Oh, de schaamte!
Oh, de vernedering!
Dat zijn de gedachten die door je hoofd razen in de onmiddellijke nasleep van dat voet-in-mond-moment.
…nadat er iets is gebeurd waardoor je je zo bloot en kwetsbaar voelt dat deze woorden over je lippen komen:
“Ik had dood kunnen gaan van schaamte.”
Het is bizar – en een tikkeltje extreem – om te denken dat de dood een betere optie is dan in zo’n situatie te verkeren.
Maar de brandende wangen en de wanhopige hoop dat een afgrond zich voor je opent en je helemaal opslokt, is voor de meeste mensen een bekend gevoel als ze iets ongepasts hebben gedaan of gezegd.
En nu, vreugde der vreugden, mag ik mijn lievelingswoord gebruiken: ontregeld.
Dit woord klinkt zo goed en vat voor mij perfect de zelfbewuste reactie samen die onmiddellijk volgt als je je voet er goed en wel hebt ingestoken.
Je hand vliegt omhoog naar je gezicht en de rode (ja, voor mij heeft het echt een kleur) mist van verwarring daalt neer.
…net als de onstuitbare blos van nek tot gezicht begint op te komen en je hart begint te racen als de Usain Bolt’s van deze wereld: heel snel.
Ja, ontregeld is voor mij het perfecte bijvoeglijk naamwoord om de gêne na een gênant moment te beschrijven.
Hoe kom je over zo’n moment heen?
Wat kun je doen om het allemaal goed en wel achter je te laten?
We zullen deze vragen zo meteen beantwoorden, maar eerst is het goed om te onthouden dat…
Niemand is immuun
Sommigen van ons hebben een dikkere huid en ervaren deze intense onhandigheid minder dan anderen, maar, als we eerlijk zijn, kunnen de meesten van ons wel een paar voorbeelden noemen…
…garderobe storingen; onverwachte lichamelijke geluiden (van welke kant ze ook komen!); amnesie over namen op cruciale momenten; technologische glitches tijdens presentaties…
De lijst van mogelijke faux pas is eindeloos.
Dit zijn momenten in je leven die je liever niet herhaalt en misschien zelfs mentaal probeert te vermijden om ze opnieuw te beleven.
Wie wil immers de blosjes en het ongemak herbeleven als je de scène van je schaamte opnieuw voor de geest haalt?
Bedenk wel dat je niet de enige bent die zich zo voelt. Het is een universele ervaring.
Worden jouw wangen ook knalrood als het gebeurt? Wil je weten waarom?
De wetenschap achter blozen
Voordat we gaan nadenken over strategieën die je kunt gebruiken om over deze ongemakkelijke momenten heen te komen, laten we eens kijken naar de fysiologische reactie.
Vaker wel dan niet, is dit een dieprode blos.
Aangezien het een volledig instinctieve reactie is, waarom is dit gedrag geëvolueerd en welk doel dient het in termen van menselijke overleving?
Hoewel niet iedereen bloost als hij of zij zich schaamt, wordt het veroorzaakt door een stoot adrenaline die vrijkomt in het zenuwstelsel.
Dat veroorzaakt op zijn beurt een verwijding van de haarvaten die bloed naar je huid transporteren en, hé presto, het schaamrood staat je te wachten.
Er wordt wel beweerd dat zo’n zichtbare reactie op verlegenheid waarschijnlijk is geëvolueerd om de sociale orde te helpen handhaven die voor onze soort van levensbelang is.
De theorie is dat blozen duidt op erkenning van wangedrag en daarmee op de bereidheid om het in de toekomst beter te doen en zich aan de sociale normen te conformeren.
Het is interessant dat degenen die duidelijke tekenen van verlegenheid vertonen, eerder worden vergeven en vertrouwd dan degenen die dat niet doen.
Het is dus geen volledig negatieve emotie en ze heeft een belangrijke sociale functie voor de mensheid.
Hoe pijnlijk ze ook is, er is enige troost in de wetenschap dat de brandende wangen en ineenkrimpende vernedering van die gevreesde ei-op-het-gezicht momenten eigenlijk een goede zaak kunnen zijn – in de populariteitsstakes, tenminste.
Dat is zeker een positief voordeel om het ongemak van een ongemakkelijk moment te compenseren?
Nobody’s Perfect
Een punt dat het overwegen waard is over gêne is dat het nauw samenhangt met perfectionisme.
Als je erover nadenkt, is het eigenlijk je eigen falen om aan je eigen normen te voldoen dat de intensiteit van het gevoel veroorzaakt.
Je prestaties zijn niet in overeenstemming met je – mogelijk onrealistische – verwachtingen van jezelf.
Want we weten allemaal dat absoluut niemand perfect is, moeten we misschien ophouden onszelf de schuld te geven van het niet voldoen aan die onmogelijke zelfopgelegde normen.
Older en (een beetje) wijzer
Ik heb gemerkt dat een van de voordelen van volwassenheid is dat je een beetje afstand kunt nemen van de (letterlijke) hitte van het moment.
Als je ouder wordt, begin je je misschien iets minder aan te trekken van hoe je door anderen wordt gezien.
