Sinds 1936 wordt op de archeologische site van Olympia de ceremonie van het ontsteken van de Olympische vlam voor de zomerspelen gehouden. In 1964 werd de site ook gebruikt voor de winterspelen. Dit speciale evenement is toegankelijk voor het publiek en u kunt het met eigen ogen komen aanschouwen.
De Olympische vlam is het krachtigste symbool van de Olympische beweging. Zij vertegenwoordigt niet alleen de deugden van de moderne sportcompetitie, maar houdt ook verband met de oudheid.
Volgens het ritueel gaat de hogepriesteres, vergezeld van een groep priesteressen, naar het licht bij het altaar voor de tempel van Hera. Hier roept zij Apollo, de God van het Licht, aan om de zonnestralen te zenden voor het ontsteken van de fakkel. De Olympische vlam wordt bijna altijd binnen enkele seconden geboren, nadat de fakkel in het midden van een holle spiegel is geplaatst.
In de moderne traditie geeft de hoofdpriesteres de vlam door aan de eerste fakkeldrager en begint vervolgens de fakkelestafette die een paar maanden later in het Olympisch Stadion van de gaststad eindigt.