Elektriciteitskosten voor de meeste commerciële gebouwen zijn gebaseerd op zowel het maximale vermogen als de totale hoeveelheid energie die u gebruikt. Vermogen en energie zijn verschillende begrippen, met zeer verschillende kosten, maar toch hebben financiers, journalisten en vrijwel iedereen moeite om ze uit elkaar te houden. We zullen proberen het verschil uit te leggen in dit bericht.
Laten we beginnen met energie. Energie is een maatstaf voor de hoeveelheid werk die nodig is om iets te doen. Het kost een vaste hoeveelheid energie om een blikje fris van een tafel naar je mond te tillen. Je lichaam verbrandt calorieën, wat een vorm van chemische energie is, om dat blikje frisdrank naar je mond te tillen. Het zet die energie om in gravitatie-energie, dat wil zeggen, als je het blikje frisdrank vanaf de hoogte waarop het aan je mond staat zou laten vallen, zou het een luidere plof maken wanneer het de grond raakt dan wanneer je het van de tafel zou stoten. Het blikje frisdrank heeft meer potentiële energie wanneer het hoog aan je mond staat dan wanneer het laag op tafel staat.
De wetenschappelijke eenheid van energie is de Joule. Het kost ongeveer 1 Joule energie om een blikje frisdrank van de tafel naar je mond te tillen. Het maakt niet uit of het je een seconde kost om dat blikje naar je mond te tillen, of dat je een saaie minuut besteedt aan het langzaam, langzaam naar je mond tillen van dat blikje. Het kost dezelfde hoeveelheid energie: 1 joule.
Kracht daarentegen is hoeveel energie hoe snel wordt gebruikt. Het is een snelheid. Om een auto-analogie te gebruiken: het staat gelijk aan hoe snel je rijdt. Als je in één seconde een blikje frisdrank naar je mond tilt, oefen je één Joule per seconde uit, ook wel bekend als één Watt, aan kracht. Als u dat blikje 60 seconden lang naar uw mond tilt, oefent u 60 seconden lang continu 1/60e van één Watt vermogen uit.
Nu komen we bij de eenheden die in gebouwen het meest worden gebruikt: kilowatts en kilowattuur. Duizend watt is één kilowatt, afgekort kW. Dat is een maat voor vermogen. Als u een uur lang één kilowatt vermogen gebruikt, hebt u 1 kilowattuur, afgekort kWh, aan energie verbruikt. Eén kilowattuur komt overeen met de energie van 1.000 joule die gedurende 3.600 seconden is gebruikt, ofwel 3,6 miljoen joule. In de vorm van een vergelijking: 1 kWh = 3,6 miljoen J.
Dus als uw gebouw 5000 kWh per dag verbruikt, verbruikt uw gebouw evenveel energie als nodig zou zijn om 18 miljard blikjes frisdrank per dag op te tillen.
Een verwarrend aspect over kWh is dat hoewel MPG staat voor mijl per gallon, kWh staat voor kilowatt maal uur. Ook kWh is een hoeveelheid energie, het meet de hoeveelheid energie die je na een bepaalde tijd hebt verbruikt, net als het aantal kilometers dat je op een dag rijdt.
Huurbedrijven berekenen gebouwen zowel op basis van de totale hoeveelheid energie die je verbruikt (kWh) in de loop van de maand, als op basis van de maximale vraag naar vermogen (kW), zoals de maximale snelheid, die je hebt gevraagd in een interval van vijftien minuten gedurende de maand. Het duidelijk en gescheiden houden van de begrippen energie en vermogen is een belangrijk aspect van de uitvoering van de strategieën om de kosten van nutsvoorzieningen het best te verlagen.