De enige manier om een voedselallergische reactie te voorkomen, is om het probleemvoedsel te vermijden. Maar je kunt niet weten of een voedingsmiddel een allergeen bevat door er alleen maar naar te kijken.
Wetten en regels zoals de Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act van 2004 (FALCPA) hebben het voor mensen met een voedselallergie gemakkelijker gemaakt om probleemvoedsel te herkennen en te vermijden.
Het leven met een voedselallergie betekent dat je de etiketten van verpakte voedingsmiddelen moet lezen – elke keer dat je dat voedsel koopt. Dit geldt zelfs als u het voedsel al honderden keren hebt gekocht. Ingrediënten en productieprocessen kunnen zonder waarschuwing veranderen. Maak er een gewoonte van de etiketten zorgvuldig te lezen om mogelijke allergenen te vermijden.
Weliswaar moeten alle ingrediënten van een voedingsmiddel op de ingrediëntenlijst worden vermeld, maar de FALCPA heeft alleen betrekking op de acht meest voorkomende allergenen. Dit zijn melk, ei, pinda, noten, soja, tarwe, vis en schaaldieren.
Merk op dat schelpdieren – zoals oesters, kokkels, mosselen of sint-jakobsschelpen – niet hoeven te worden geëtiketteerd als een belangrijk allergeen.
Waar moet ik op letten?
FALCPA-gereguleerde allergenen kunnen op een van de volgende drie manieren worden vermeld:
- In de ingrediëntenlijst, met gebruik van de gewone naam van het allergeen.
- Het woord “Bevat” gevolgd door de naam van het belangrijkste voedselallergeen-bijvoorbeeld: “Bevat melk, tarwe.”
- In de ingrediëntenlijst tussen haakjes, wanneer het ingrediënt een minder gebruikelijke vorm van het allergeen is-bijvoorbeeld: “albumine (ei).”
Bij noten, vis en schaaldieren moet het specifieke type worden vermeld (bijv,
Als u uw allergeen op een van de bovenstaande manieren vermeld ziet staan, betekent dit dat het allergeen in het voedingsmiddel aanwezig is. Fabrikanten moeten een door de FALCPA gereglementeerd allergeen vermelden, zelfs als de hoeveelheid zeer klein is.
Niet door de FALCPA gereglementeerde allergenen, zoals sesam en mosterd, kunnen in een levensmiddel aanwezig zijn, maar ontbreken op een ingrediëntenlijst als ze deel uitmaken van een specerij of smaakstof. In plaats daarvan kunnen ze onder een algemene term zoals “natuurlijke aroma’s” vallen.”
Ingrediënten en productieprocessen kunnen zonder waarschuwing veranderen. Maak er een gewoonte van etiketten zorgvuldig te lezen om mogelijke allergenen te vermijden.
“Kan bevatten”-vermeldingen
U kunt ook andere voorzorgsmaatregelen op voedseletiketten aantreffen. Deze omvatten vermeldingen zoals “kan bevatten”, “verwerkt in faciliteit die ook verwerkt” of “gemaakt op apparatuur met”. Deze waarschuwingen volgen vaak op de ingrediëntenlijst.
Dergelijke adviserende etikettering is vrijwillig voor fabrikanten. Er zijn geen wetten die deze waarschuwingen voorschrijven, noch wanneer ze moeten worden toegevoegd, noch hoe ze moeten worden geformuleerd. Ze kunnen al dan niet aangeven of een product onbedoeld een specifiek allergeen bevat of daarmee in contact is gekomen. Ook het ontbreken van een adviesetiket betekent niet dat een product veilig is.
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) mogen adviesetiketten “niet worden gebruikt als vervanging voor het naleven van de huidige goede productiepraktijken en moeten ze waarheidsgetrouw en niet misleidend zijn.”
Andere Allergenenverklaringen
Zinnen als “pinda-vrij” en “eivrij” zijn niet gereguleerd. Productetiketten kunnen deze zinnen bevatten, maar zijn gemaakt in faciliteiten waar de allergenen aanwezig zijn. Neem altijd contact op met de fabrikant als u twijfelt.
Meer tips voor het lezen van voedseletiketten
- Benader uzelf van uw allergeen en de voedingsmiddelen waar het vaak in voorkomt. Voedselallergenen kunnen op verrassende plaatsen voorkomen en minder gebruikelijke namen hebben. Als u uw allergeen van binnen en van buiten kent, verbetert u uw speurneusvaardigheden. Hier zijn enkele tips om uw allergeen te vermijden.
- Als u niet zeker weet of een product in contact kan zijn gekomen met uw allergeen(en), bel dan de fabrikant. Vraag hen naar hun ingrediënten en productiepraktijken.
- Als u een product tegenkomt dat geen ingrediëntenlijst heeft, koop het dan niet.
- Wees extra voorzichtig met geïmporteerde producten. Voedseletiketteringsvoorschriften verschillen per land. Geïmporteerde producten worden verondersteld de FALCPA en andere binnenlandse voedseletiketteringswetten te volgen, maar soms doen ze dat niet.
- Een kind met een voedselallergie kan beginnen met het controleren van voedseletiketten zodra hij of zij leert lezen. Oefen thuis en bij het boodschappen doen – met hulp van een volwassene.