Histogrammen lezen en gebruiken

Histogrammen zijn handige, maar vaak verkeerd begrepen hulpmiddelen die de camera biedt om de juiste belichting in uw foto’s te krijgen.

In dit artikel gaan we kijken hoe u een histogram leest en hoe u het in uw voordeel kunt gebruiken. De beste belichting in de camera krijgen (er bestaat niet zoiets als de “juiste” belichting, omdat het allemaal subjectief is) zou je doel moeten zijn elke keer dat je op de sluiter klikt.

Door deze tips te gebruiken, kunt u uw fotografische slagingskans vergroten!

Wat is een histogram?

Hier volgt de definitie uit het woordenboek:

Een histogram is een staafdiagram van een frequentieverdeling waarbij de breedtes van de balken evenredig zijn met de klassen waarin de variabele is onderverdeeld en de hoogtes van de balken evenredig zijn met de klassenfrequenties.

Huh? Nog iemand in de war? Dus wat doet een histogram eigenlijk? En hoe lees je het?

Laten we eens kijken!

Hoe lees je het histogram

Een histogram is een grafische weergave van de pixels in je afbeelding. De linkerkant van de grafiek vertegenwoordigt de zwarten of schaduwen, de rechterkant vertegenwoordigt de hoge lichten of heldere gebieden, en het middelste gedeelte vertegenwoordigt de middentonen (midden of 18% grijs).

De hoogten van de pieken staan voor het aantal pixels van een bepaalde toon (waarbij elke piek met een andere toon overeenkomt). Elke toon van 0-255 (0 is zwart en 255 is wit) is één pixel breed op de grafiek, dus stel je het histogram voor als een staafdiagram dat in elkaar is gedrukt zonder spaties tussen elke staaf.

Bekijk de onderstaande diagrammen eens:

Wat kunnen we leren van een histogram?

Er zijn veel dingen die we over een foto kunnen leren door alleen maar naar het histogram te kijken.

We kunnen zien dat een foto goed belicht is als hij volledig van rand tot rand reikt, zonder een gat aan één kant van de grafiek, en als hij niet zwaar oploopt aan de ene of de andere kant. In het ideale geval raakt de grafiek net de linker- en rechterrand van het histogram, en loopt niet aan de zijkanten omhoog. De grafiek moet ook een mooie boog in het midden hebben.

Dit “ideale histogram” is echter niet altijd in elke situatie en voor elke scène van toepassing. Hier volgen een paar voorbeelden:

Zo zou een ideaal histogram eruit kunnen zien, gelijkmatig verdeeld, van rand tot rand, niet aan de zijkanten omhoog.

Dit is een histogram voor een donker onderwerp. Het is niet verkeerd; het is alleen meer naar links verschoven om de tinten van het onderwerp weer te geven. Dit kan een zwarte kat op een donkere bestrating zijn.

Dit is een histogram voor een licht onderwerp (bijvoorbeeld een witte kat) met overwegend lichte tinten in de scène en weinig donkere gebieden. Zie je hoe het naar rechts verschoven is ten opzichte van het donkere onderwerp? Dit is wat je wilt, ervan uitgaande dat je onderwerp overwegend licht getint is. Als u de belichting wijzigt om de grafiek gecentreerd te houden, krijgt u een grijze kat in plaats van een witte.

Wanneer het histogram u vertelt dat u de belichting moet aanpassen

aps on either end indicate you are missing information and your exposure can be shifted safely without losing detail. Wanneer je grafiek te ver in de ene of de andere richting is verschoven, zodat hij de andere rand niet eens raakt, kun je je belichting veilig verschuiven om meer van het toonbereik te bestrijken. Laten we eens kijken!

Deze grafiek toont een overbelichte foto; let op het gat aan de linkerkant dat aangeeft dat er geen zwarten in de foto zitten. Dit betekent ook dat u veel details verliest in de witte gebieden die mogelijk niet meer te herstellen zijn. In dit geval moet u de foto minder belichten en de scène opnieuw opnemen.

Dit histogram toont het tegenovergestelde. Nu zien we een gat aan de rechterkant van de grafiek dat aangeeft dat er geen wit vertegenwoordigd is, dus de foto zal donker zijn – te donker. U kunt de foto veilig meer belichten tot u ziet dat de tonen net de rechterrand van het histogram raken.

Wat betekenen de pieken aan de zijkanten?

Pieken aan de linker- of rechterrand van het histogram duiden op “clipping” van die toon en verlies van details in dat gebied. Afgesneden gebieden zijn vaak niet meer te herstellen, vooral in de hoge lichten.

