De volgende vraag werd voorgelegd aan John Roska, een advocaat/schrijver wiens wekelijkse krantencolumn, “The Law Q&A,” in de Champaign News-Gazette heeft gestaan. Deze column is sinds de publicatie aangepast aan de wijzigingen in de wet.
Vraag
Hoe kom ik onder de juryplicht uit? Ik ben opgeroepen, maar ik kan geen vrij nemen van mijn werk. Is er een procedure die ik kan volgen om te worden vrijgesteld?
Antwoord
U kunt vragen om te worden vrijgesteld wegens “onbillijke gevolgen”. Het is aan uw lokale jury, jurycommissie of juryadministrateur, soms met voorafgaande toestemming van de hoofdrechter van het betreffende gerechtelijke circuit, om te beslissen of uw excuus goed is.
Als u slechts tijdelijk verhinderd bent – bijvoorbeeld omdat het oogsttijd is, of omdat u midden in een groot project zit – is het niet al te moeilijk om uitstel te krijgen tot een latere maand. Meestal volstaat een telefoontje naar de griffie van het circuit of een verzoek op de vragenlijst die sommige counties je vragen in te vullen wanneer je wordt opgeroepen.
Om voor langere tijd te worden vrijgesteld, moet je aantonen dat je juryplicht een “onbehoorlijke last” voor je zou zijn. De Illinois Jury Act zegt dat vrijstelling van juryplicht afhangt van uw:
- Baan
- Zaken
- Lichamelijke gezondheid
- Familiesituatie
- Actieve dienststatus in de Illinois National Guard of Illinois Naval Militia, of
- Andere persoonlijke zaken
Let op: een zogende moeder wordt op verzoek vrijgesteld van juryplicht.
Wat de “gezinssituatie” betreft, zegt de wet dat iemand kan worden vrijgesteld als hij “de hoofdverzorger is van een persoon met een geestelijke of lichamelijke handicap, een persoon met een medisch gediagnosticeerd gedragsprobleem, of een kind jonger dan 12 jaar”, maar alleen als “geen redelijke andere zorg haalbaar is”. Hoewel dat klinkt als een strenge norm, zullen ouders die voor kinderen zorgen het in werkelijkheid niet al te moeilijk vinden om te worden vrijgesteld.
Om te worden verwijderd van de lijst die wordt gebruikt om juryleden op te roepen, kunt u aantonen dat u, of het aspirant-jurylid, een volledige of permanente handicap heeft.
Grote counties met een bevolking van 75.000 of meer hebben jurycommissies die beslissen wie wordt vrijgesteld van de juryplicht. De commissie van Champaign County komt één dag per maand bijeen, en mensen kunnen opdagen om hun zaak voor te leggen om te worden vrijgesteld. In Cook County kan de hoofdrechter een medewerker van het circuit aanwijzen om op haar aanwijzing de taken van de jurycommissie uit te voeren. In andere counties neemt een countybestuur de beslissing.
Hoewel het rechtssysteem probeert inschikkelijk te zijn, wordt juryplicht serieus genomen. Verwacht dat u uw verzoek om een excuus moet documenteren, en wees klaar om in de toekomst dienst te doen. De meeste counties willen valide mensen niet permanent vrijstellen.
De jurylijst die wordt gebruikt om juryleden op te roepen bestaat uit geregistreerde kiezers, iedereen met een rijbewijs, en iedereen met een identiteitskaart van de staat. Volgens de wet van Illinois moeten juryleden in de county wonen die hen oproept, 18 jaar oud zijn, Amerikaans staatsburger zijn en “vrij zijn van alle wettelijke uitzonderingen, van eerlijk karakter, van goedgekeurde integriteit, van gezond oordeel, goed geïnformeerd, en in staat om de Engelse taal te begrijpen, hetzij in gesproken of geschreven vorm of vertolkt in gebarentaal.”
Als u toch in een jury wilt zetelen, beschermen de rechtbanken van Illinois u. Als u gekwalificeerd bent en in staat om in een jury te zetelen, kunt u niet worden uitgesloten op grond van uw:
- Ras
- Kleur
- Godsdienst
- Sex
- Nationale afkomst
- Seksuele geaardheid; of
- Economische status.