karperachtigen zijn ideaal – kunnen helpen om de palingvoorns naar buiten te lokken.
Ververs regelmatig het water en na elke verversing zullen de voorns druk in het rond dartelen.
Als voer houden ze van baby-brineshrimp, mini-bloedworm, Daphnia en Cyclops, plus zinkend gedroogd voer zoals geplette vlokken en kleine pellets.
Kan ik ze kweken?
Tot nu toe zijn er maar een paar soorten met succes in huisaquaria gekweekt, en dat waren toevallige!
De meest gekweekte soort lijkt P. oblonga te zijn (foto boven van Emma Turner) en hoewel er geen balts is gedocumenteerd, zijn er vissen gevonden onder oude ondergrind filterplaten of tussen afgerond grind.
De enige andere soort waarvan ik weet dat ze in gevangenschap is gekweekt, is P. doriae.
Mijn partner en ik kregen een groepje pootvis van een klant die vaak in de aquariumwinkel komt waar wij werken. Hoewel het kuitschieten niet is gedocumenteerd, kan er op grond van de geringe grootte waarmee we deze pootvisjes kregen, geen twijfel over bestaan dat ze in gevangenschap zijn gekweekt.
Volwassen palingaaltjes kunnen meestal worden gesekst. Als de vrouwtjes geslachtsrijp worden, kunnen ze enorme buiken ontwikkelen met groenachtige eieren die door de huid heen te zien zijn, en bij de mannetjes – met uitzondering van P. alcoides, P. incognito en P. pulla – is de tweede borststraal, en soms de derde, verdikt.
Bovendien zijn bij de meeste soorten de borst- en buikvinnen bij de mannetjes langer dan bij de vrouwtjes.
Ondanks dat het meeste succes lijkt te zijn geboekt in aquaria met een grindondergrond, zou ik toch aanraden deze vissen op zand te houden.
Het zou echter de moeite waard zijn om een deel van het substraat af te snijden en daarin een klein oppervlak van afgerond, fijn grind aan te leggen.
Als de vissen dan toch kuit schieten, kunnen vele eitjes in veiligheid vallen, op dezelfde manier als gecontroleerde kuitschietingen van vele andere soorten boven knikkers worden uitgevoerd.
Gids naar enkele bekende soorten
Een aantal van de meer in de handel verkrijgbare palingzalmen zijn:
Pangio semicincta (Fraser-Brunner, 1940)
Deze gestreepte soort springt bij velen in het oog als de ‘Kuhli loach’ en dit is de meest waarschijnlijke vis om verkeerd gelabeld te worden als P. kuhlii.
Markeringen variëren, maar deze soort heeft meestal negen tot 12 donkere strepen op een oranjeachtige achtergrond. De strepen kunnen ongelijkmatig zijn, en zelfs op het dorsale oppervlak samenkomen om zadels te vormen.
Huidig bekend van het Maleise schiereiland en de Grote Soenda-eilanden van Borneo en Sumatra, kan hij een veel wijdere verspreiding hebben.
Hij wordt 10cm lang.
P. myersi (Harry, 1949) foto door Emma Turner
Deze is zwaar gebouwd en wordt soms ook wel de ‘Reuzen Kuhli Loach’ genoemd. Volwassen dieren zijn gemakkelijk te herkennen aan de diepte van hun lichaam en de brede zwarte tekening, afgewisseld door dunne geel/oranje streepjes. De staartvin is meestal geheel zwart of met een zwarte basisvlek en een subterminale zwarte streep of rij vlekken.
Known uit het Mekong-bekken van Cambodja, Laos, Vietnam, en ook uit Zuidoost-Thailand, Hij kan 10cm/4″ worden.
P. cuneovirgata (Raut, 1957) hierboven afgebeeld, op de voorgrond, door Emma Turner
Echt een dwerg, de prachtige P. cuneovirgata wordt maximaal 5cm. Hij is bekend van het Maleise schiereiland, Sumatra en West-Java, en wordt af en toe in de winkel gezien, meestal als contaminant tussen partijen van andere Pangio-soorten.
Lichaamspatroon bestaat uit zeven tot dertien korte donkere zadels beperkt tot de dorsale helft van het lichaam en een zwarte vlek aan de staartvinbasis. De buik is wit, terwijl het dorsale oppervlak een geel-olijfkleurige achtergrond heeft.
P. oblonga (Valenciennes, 1846)
Dit is een populaire “ongebande” soort die vaak wordt verkocht onder de naam “Black Kuhli loach” en in bepaalde oudere literatuur bekend stond als P. javanicus.
Met een uniforme kleur die kan variëren van roodbruin tot zwart, is dit een winterharde soort die maximaal 8 cm wordt. Hij komt voor op Borneo, Cambodja, Java, Laos, het Maleisisch schiereiland, Thailand en Vietnam.
P. oblonga is de soort die het vaakst per ongeluk in aquaria wordt uitgezet.
P. shelfordii (Popta, 1903) foto door Emma Turner
Deze gevlekte soort duikt af en toe op in de handel en is zeer gewild. Hij is momenteel bekend uit Borneo, Sumatra, het Maleisisch schiereiland en Singapore, en wordt verkocht onder de naam Shelford’s Prickly Eye.
Hij wordt gewoonlijk ongeveer 8cm groot en geen twee vissen hebben hetzelfde patroon. Er zijn ook opmerkelijke variaties in tekening/verkleuring tussen verschillende geografische populaties.
P. anguillaris (Vaillant, 1902) foto door Emma Turner
P. anguillaris is bekend als de Eel ‘Kuhli’ loach en komt voor in Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, Thailand en Vietnam.
Ze kunnen tot 12,5 cm lang worden en graven zich graag in het substraat in, waar ze vaak in grote kolonies liggen te luieren met alleen hun gezicht naar buiten stekend.
P. doriae (Perugia, 1892) foto door Emma Turner
Dit is een andere slanke en langgerekte voorn die tot 12,5cm lang kan worden. Hij komt voor op het Maleise schiereiland en ook op Sarawak, Borneo.
P. doriae kan worden onderscheiden van de gelijkende P. anguillaris door zijn opvallende neusvleugels, terwijl P. anguillaris deze kenmerken mist.
Natuurlijke geografische kleurvarianten bestaan, waaronder een aantrekkelijke roze vorm. Deze soort is in aquaria gekweekt.
Waarom neemt u geen abonnement op Practical Fishkeeping magazine? Zie onze laatste abonnement aanbieding.