In het algemeen wordt geadviseerd zo te belichten dat je grafiek net de rechterrand raakt (wat aangeeft dat je je hooglichten details hebt behouden). Het is meestal gemakkelijker om wat schaduwdetails te herstellen en een fatsoenlijk beeld te behouden dan te proberen highlight-details te creëren die niet in het bestand zitten.

In sommige scènes kan het echter onmogelijk zijn de grafiek binnen een acceptabel bereik te houden. Je zult bijvoorbeeld moeite hebben om goede resultaten te krijgen als je een scène fotografeert met extreem contrast, zoals:

Zonsondergang
Helder zonlicht en diepe schaduwen
Een interieur van een gebouw waar je ook de ruimte buiten de ramen laat zien

In al deze gevallen zul je niet in staat zijn om te voorkomen dat je ofwel je zwarten, je witten, of allebei clipt.

De bovenstaande grafiek laat een afbeelding zien met extreem veel contrast, veel zwart, een piek van wit, en niet veel in het midden.

Is dit fout? Kun je dat corrigeren?

Nee, het is niet fout.

En je kunt er ook niet echt voor “corrigeren”, maar je moet wel een beslissing nemen als je zoiets ziet. Verschuif je de grafiek naar links en behoud je het highlight detail, of verschuif je hem naar rechts en behoud je het schaduw detail?

Er is hier geen goed of fout. Het gaat erom hoe je de scène voor je interpreteert. Als je twijfelt, fotografeer dan beide en beslis later. De grafiek hierboven komt van de foto hieronder, dus zoals je kunt zien is het helemaal niet de verkeerde belichting. Er zijn gewoon geen middentonen in de scène:

Hier volgt nog een voorbeeld van een scène die mogelijk aan beide kanten van de grafiek afgaat:

Zie dat het dakraam boven aan het dak is uitgeblazen, en dat de diepe schaduwen weinig detail bevatten.

Zie hoe in deze foto de details zijn behouden, zowel in de hoge lichten als in de schaduwen.

Als u geavanceerde technieken gebruikt, zoals het samenvoegen en mengen van afbeeldingen, HDR of zorgvuldige nabewerking, kunt u het toonbereik van een scène comprimeren zodat deze binnen het histogram past en er dus in alle gebieden details te zien zijn.

Voor de bovenstaande foto heb ik vier gebundelde beelden gebruikt (die twee stops uit elkaar zijn genomen) en het HDR-toonmappingproces om het dynamische bereik van de scène binnen een afdrukbaar bereik te brengen.

Een ander handig ding op je camera: de “blinkies”

Om je te helpen bepalen hoe ver je kunt gaan bij het belichten, hebben de meeste camera’s een instelling die “highlight warnings” wordt genoemd. Hiermee worden overbelichte hooglichten knipperend weergegeven wanneer u uw foto’s op het LCD-scherm van de camera bekijkt. Veel mensen noemen dit liefkozend “de blinkies”.

Let op de knipperende gebieden; dat betekent dat de hoge lichten in die delen van het beeld worden geclipt.

Om dit op een Nikon-camera te doen, bekijkt u een beeld en drukt u op de knop Omhoog of Omlaag (naast de OK-knop) totdat u de hoge lichten ziet knipperen of omlijnd ziet. Dit is de “highlight mode”. Als u deze instelling kiest, zal uw camera onthouden om deze te gebruiken voor het volgende beeld dat u bekijkt. Mogelijk moet u echter eerst de functie “highlight-waarschuwingen” in uw instellingenmenu activeren.

Dit doet u met een Canon-camera door op de knop Weergave of Info te drukken (afhankelijk van uw model) totdat de knipperende highlights op het scherm verschijnen bij het bekijken van de preview van beelden. Mogelijk moet u deze functie ook inschakelen in de menu-instellingen. Raadpleeg de handleiding van uw camera als u niet zeker weet hoe u dit moet doen.

Samenvatting

Door gebruik te maken van de hulpmiddelen die uw camera u biedt, wordt het eenvoudiger te begrijpen hoe u de belichting van uw foto kunt aanpassen. Er is nog veel meer te weten over het histogram, en je kunt het ook gebruiken wanneer je je foto’s verwerkt in Photoshop of Lightroom.

Bedenk wel dat, als je in JPEG-formaat fotografeert, het nog belangrijker is om de belichting in de camera te regelen. Als je in RAW-indeling fotografeert, heb je wat speelruimte om later aanpassingen te maken, maar het is nog steeds een beter idee om het meteen goed te doen.