Hoe schrijf je getallen

Aangezien dit mijn 100e aflevering is, lijkt het me een geschikt moment om het te hebben over het gebruik van getallen in zinnen.

Of je een telwoord gebruikt of een getal als een woord spelt, is een kwestie van stijl. Voor algemene teksten zijn de meeste handleidingen het erover eens dat je woorden moet gebruiken voor de getallen één tot en met negen, maar voor grotere getallen verschillen de regels sterk van stijlgids tot stijlgids. Sommigen zeggen dat je woorden moet gebruiken voor de getallen één tot en met honderd, één tot en met tien, elk woord dat met één of twee woorden kan worden geschreven, enzovoort. Typisch is dat mensen die zakelijke of technische documenten schrijven eerder geneigd zijn om vrijelijk gebruik te maken van cijfers, terwijl mensen die minder technische documenten schrijven eerder geneigd zijn om de woorden voor cijfers uit te schrijven. Als iemand op een andere manier met cijfers omgaat dan jij, gebruikt hij waarschijnlijk een andere stijlgids, dus het beste advies dat ik je kan geven is een stijl te kiezen en daaraan vast te houden als dat zinvol is. (Omdat ik vroeger technisch schrijver was, schrijf ik de woorden voor de getallen één tot en met negen uit, en gebruik ik cijfers voor de meeste andere getallen.)
Over sommige regels voor het schrijven van getallen bestaat gelukkig meer algemene overeenstemming dan over de algemene regels die ik zojuist heb genoemd.

Als Amazon Associate en een Bookshop.org Affiliate, verdient QDT aan in aanmerking komende aankopen.

Normalisatie

Laten we zeggen dat je over de ontwikkeling van slakken schrijft – een technisch onderwerp – en je hebt besloten een stijl te hanteren waarin je woorden gebruikt voor de getallen één tot en met negen en cijfers voor alles wat groter is. Als je twee verwante getallen in dezelfde zin hebt, moet je ze allebei als cijfers schrijven als je er een als cijfer zou schrijven. Het idee is om ze op dezelfde manier te schrijven als ze in dezelfde zin staan. Dus ook al zou je normaal het woord “een” schrijven als je schrijft,

“De slak ging een centimeter vooruit,”

als je een getal boven de negen aan die zin zou toevoegen, dan zou je cijfers gebruiken in plaats van woorden als je schrijft,

“De slak kwam 1 inch vooruit op de eerste dag en 12 inches op de tweede dag.”

(Je zou zowel 1 als 12 als een cijfer schrijven.) De meeste stijlgidsen zijn het erover eens dat je in dat soort gevallen je algemene regel moet breken, als je document daardoor intern consistenter wordt.

Webbonus: Normalisatie

Als je in de voorbeeldzin hierboven een derde getal hebt dat normaal als woord zou worden geschreven, en als het geen betrekking heeft op inches, zou je het toch als woord uitschrijven. Je normaliseert alleen naar cijfers als de getallen naar hetzelfde verwijzen:

De vijf onderzoekers merkten op dat de slak op de eerste dag 1 inch vooruitging en op de tweede dag 12 inch.

Volgende: Wanneer getallen naast elkaar staan

Pagina’s