Dezer dagen merk ik dat ik vaak de humor ervan inzie in plaats van de afschuw, als ik iets heb gedaan of gezegd wat ik vroeger vernederend zou hebben gevonden.
In zulke situaties hoor ik vaak de stem van een overleden Duitse vriendin (die, dat geef ik toe, de huid van een neushoorn had).
Haar standaardreactie op elke situatie waarin andere mensen een probleem zouden kunnen hebben met iets wat zij had gedaan of gezegd, was uit te roepen: “Bu**er zem!”
Zij draaide de situatie met succes om, zodat het de toeschouwers waren die het probleem hadden, en niet zijzelf.
Ik denk dat we allemaal veel kunnen leren van de oude Ursula en, zelfs als je het geluk hebt niet zo lang in de tand te zijn als ik, kan haar robuuste houding je helpen positiever te reageren op een ongemakkelijk moment.
Getuige? What Witness?
We hebben allemaal de neiging onszelf in het middelpunt van het universum te plaatsen, en ons daarom voor te stellen dat we voortdurend intens worden geobserveerd en bekeken door anderen.
Sociaal psychologen bestempelen dit fenomeen als het spotlight-effect, waarmee onze neiging om te overschatten hoezeer ons uiterlijk en onze handelingen door anderen worden opgemerkt, netjes wordt samengevat.
De werkelijkheid is dat mensen veel minder in ons geïnteresseerd zijn dan wij denken…
…niet in de laatste plaats omdat ze te veel bezig zijn zichzelf in het middelpunt van hun eigen universum te zien.
De ‘getuigen’ zoals jij ze ziet, hebben misschien nauwelijks geregistreerd wat er is gebeurd.
Jij krimpt ineen van acute verlegenheid over iets waar zij zich niet bewust van zijn.
Wat een verspilling van emotie en wat een hoop onnodige stress die je jezelf hebt bezorgd.
Ik ben niet wie ik denk dat ik ben…
In dit artikel brengt Therese J. Borchard deze werkelijk inzichtelijke uitdrukking onder de aandacht:
Ik ben niet wie ik denk dat ik ben. Noch ben ik wie jij denkt dat ik ben. Maar ik ben wie ik denk dat jij denkt dat ik ben.
Het kan zijn dat je het een paar keer moet herhalen (ik vond dat hardop uitspreken hielp om het te begrijpen) voordat je echt snapt wat het betekent.
Het belangrijkste is dat we de neiging hebben om onze identiteit te baseren op wat we denken dat andere mensen van ons denken.
We veronderstellen dat zij op een bepaalde manier reageren op wat wij hebben gedaan.
Maar onze veronderstellingen zijn waarschijnlijk mijlenver bezijden de waarheid.
Dus, we baseren onze eigen reactie op onze situatie op wat we denken dat hun reacties zijn…
…maar het is allemaal giswerk.
Maar nog meer verspilde energie!
Je vindt het misschien ook leuk (artikel gaat hieronder verder):
- Als je je ooit dom voelt, zal dit je ervan overtuigen dat je dat niet bent
- Hoe stop je met steeds dezelfde fouten te maken
- Hoe word je comfortabel in je eigen huid
- 8 makkelijke manieren om negatieve gedachten te stoppen
- Hoe te stoppen met je een mislukkeling of een loser te voelen
Stappen om over een gênant moment heen te komen
Dus, als het een instinctieve reactie is, zijn er dan stappen die je kunt nemen om de kwelling van deze gênante momenten te verminderen?
Kunt u leren er met iets meer gratie en iets minder gêne mee om te gaan?
Hier zijn een paar ideeën om u stof tot nadenken te geven…
Lach is het beste medicijn
Het is niet altijd makkelijk (of zelfs gepast) om humor te gebruiken om de gêne van uzelf af te buigen, maar het is een geweldige manier om te herstellen van een gênante situatie als u het voor elkaar krijgt.
Zoals hierboven vermeld, is gewoon laten zien dat je in verlegenheid bent gebracht een mechanisme voor het maken van verbindingen met anderen…
…en dat geldt ook voor samen lachen.
Dus, als je een manier kunt vinden om de grappige kant te zien, kun je een onverwacht gesprek op gang brengen of zelfs nieuwe vrienden maken.
Dat zou zeker een manier zijn om een potentieel enorm negatief in een positief om te zetten.
Mea Culpa
In dit soort vernederende situaties is het zo verleidelijk om in de ontkenningsmodus te gaan, maar als anderen wel getuige waren van het incident, kom je alleen maar dommer over als je probeert te doen alsof het niet gebeurd is.
Je kunt de klok niet terugdraaien.
De beste aanpak is om op te biechten en toe te geven dat je je schaamt.
To err is human, zoals het oude gezegde luidt, en de kans is groot dat je aandeel zal stijgen als je open en eerlijk bent over je faux pas.
Wie weet, uw eerlijkheid kan anderen aanmoedigen om zich open te stellen en hun eigen gênante ervaringen te delen.
Er is geen betere manier om te leren dat u niet alleen bent in het omgaan met uw chagrijn.
