Snacken op late avond lijkt misschien onschuldig, maar wat velen zich niet realiseren is het cumulatieve effect dat een snack na het avondeten kan hebben op gewichtstoename. Maar wat is de oorzaak van die plotselinge trek na het avondeten?
Een recente studie suggereert dat slaaptekort alles te maken heeft met de drang om ’s avonds laat te eten. Onderzoekers, die in februari in Current Biology werden gepubliceerd, keken welke rol slaaptekort had op de eetgewoonten van 36 gezonde vrijwilligers.
Twee weken lang werden deze proefpersonen in drie groepen verdeeld, elk met een ander slaappatroon. Tijdens de eerste drie nachten sliep iedereen negen uur, maar daarna werden de vrijwilligers opgesplitst in de controlegroep, de slaapbeperkingsgroep en de slaapherstelgroep. De controlegroep kon negen uur per nacht blijven slapen, terwijl de andere twee groepen slechts vijf uur per nacht sliepen. De slaapherstelgroep kon echter het hele weekend uitslapen, maar werd de volgende twee dagen van slaap beroofd.
Lees ook: Hoe sneller in slaap te vallen, volgens een slaap-welzijnsexpert
De calorie-inname en insulinegevoeligheid van de vrijwilligers werd gedurende het onderzoek gemeten, en onderzoekers ontdekten dat terwijl alle drie de groepen ongeveer evenveel calorieën aten, de groepen met slaaptekort ’s avonds meer aten, vooral bij het snacken na het avondeten, met gewichtstoename als gevolg.
Daarnaast ondervonden alleen de groepen met een slaaptekort een afname in hun insulinegevoeligheid, waardoor de snelheid waarmee glucose suiker uit het bloed wordt verwijderd, afnam, wat hun metabolisme beïnvloedde op een vergelijkbare manier als diabetes type 2.
De herstelslaap in het weekend kon de mensen niet beschermen tegen zowel deze gewichtstoename als de verminderde insulinegevoeligheid.
Dus waarom werkt slaaptekort overeten en gewichtstoename in de hand?
Het is aangetoond dat, ongeacht lichaamsbeweging, wanneer we later op de dag eten, we minder energie verbruiken bij het verteren van ons voedsel. Dat betekent dat we meer calorieën omzetten in vet, in plaats van ze te verbranden.
Onderzoekers hebben ook herhaaldelijk aangetoond dat ons lichaam bij slaaptekort ons vertelt om meer te eten, waardoor het aantal calorieën dat niet wordt verbruikt, nog verder toeneemt. Dit komt waarschijnlijk doordat het gebrek aan slaap de hormonen die het hongergevoel controleren, leptine en ghreline, belemmert, wat mogelijk bijdraagt aan een verhoogde eetlust. Op basis van de bevindingen van 11 verschillende studies aten mensen gemiddeld 385 extra calorieën na een nacht van slaaptekort.
Extra reden waarom de insulinegevoeligheid afneemt na slaaptekort is dat ons circadiaans ritme (hoe ons lichaam waken en slapen regelt) ook lijkt te reguleren hoe het lichaam omgaat met calorieën op verschillende tijdstippen van de dag.
“Wat we hebben gevonden is dat als je ’s ochtends of ’s avonds een identieke maaltijd eet, de glucoserespons ’s avonds relatief minder is dan ’s ochtends,” aldus Dr. Frank Scheer, neurowetenschapper en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School. Daarom wordt laat eten ook in verband gebracht met een hoger risico op diabetes.
Deze studie is een herinnering aan degenen die zich zorgen maken over hun gewicht om hun slaapgewoonten te herzien, omdat het vaak ontbreekt in discussies over hoe om gewicht te verliezen en gezond te blijven. (nic/kes)