Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en de American Society of Nephrology hebben vorige week een prijs van 10 miljoen dollar aangekondigd om de ontwikkeling van kunstnieren in de richting van proeven op mensen te versnellen.
De Kidney Innovation Accelerator, of KidneyX, kunstnierprijs is een competitie in meerdere fasen, volgens een persbericht van de HHS, waarbij in fase 1 gezocht wordt naar oplossingen die de functionaliteit, effectiviteit en/of betrouwbaarheid van kunstnieren vooruit helpen – of ze nu draagbaar, implanteerbaar, bio-engineered, ontwikkeld als xenotransplantatie of chimera-orgaan, of gemaakt zijn volgens een andere benadering.
“De KidneyX Artificial Kidney Prize heeft als doel de nierzorg radicaal te verbeteren door innovators uit verschillende expertisegebieden bij elkaar te brengen, waaronder nefrologie, bio-engineering, materiaalkunde, regeneratieve geneeskunde en medische hulpmiddelen”, aldus HHS-secretaris Alex Azar in een persverklaring.
WAAROM IT MATTERS
Drieëntwintig mensen sterven elke dag wachtend op een niertransplantatie, volgens de National Kidney Foundation, waarbij zwarte mensen een onevenredig grote kans lopen op nierfalen. In de Verenigde Staten staan momenteel meer dan 100.000 mensen op de lijst om er een te ontvangen, met een mediane wachttijd van drie en een half jaar.
De huidige behandelingsmethoden zijn echter in meer dan zes decennia niet wezenlijk veranderd, waardoor er nog veel ruimte is voor innovatie.
Algemene aandachtsgebieden voor voorgestelde oplossingen zijn onder andere continue bloedfiltratie, continue vloeistof- en volumeregulering beoordeling en automatisering, vasculaire toegang en drainageconstructies, en diagnostische sensoren voor real-time monitoring.
“KidneyX laat een gemeenschap van innovators groeien met de expertise en visie om een paradigmaverschuiving in de nierzorg te creëren – het publiek-private partnerschap is op weg om katalytische verandering te stimuleren om de niergezondheid te verbeteren en, wat het belangrijkst is, de resultaten te bereiken die belangrijk zijn voor patiënten, hun verzorgers en degenen die van hen houden,” zei Dr. John Sedor, voorzitter van de KidneyX Steering Committee, in een verklaring.
Inzendingen voor Fase 1 van de Kunstmatige Nier Prijs, die oproept tot prototype-oplossingen met gedetailleerde ontwikkelingsplannen, moeten op 24 maart van volgend jaar binnen zijn. Fase 2 staat open voor in aanmerking komende deelnemers aan fase 1 en nieuwe in aanmerking komende deelnemers; de nadruk zal liggen op de integratie van prototype-oplossingen in een kunstmatige nier of op de verbetering van reeds geïntegreerde prototypes.
Tot 10 miljoen dollar aan prijzen zal worden verdeeld.
De grotere trend
De Kunstmatige Nier Prijs is de volgende stap in het aanpakken van de stagnerende vooruitgang rond nierziekten, zoals federale ambtenaren eerder dit jaar opmerkten.
“Dialyse was een wondertherapie voor zijn tijd, maar het is in 60 jaar niet veranderd,” zei voormalig HHS Chief Technology Officer Ed Simcox op het Startup Health Festival in januari. Simcox verliet het agentschap in februari en is momenteel de Chief Strategy Officer bij LifeOmic (en HHS heeft sindsdien geen CTO meer gehad).
“De technologie is precies hetzelfde. We hebben de machines kleiner gemaakt, we hebben filtratietechnologie toegevoegd, maar … waarom horen we niet meer over nierziekten, terwijl het de negende belangrijkste doodsoorzaak in de VS is?” vroeg Simcox, die op het podium verscheen met Sara Holoubek. Holoubek’s Luminary Labs werkt samen met HHS aan nierinnovatie.
Officials hebben ook gewezen op de aanzienlijke kosten voor de overheid die nierziekten met zich meebrengen. In 1972 tekende president Richard Nixon de End-Stage Renal Disease Bill in de wet, waardoor de Centers for Medicare and Medicaid Services dialyse moesten betalen.
“Medicare geeft meer uit aan nierziekten dan het hele NASA-budget of het hele Department of Commerce,” zei voormalig HHS CTO Bruce Greenstein in 2018.
ON THE RECORD
“De Kunstmatige Nier Prijs is een uitstekende stap om nieuwe levensreddende behandelingen te bieden aan mensen die anders dialyse of traditionele transplantatie nodig zouden hebben,” zei Assistant Secretary for Health Brett P. Giroir in een verklaring.
“En deze prijs is slechts het begin van de gedurfde plannen die we hebben om het leven te verbeteren van mensen met, of die risico lopen op, chronische nierziekte,” voegde Giroir eraan toe.
Kat Jercich is senior redacteur van Healthcare IT News.
Twitter: @kjercich
Email: [email protected]
Healthcare IT News is een uitgave van HIMSS Media.