Geef geen scène
Een drama in een crisis veranderen door te gaan schreeuwen of huilen na een gênant voorval is nooit de juiste reactie.
Hoezeer je ook de neiging voelt om dat te doen, verzet je ertegen.
Hoe meer ophef u maakt, hoe gedenkwaardiger het moment voor anderen zal zijn, en hoe erger het incident zal worden.
Houd je vast aan de wetenschap dat het maar een moment is en dat, hoe pijnlijk dat moment ook is, het voorbij zal gaan en het leven verder zal gaan (ja, dat zal het, zelfs als je de gedachte hebt gehad ‘ik ga liever dood dan dat ik dit meemaak’).
Hoe meer je kunt bagatelliseren wat er is gebeurd, hoe minder mensen er waarschijnlijk een punt van zullen maken. En hoe minder waarschijnlijk het is dat ze het zich zullen herinneren.
Diep ademhalen
De verhoogde hartslag en bloeddruk, de kortademigheid, de bloedstoot naar het gezicht, de verhoogde transpiratie…
.
Dit zijn allemaal instinctieve reacties op een gênante situatie.
Ze kunnen, met bewuste gedachten en inspanning, tot een minimum worden beperkt.
Doe een paar diepe ademhalingen en geef jezelf de tijd om de situatie opnieuw te beoordelen.
Dit helpt je echt te kalmeren en vermindert die vervelende automatische reacties.
Het minimaliseert ook de kans dat je iets doet of zegt dat je nog meer in verlegenheid brengt en de situatie nog nijpender dreigt te maken.
Leer van je fouten
Dit is geen raketwetenschap.
Eenvoudig gezegd: je bent niet je fouten.
Die fouten zijn cruciaal voor je leren en groeien als mens. Ze maken deel uit van het pantheon van je levenservaringen.
Maar je moet je wel bewust inspannen om ervan te leren.
Daarom is het zo waardevol om even de tijd te nemen om na te denken over het hoe en waarom van wat er is gebeurd.
Als je jezelf voor schut hebt gezet door een presentatie volledig te verknoeien omdat je de technische zaken niet van tevoren had gecheckt, zorg er dan voor dat je de volgende keer dubbelcheckt.
Als je van de trap bent gestruikeld en op een hoop bent beland voor de vice-president op wie je indruk wilde maken, wees dan in de toekomst extra voorzichtig (en misschien moet je die hakken maar achterwege laten)
Een vastberadenheid om van dergelijke ervaringen te leren is een andere strategie die van een negatieve een positieve maakt.
Aanname niet dat de schijnwerpers op jou gericht zijn
Reflecteer op het schijnwerpereffect dat ik hierboven noemde, probeer de situatie in perspectief te zien.
Ben je ervan bewust dat je waarschijnlijk niet het belangrijkste aandachtspunt bent geweest en als dat wel zo was, dan was het maar voor een nanoseconde.
Als je het gênante moment met een beetje humor en zo min mogelijk ophef weet te verdoezelen, zal iedereen snel genoeg weer aan zichzelf denken en zal je gênante moment vervagen.
En ik dacht dat je mijn vriend was…
Heel vaak zijn het onze vrienden en familieleden die het meest munt slaan uit gênante voorvallen die we liever vergeten.
Heel veel humor kun je halen uit zulke momenten ten koste van jezelf: die keer dat je een prijswinnende sukkel van jezelf maakte.
Hilarisch op dat moment en nog grappiger na elke keer vertellen – althans, dat denken ze – en jeetje, wat zien ze graag je ongemak.
Iedereen vindt het vreselijk om op een onhandig moment te worden betrapt en voor schut te staan, dus het is niet meer dan normaal dat je naasten zich liever op jouw faux pas concentreren dan op die van henzelf.
Hoe frustrerend het ook is om dit soort incidenten op te rakelen, het plagen is niet meer dan normaal.
Humor gebruiken om te laten zien dat je verder bent gegaan en niet langer in verlegenheid bent gebracht door gebeurtenissen uit het verleden is de beste manier om de situatie te ontwarren.
Als je defensief wordt, zal hun voor de hand liggende reactie zijn om door te gaan met hun aanval en te zwelgen in jouw ongemak.
The Crux Of The Matter…
Wat we van het bovenstaande hebben geleerd, is dat je twee keuzes hebt:
- laat het gevoel van kruipende vernedering op je inwerken.
- Doe je uiterste best om het los te laten, met behulp van een aantal van de bovenstaande strategieën.
De keuze is altijd aan jou, maar mijn advies is om te overwegen of het incident het echt waard is om een schaduw van negativiteit over je leven te werpen.
Laat je het je gevoel van eigenwaarde en je algemene humeur beïnvloeden?
Je kunt het gevoel hebben dat je in het middelpunt staat wanneer deze ongemakkelijke momenten zich voordoen, gestrand op je privé-eiland van vernedering.
Zoals we echter hebben geleerd, verbindt uw vermogen om gêne te ervaren u in feite nauwer met de rest van de mensheid.
Daarom moeten dergelijke incidenten meer als positief dan negatief worden gezien en dienovereenkomstig worden omarmd.